到大肆攻击。
其实事情远不是如此简单。日本海军很早就已经确定美国为其假想敌国，而且在为最后与美国决战作着严格而精心的准备。早在1936年9月，海军即任命了预备役海军大将小林脐造为台湾总督，把长期以来一直由文官担任的台湾总督一职改由海军武官担任。接着又在1938年4月，在总督府内新设了一个专门负责筹划南进政策的海军武官府，为最后实施南进作准备。1939年2月，帝国海军完成了对海南岛的占领，3月又占领了南中国海战略地位十分重要的中国南沙群岛。海军的目标是确保日本国家的战略资源，只要日本海军一旦可以——哪怕是短暂的在太平洋上占据优势，它就可以夺取马来亚的橡胶和婆罗洲、荷属东印度的石油而免于从西方进口。那时，也只有那时，它才可以向西方国家挑战，同他们公开较量。
显然，山本等人和陆军的不同之处就在于如何寻求最有利的时机和最佳的方案，以确保日本立于不败之地，称霸西太平洋。从这一点而言，山本所代表的势力，较之陆军的无谋，更加阴险狡诈。事后的历史也证明了这一点。然而，无论山本五十六是如何地从日本帝国扩张的利益出发，在目前的这场争论中，却明显地处于少数人的地位，因而经常受到攻击也就并不奇怪了。在右翼政党大日本生产党的一个团体的决议中，还专门有针对山本五十六的内容：鉴于山本在海军中影响甚大，成了一些人的精神支柱，现在海军的观点和态度主要取决于他，“要搜集山本次官私生活方面的材料，即他同他的情妇——新桥的艺妓梅龙间来往的情况，以此作为突破口，在社会上把山本搞臭，破坏他的形象。”
关于山本和他的情妇艺妓梅龙间的关系，当时在日本社会上确曾引起过注意。梅龙原名河合千代子，1904年出生于名古屋，父亲是东京一家公司的股东，因而随父母生活在东京。1923年东京大地震，她家的财产一毁而光，只好随父母又迁回名古屋。由于生活潦倒，一贫如洗，难以维持生计，全家曾打算一起自杀。虽然自杀未成，但不久父母双亡。千代子只身一人再度返回东京，并与一马贩子私通。由于千代子在与马贩子来往的同时，还暗中私通别的男人，为此遭到马贩子的毒打与折磨。最终因不堪马贩子的折磨，她于1932年28岁时来到新桥当了艺妓，并取艺名“梅龙”。
日本的艺妓不同于一般的妓女，她们主要靠歌舞、三弦等技艺获取客人的欢心。千代子虽然因为入门晚，技艺一般，但模样长得俊俏秀丽，颇有几分姿色，加之她机灵聪明，深懂女人如何讨得男人喜欢的手段，在当地很有一些名气。
在日本海军中，与艺妓打情骂俏、寻欢作乐的事是家常便饭。受这种风气的影响，山本也不例外，一经常到东京新桥一带的艺妓馆冶游，打发时间，其“八毛钱”的外号就是在新桥花柳界叫响的。当时艺妓为顾客修指甲，每人十个手指收费一元，而山本因在日俄战争时炸掉两个手指，只有八个手指，只能收费八毛，遂有“八毛钱”之称。
山本是在1933年的一次宴会上与千代子认识的。当时山本的官衔为少将，任第1航空战队司令长官。那天山本穿的是白色西装。吃饭的时候，千代子突然发现山本很费劲却打不开盛汤的碗盖，便主动上前帮忙说：“来，我帮你打开好吗？”
就在千代子伸手想去接碗时，无意中发现山本的左手少两根指头，大感意外，不由得一愣。
善于察颜观色的山本，看出了千代子那瞬间的表情，以为是在嘲笑自己，遂很反感地说：
“我自己来吧！”拒绝了她的帮忙。
这一次不愉快的见面并没有给山本留下什么深刻的印象。一年之后，在山本赴伦敦参加裁军谈判前的一次宴会上，他又见到了千代子。
千代子急忙向山本道歉：“那天的事让你多心了，实在对不起。”
山本本来对她很有些不满，但在此后的交往中，年近50的山本却很快就被她的漂亮、机灵所吸引。两人遂产生爱慕，结为知音，一直到山本战死。山本与千代子的关系，从他出使伦敦后给她的信中可见一斑：
“回忆这如同在梦境中度过的三四年中的往来，特别是在想到今后十年、二十年的未来的时候，不能不使人感到：人生如梦转眼就是百年。什么功名、富贵、爱情、憎恶，这一切的一切，不过都是过眼烟云，就像晨露一样，转瞬即逝，似有若无。
“想象得出你是如何的寂寞、孤独。有许多人，自从他们来到人世，就受着世俗观念、社会羁绊所束缚，饱受痛苦，欲死不能。他们犹如沦落天涯的孤儿，连仁慈的上帝也不把他们视为宠儿，去怜悯、同情他们。每当我想到这些，深感人生的一切，不过是虚幻、无聊。
“在道理上，虽然的确如此。但在现实的生活之中，我又因同你结识，得到你的温暖和理解而感到幸福。我把你视为我的娇妹、知音，当然也是情人。你身体的瘦弱，使我深感不安。在这里，我用‘不安’一词，绝不是简单地来安慰你，而完全是站在你的角度上来衡量。在客观上，