四、自毁长城
正当后主宴安逸豫之时，赵匡胤却宵衣吁食，袜马厉兵，征伐不廷之臣了。开宝三年，宋军在轻取荆南、湖南、后蜀以后，下一目标，便选中了南汉。但是，岭南距中原甚远，山长水阔，重岭阻隔，进军不便，而且宋军连年作战，士卒疲惫，需要休整。赵匡胤踌躇几日，忽然想到了后主，何不让他遣一介之使劝说刘獾奉宋正朔？于是，一道诏书便送到了江南，虽然他明明知道，单凭李烃的一封书信，不会使刘獾就范，但为了考验一下江南是否对宋朝忠诚、还是派人送去了命令。
后主自即位以来，对于赵匡胤从来都是恭敬从命，这一次自然也不敢怠慢，当即把徐铉召来吩咐道：“大宋天子要孤晓谕刘獾奉宋正朔，卿可为孤拟封书信，派给事中龚慎仪送去。”
徐铉奏道：“大宋天子这道招书，令人疑窦丛生。国主且不可掉以轻心。”
后主仔细看着诏书说：“这诏书上分明写着，让孤晓谕刘獾降宋，难道此中还有别的奥秘不成？”
徐铉加重语气，一字一顿他说：“恕臣直言，大宋天子此举，恐非亲善之意。”
后主愕然道：“卿何出此言，你也忒多心了，孤之事宋，有如子之事父，一片悯诚，唯天可表，大宋天子岂能疑孤不忠？”
徐铉摇摇头说：“国主试想，大宋天子声威远被，由他直接晓谕南汉皈依宋朝，岂不比国主一封书信厉害百倍，为何大宋天子偏偏出此计策？”
后主不假思索地说：“这又何须多问！大宋天子想必是不愿大动干戈，又知江南与南汉毫无龈龉，才让孤劝降的。”
徐铉见后主一味为宋朝辩护，与自己的意见相左，心头蓦地掠过一丝不快。但转念一想，自己所说，也不过是据理分析而已，目前尚未成为事实，也难怪后主不信，便委婉他说：“微臣不过是直抒胸臆罢了，至于如何裁决，还凭国主区处。不过，臣愚以为，江南与南汉实在是休戚与共，荣辱相连，国主帮助大宋灭了南汉，下一回就该轮到江南了，一念及兹，臣便不胜忧惧之至！”
后主搔首不语，半晌才说：“卿过虑了，大宋天子待人以诚，想来不会言而无信，贻讥于邻。即使如卿所言，孤亦不敢得罪大邦，自取愆尤。卿只管以孤之名写信就是。”
徐铉见后主为难的样子，不敢再谏，便代为捉刀，修书一封。
后主逐句推敲，见这封书信写得不亢不卑，恰到好处，即日便遣龚慎仪赉著书信南行。
那刘獾本是荒淫无道之君，斥逐贤臣，重用宦官，以至大臣争相自阉，以求进用。后来索性委国政于宦官龚澄枢，日与一绰号波斯女的官婢淫戏，赐其号曰“媚猪”，从此春宵苦短，不再视朝。宫掖之内宦官多达七千余人，仅有三公、三师称号者就百人之多。他驭下严酷，曾自出心载制作烧、煮、剥、剔、刀山剑树之刑，小有过失，辄课以重刑。又令罪人徒手斗虎搏象，毙命于虎口象爪之下者，不计其数。他听说深海产珠，便于合浦县设置媚川郡，强迫人民入五百尺之深海采珠。他所居宫殿，一律缀以珠贝和玳瑁，果然富丽堂皇，显得气象非凡。又造离宫数十，刘獾不时率群臣游幸，往往月余不归。朝政腐败。纪纲废弛，百姓怨声载道，大有“时日易丧，予及汝偕亡”的慨叹。这一日，刘怅刚从离宫还朝，见江南突然遣使，心中好生诧异，便问道：“孤与江南，虽为兄弟之邦，但素无往来，不知尔国国主有何见教？”
龚慎仪恭敬答道：“敝国国主遣臣致意大王，愿大王百事顺遂，国柞绵长！”
刘怅最喜欢人恭维，见龚慎仪说话得体，不由得春风满面，故作谦逊道：“朕只是守成之君罢了。先人遗业不失于孤手，于愿足矣，怎及尔国国主风流儒雅，长于诗赋！”
龚慎仪道：“江南国土狭小，且又与强宋为邻，一举手，一投足，都受制于人，怎及大王天马行空，逍遥自在！”
刘怅不无得意地说：“敝国僻在边睡，离宋悬远，赵匡胤虽兵锋恬利，又其奈我何！”
龚慎仪看他有点得意忘形，便讥讽他说：“大王之言，固然不无道理，但只凭地利与宋抗衡，似亦非善计。乾德三年（965年）三月，贵国进兵潭州（湖南长沙），为宋将潘美所败；九月，宋兵攻破郴州（湖南郴州市），贵国二万将士悉数化为泥沙，不得已才退保韶州（广东韶关），想来大王还记忆犹新吧？”
刘嵌听到这里，倏地睁圆了眼睛，怒视着龚慎仪说：“大夫不远千里而来，难道只为了说这件事吗？”
龚慎仪递上后主的信说：“臣受敝国国主之托，送书信至此，请大王裁夺。”
刘怅匆匆浏览一过，得知是后主劝他降宋的书信，不禁拍案大怒，当下便把龚慎仪下于狱中，并复信后主，满纸都是署骂不逊之言。后主不敢耽搁，忙遣人将书信呈交宋朝。开宝三年（970年），赵匡胤命大将潘美、尹崇呵率师攻打南汉，一路斩关夺隘，长驱直入，兵锋直抵韶州，距兴王府（今广州市）只有数日之程，南汉主刘怅焦头烂额，束手无策。南唐有识之士知道唇亡齿寒，辅车相依，倘若南汉覆亡，宋军必将移兵江南，这样，局势便不堪设想了。因此，就在这宋汉交兵、鼓声连天之际，南唐南都留守林仁肇