“卿此言可谓痴人说梦，开室四年孤曾遣韩工人朝，羁留至今不归，难道你还嫌不够，要孤再搭上一个吗？”
张泊受了指责，并不生气，仍然慢条斯理他说：“此次形势与开宝四年不同。当时宋朝刚刚灭掉南汉，大宋天子想贾其余勇，传檄而定天下，因此扣留韩王不遣。但是我朝富庶强盛，非南汉可比，是以三年来宋朝只是棒喝恫吓，并未发动进攻，个中缘由。值得深思。何况邓王上次在扬州拜见大宋天子，不辱使命而还，大宋天子也敬他几分，有道是心诚则灵，为社稷计，国主何吝遣一介之使！”
原来赵匡胤征讨李重进时，从镒曾奉命诣行在，因应对得体，后主甚为高兴，封为邓王，命他出镇宣州（安徽宣城）。宣州在金陵之南，约有二日之程。从镒政事之暇，辄往返于宣城、金陵之间。他同乃兄一样，也擅长诗词，后主与他手足情笃，常在绮霞阁设宴款待，与会的还有近臣多人。每宴必各自赋诗述志，久而久之，集成一峡，后主曾作序说：“秋山滴翠，暮壑澄空，爱公此行，畅乎遐览，其诗有‘咫尺烟江几多地，不须怀抱重凄凄’之句，君臣赓赋，可为盛事。”金陵城中人人传颂。后主窘急中采纳了张泊的建议，即刻将从镒从宣城召来，命他出使。因冯延鲁已经作古，改派水部郎中潘慎修为副使，带着布帛二十万匹、白银二十万两，一起渡过长江，向宋朝进发。
赵匡胤已经决定用兵，自然不理会从镒的苦苦哀求，但毕竟是故人相见，没有十分难为他，只是淡淡地说：“朕志已决，不可更改，大军当刻日进发。兵凶战危，朕不忍卿羁刀兵之苦，可好生将养，不必回朝了。朕已安顿好馆驿，待攻下金陵，汝兄归命之日，你等在汴京相见不迟！”
从镒乍闻此言，如五雷轰顶，想不到此次出使，竟成了阶下囚。他呆若木鸡，恭恭敬敬地跪在丹墀之下，一句话也说不出来了。
光阴荏苒，转眼已是十月，天高云淡，金风送爽。赵匡胤以大将曹彬为西南行营都部署，潘美为都监，曹翰为先锋，将兵十万讨伐江南。临行之时，赵匡胤告诫曹彬说：“江南之事，一以委卿，切勿暴掠生民，务广威信，使自归顺，不烦急击。金陵陷落之日，慎无杀戮，即使江南困兽犹斗，亦不可加害李煌一门。”说到这里，他解下佩剑授与曹彬，故意大声说，“副将以下，如有不用命者，允卿先斩后奏。”潘美等闻听此言，莫不震栗失色，表示不敢违命。
隔了数日，曹彬遣人报告，大军已从荆南出发开赴金陵。赵匡胤还不放心，下诏以吴越王钱俶为升州东南面行营招抚制置使，赐战马二百匹，遣宋将丁德裕率禁兵步骑千余人为先锋，以便会合曹彬之师两面夹攻。曹彬率军从靳阳渡过长江，攻破殃口寨，杀守卒八百人，生擒二百七十人，池州牙将王仁震等三人也被生俘。初战告捷，赵匡胤非常高兴，传旨嘉奖，以曹彬为升州西南面行营马步军战招都部署，潘美为都监，曹翰为先锋都指挥使。原来升州设于唐朝乾元年间，五代时杨行密改为金陵府，南唐初年改为江宁府，赵匡胤又恢复原名为升州，以示一定要把这块土地置于大宋管辖之下。
曹彬乘胜进攻池州。那池州濒临长江，形势险要，乃江南门户，一向派有重兵戍守。由于此地与宋朝毗邻，宋朝每年都遣兵戍边，两国各自闭垒而守，从未交恶。江甫因国小势弱，经常遣使赍牛酒至江北犒师，宋兵也以礼相待。曹彬大举进攻，来势凶猛，池州守将戈彦自知不敌，竟弃城逃走，曹彬按兵不迫，遣人至城中谕降。谁知池州令吴仲举固执倔犟，来人百般晓谕，他装聋作哑，闭目不答。来人愤怒不已，便高声署骂，吴仲举拍案大怒，喝令将宋使枭首示众。
曹彬听说斩了使节，立刻下令攻城。可怜池州守将已逃，吴仲举是文职官员，不谙韬略、虽然拼死抵御，还是干事无补，被宋兵攻破了城池，然后一根绳子将吴仲举缚了，解往曹彬大营来。曹彬敬他是个铮铮汉子，释而不杀，吴仲举见曹彬宽宠大量，气度非凡，当即答应归降。曹彬大喜，将吴仲举留于营中参赞军事。其实，吴仲举并不知兵，曹彬此举不过是做样子，笼络人心而已。这一着果然奏效，江南守兵不是一触即溃，便是望风迎降。曹彬攻克池州，即以樊若水为知州。接着进攻铜陵，获战舰二百余艘，生擒八百人。再拔芜湖、当涂，均是兵不血刃。宋军乘胜前进，迤逦来至采石矶。采石矶在当涂之北，历来是兵家必争之地。赵匡胤听说宋兵已进屯采石矶，立即命八作使郝守浚率领了匠，从荆南以大舰装载巨竹粗绳以及朗州所造黄黑龙船，星夜兼程，运往采石矶，以便于江上跨水建造俘梁济师。曹彬以江阔水深，自古未有造浮梁以济师者，便在水位稍浅的石牌口试驾浮梁，不日而成，然后又将石牌口之浮梁移往采石矶，也只费时三日便告成功，宋师跨江而过，如履平地。江南在采石矾本驻扎有军队二万余人，皆是惊弓之鸟，听说宋军渡江，便不战而溃，抱头鼠窜。宋军俘获江南马步军副都部署杨收、兵马都监孙震等官兵一千余人，同时缴获战马三百余匹，江南皆是水军，并无战马，赵匡胤即位以来，每年赐与百匹。江南仓猝之间，便以此马迎战，及至检验时，还都印有宋朝标记。曹彬一面休整士卒，一面遣