一言，国主便束身归宋，倘若留而不遣，江南社稷岂不从此一笔勾销？微臣异日何颜见先皇于九泉之下？臣虽死不能奉命！”
内史舍人张泊也奏道：“国主归宋，乃邦国大事，须三思而后行；不可意气用事。战国时楚怀王西入虎狼之秦，被拘不遣，客死异域，前车之覆，不可不鉴！至于刘字忧与国主不能同日而语，他兵败被俘，理应阶下为囚；如今江南十九州之地，皆在我朝掌握之中，国主何苦自投罗网？”
后主本没多少主意，听陈乔、张泊这么一说，又不禁后悔起来，他把目光投向李穆，只见他依然气色平和，既没有愠怒，也没有俯仰由人，任人摆布，但刚才一时激动，说出了归阙的话，如今骑虎难下，无法转圈了，想了片刻，才尴尬地对李穆说：“孤蒙大宋天子知遇之恩，理应归阙，只是迩来身体不适，难以成行，还望大夫奏闻陛下，多多恕罪！”
后主这番举动太拙劣了，引得李穆哈哈大笑起来。陈乔走上一步，对李穆拱拱手说：“江南谨事大国，并无失礼之处，也请宋朝尊重小邦意愿。如果风刀霜剑，日日相逼，江南宁死不从！”
李穆徐徐答道：“人各有志，不能相强，人朝与否，国主可自己斟酌。不过作为使臣，某不妨直言相告，朝廷兵甲精锐，物力雄富，恐不易当其兵锋。国主应深思熟虑，勿贻后悔！”
后主不知哪来的勇气，脱口而出道：“如王师见讨，孤当躬援戎服，亲督士卒，背城一战，以存社稷。倘不能获胜，当聚室自焚，终不作他邦之鬼！”
“贵国君臣既然决心已定，某大可不必饶舌。但愿江南国柞长久，兴旺发达。”李穆说罢，长长一揖，出殿径去。
后主位立在澄心殿上，望着李穆远去的身影，不禁怅然若失。既得罪了宋朝，剩下的只有刀兵相见了，但环顾朝野之中，娴于韬略，善于行兵布阵，能与宋朝大将媲美的，竟找不出一人，顿觉前途茫茫，万念俱灰。蓦地，他忽然想起，自己一向笃信佛教，何不到法眼禅师那里问问休咎？原来，后主于宫苑中建有静德寺，法眼禅师就在此寺参惮悟道。后主不带从人，独自到静德寺来。
法眼禅师见只后主一人，稽首问道：“国主久不临幸敝寺，想是政务繁沉，不得闲暇吧？”
后主叹口气说：“宋朝大兵压境，孤心烦意乱，哪有心情来此”？
法眼禅师说：“修我戈矛，殄彼顽敌，国主怕宋朝何来？”其实，他虽足不出寺庙，消息倒很灵通，他知宋兵势大，抗拒无益，每每想劝后主降宋，只是未得时机，今日见了后主，便先说抵抗的话，看看他反应如何。
后主摇摇手说：“汝乃缎流，茹斋事佛，不问世事。怎知局势严重，要打败宋军，谈何容易！孤此来是想问问前程休咎，相烦禅师推算。”
法眼禅师略一思索，便说：“贫僧前夜梦见神人授诗一首，嘱我交与国主，及至醒来，记忆犹新，谨录下供国主推敲。”
后主展笺细看，见是一首五律，题目是（观牡丹）：
拥桑对芳丛。
由来趣不同。
发从今夜臼，
花是去年红。
艳丽随朝露，
馨香逐晚风。
何须待零落，
然后始知空。
这首诗是牡丹虽然国色天香，艳丽无比，但花期短暂，譬如朝露，转瞬即逝，寻芳趁早，莫待凋零，空余惆怅。这分明是讽喻后主趁宋兵大举进攻之前赶紧归命，如果兵临城下，才衔壁出降，那就只能作亡国之虏了。然而后主虽然学富五车，才高八斗，却不会从这首五律中品出弦外之音。他把诗颠来倒去，仍不得要领，不解地问：“这不过是一首蹩脚的咏牡丹诗而已，莫非这里边也蕴藏着奥妙不成？孤百思不得其解，法师可否阐释一二？”
法眼禅师不想点破，便推辞说：“此中奥妙，贫僧才疏学浅，无法得知真谛，国主聪慧过人，自然不难了悟。何况天机不可泄漏，贫僧怎敢妄加品评！”
后主满腹狐疑，拿着这首五律，遍询朝中群臣，无人能解此偈语，心中闷闷不乐。他想起自建隆二年（961年）即位，十几年中欢娱之日少，忧虑之日多，江南对宋朝处处委曲求全，而赵匡胤仍然穷追不舍，心里好生不是滋味。愁肠百结，思潮难平，他在长秋宫中写下了（乌夜啼）一首：
昨夜风兼雨，
窗恃飒飒秋声。
烛灭漏滴频软枕，
起坐不能平。
世事漫随流水，
算来一梦浮生。
醉乡路稳宜频到，
此外不堪行。
“江南并非到了山穷水尽地步，国主何苦如此悲哀？”后主转身看时，却是张泊。他是后主心腹，不须禀报，便可出入宫禁。他见后主心绪不佳，便跟到长秋宫来了。
后主问道：“卿有何计可以安邦定国？”
张泊奏道：“臣只是一介书生，不谙军旅之事，无法驰骋疆场，不过依臣看来，只要国主不吝金帛，事情尚有转机。”
后主将笔放在桌上，在屋内缓缓踱着步子说：“只要能保住社稷，金帛乃身外之物，孤岂能吝惜！”
“可遣邓王从镒多带金帛入朝，散给宋朝权贵大臣，也许可以阻止宋军止戈不攻。”
后主冷笑一声说：