九江防御系危安，蒋公运筹有定见；
冈村击败张发奎，打破武汉外围线。
话说历史名城九江，坐落在长江南岸，位于从安庆到武汉这段长江的向南弯曲处，地理位置的重要性自不待多言。
还在6月中旬，国民党统帅部就在“对武汉附近作战之意见”中指出：“武汉已为我抗战之政治经济及资源之中枢，故其得失关系至巨。惟武汉三镇之不易守，而武汉近郊尤以江北方面之无险可守尽人而知，更以中隔大江外杂湖沼，尤非可久战之地，故欲确保武汉则应东守宿松、鄱阳湖，北扼双门关、大胜关、武胜关诸险，依大别山脉以拒敌军，并与平汉北段之积极行动相呼应。若敌悬军深入则可临机予以各个击破，或在大别山预为隐伏待其深入，出奇兵以腰击之。如此方可制胜，方可以确保武汉。否则据三镇而守，于近郊而战，则武汉对我经济资源上之重要性已失，所保者，仅此一片焦土而已，且受敌之包围，则势如瓮中之鳖，固守南京之教训实殷鉴之不远，故欲确保武汉并始终保持武汉为我政治经济资源之中枢，则应战于武汉之远方，守武汉而不战于武汉为上策……”
根据当时的情况，应当说国民党统帅部的作战意见是正确的。它的主旨就是“应战于武汉之远方，守武汉而不战于武汉”，即在武汉的外围远方抗击日军。
鄱阳湖畔的九江城，正是武汉以东外围防线上的一个要点。对此，冈村的心里是清楚的。
九江防区归中国第9战区第2兵团总司令张发奎将军管辖。他深知九江对于武汉会战的重要性，7月10日他匆匆离开武汉，14日抵达瑞昌，15日到达九江。他的兵团原在鄂东待命，这次继续东移至江西九江据守，当时部队虽已经陆续到达指定位置，但阵地构筑，后方设施及地方战时组织，尚未就绪。张发奎分别召集会议，亲自部署并巡视指导，严令部下做好迎击日军进攻的准备。
张发奎，字向华，1896年生于广东省始兴县。早年就学于武昌陆军预备学堂，参加过辛亥革命。1921年，他是孙中山广州大本营警卫团第3营营长。北伐开始后，他作为师长，率部参加攻打汀泅桥、贺胜桥等重大战役，有“铁军英雄”之誉。当时，叶挺就是他手下的团长。后来发动八一南昌起义的贺龙所部及叶剑英等人，也都曾隶属于他的部下。
作为粤籍将领，他与蒋介石关系不睦，并参加过武力讨蒋，但在“九一八事变”之后，张发奎在南京面见蒋介石，告其“今后中国的出路，唯有抗战之一途”。蒋当即口头答应，并许他“日后抗战充先锋”。
“七七事变”爆发后，张发奎义愤填膺，表示：“如果这次再不能对日作战，那么我就入山为僧，今后永不问世事！”
“八一三淞沪会战”开始后，张发奎任右翼军总司令，1937年9月16日，他指挥部队与登陆的日军展开血战，击伤日海军旗舰“出云”号，他的炮兵曾有“神炮”之美称。在淞沪抗战最困难的时候，他仍表示：“誓流最后一滴血，尽最后一分力，死守下去！”
如今，日军又即将进攻他的部队负责防守的九江，这位当年的“铁军英雄”会怎样表现呢？
来九江防守之前，张发奎知道冈村宁次从东北调来就任第11军司令官，指挥的第一仗就是攻九江，肯定要格外地疯狂。所以，他曾向蒋介石报过一个方案，内称：为免早期被敌突破登陆成功，影响以后作战，我兵团拟以第4军、第70军及第60师为预备队，分置于马回岭、瑞昌、妙智铺等九江侧后地带，以便支援第一线作战，并预定以黄老门东西之线为第二线预备阵地，以便状况不利时行逐次抵抗。
蒋介石见报怒目：“张向华未战已有轻弃九江之念，此断然有悖全线防御计划。”当即否决了此案，并交待张发奎：九江必须死守，决不能让日军攻陷。
张发奎感到压力很大。作为一名战将，他非常清楚九江乃武汉门户，九江不守，全线影响极大。可外界舆论众口一辞：九江外围地形对守军有利，守住九江应无太大问题。外界舆论越这么说，他越觉得压力大，心里越有气。老实说，他对守住九江没什么把握。九江外围虽说江、湖地障对防御者有利，但这只是对旧式战争而言。如今他既无炮舰，又无战机支援，江、湖只能限制自己。而冈村的部队沿江、湖可以随意登陆，他为此还得处处设防、分散兵力。外界舆论的乐观估计和自己使命的艰难使他坐卧不安，战斗还未打响，他的心就有些发虚了。
对张发奎的名字，冈村并不陌生；对九江，他也是熟悉的。1926年秋，北伐军的张发奎部队在九江、南昌一带与军阀孙传芳作战，他当时正以军事顾问的身分呆在孙传芳的九江前线司令部里。那次，孙传芳让张发奎部队打得节节败退，冈村见势不妙带着偷到的华中地区军用地形图，化装坐小木船登上日本军舰，才捡回了性命。这次会战他要打的首仗，就又碰上了张发奎，心想此人不可小瞧。
冈村预定进攻九江的先头部队为波田支队、后续部队为松浦淳六郎中将率领的第106师团，进攻