一趟，再躺一会儿。就这样，他们强迫我走了3趟，后来再走就不害怕了。
我永远感激这里的所有人——护理员、医生、我的外科专家，还有曾来医院看望过我的卡泰隆行政长官，当然，我指的并不是他一个人，有许多素不相识的人来看过我，并给我带来了别人转交的东西。从哪儿给我转交这么多的东西？
医生说：“再过一个月，您就可以再打网球啦！不过，请您给我拍封电报，告诉我赢了几分。”
术后第5天，我就飞回了莫斯科。开始是慢慢地、小心翼翼地走，刀口仍时常作痛，但后来就疼得越来越轻。当我重新汀网球时，我真的给医生拍去了电报，后来还不止一次地与他通过电话，再后来我们还见过面……
瞧，不幸和万幸就这样轮流着找上我，就像一会儿是开水，一会儿是冰水一样。
这也是一种锻炼……
告别戈尔巴乔夫
作为“让位”的代价，戈尔巴乔夫所提要求的清单很长，足有满满几大张纸，但实际上全是些物质要求。如相当于总统最后一个月工资的退休金，总统住房，别墅，他自己和妻子的汽车，但主要的是基金会。还有位于莫斯科市中心的大楼、原来的社会科学院、交通工具、设备以及警卫队。
戈尔巴乔夫打这种算盘的心理是很明显的：您不是很想避开我吗，那好吧，请慷慨解囊吧。但我极力克制佐自己，用很坚决的语气对他说，我一定把这个问题提交共和国首脑会议研究。
在共和国首脑会议上，许多人都赞成完全剥夺前总统的一切特权，只保留我们一个普通退休者应享受的待遇。我却建议为适时退隐的国家首脑开创一个先例，只是不要闹事。于是，戈尔巴乔夫提出的所有要求，除了特别过分的之外，几乎都得到了满足。
12月24日，我与戈尔巴乔夫在克里姆林宫见面。会见在他的办公室举行，这是我最后一次进见苏联总统。
这是一次艰难的、长时间的谈话。一直持续了好几个小时，后来连亚历山大·雅科夫列夫和戈尔巴乔夫的助手沙赫纳扎罗夫也加入了会谈。当然，戈尔巴乔夫知道情况的结局如何，这一切对于他并不意外，早已仔细做好了“让位”的准备。
我从明斯克签署别洛韦日文件刚一回来，就驱车去找戈尔巴乔夫谈话，并第一次提出让他辞职的问题。我说：“联盟已不复存在，这难道您真的不明白？也没有回头路。因此必须找出一条摆脱绝境的出路。我们已经找到了，相信其他共和国也会支持它。”
果真如此。几天以后，纳扎尔巴耶夫和其他中亚共和国领导人就通报我们，说他们支持别洛韦曰文件。这样一来，除了波罗的海国家和格鲁吉亚，当时是加姆萨胡尔季阿在那儿，其他所有共和国都准备加入独联体。11个独立国家的联合体就这样成立了。我们认为。第一阶段不需要建立任何协调机构，但每个月必须召开一次国家和政府首脑会议，解决不断发生的问题……
戈尔巴乔夫离开总统职位以后，我曾到他在柯西金大街的工作任地去过。这是一座博物馆，而不是住宅，反正都是公家财产。
我拒绝搬人那里。
★★★
我们最后这次终结性的会谈因涉及到“核按钮”的移交程序，在新闻界引起了极大关注。
现在，人们多少都知道。这并不是什么“按钮”，而是一只小提箱。它由两名专职军官保卫。这两名军官在战争开始时协助总统拨动所需的密码，使核力量充分做好反击敌人的战斗准备。
原苏联核力量有一个时候不属于俄罗斯指挥，而是归独联体武装力量首脑沙波什尼科夫元帅领导。现在这个机构不存在了，俄罗斯核力量已由格拉乔夫监督。是的，这支力量是发生了很大变化，尤其是根据第二阶段削减进攻性武器条约重新部署了我们的火箭。
然而，携带小提箱——“核按钮”——的两名军官仍在昼夜值班、一天24小时都跟总统在一起。不管到哪儿出差，不管在地球哪个角落、他们永远在我左右。
我忘不了戈尔巴乔夫把自己的秘密档案资料移交给我的情景。
他交给我一大堆文件夹，并对我说：“这是总书记的档案资料，请保管好，现在这些都归您了！”
当时我回答说，在档案专家未把它们全部整理好之前，我决不动那堆纸。我知道，档案中的材料绝不是什么战略秘密，但对于历史学家来说，却是非常有意义的重要资料。例如，被镇压的一些作家写给斯大林的信，赫鲁晓夫和勃列日涅夫政治生涯中未公开披露的事件，还有切尔诺贝利核事故和阿富汗战争的历史资料，等等。
顺便提一下，几个月后，正是在这堆档案里找到了最著名的秘密协定——莫洛托夫—里宾持洛甫公约的全部原稿。在一些约两米长的地图上签着斯大林和里宾特洛甫的名字：斯大林用的是红铅笔，丽里宾特洛甫用的则是蓝铅笔，从图上完全可以看出他们是如何“修正”边界的。一个人改了这儿，另一个人改了那儿……下方是他们写得挺大的签名。