面部队在欧洲的作战行动已经停止，因此德国能够集中其兵力入侵俄国。可是人们发现丘吉尔的话是有道理的。他在1941年写给呆在古比雪夫的斯坦福·克里普斯爵士①的一封信中评论了第二战场的论点。他写道：“俄国人无权责备我们，他们是自作自受……”——
①克里普斯爵士当时担任英国驻苏联大使。——译者注
然而，关于红军初期失利的另一个切实的原因，乃是1941年夏季军队手中的新式武器数量太少。实际上，装配线上生产出来的武器中，有许多武器胜过德军的武器。苏联历史学家们在这个问题上的育论是中肯的。他们说：“新式装备和武器刚刚开始送到部队手里，官兵们还没有熟练地掌握它们。”例如，苏联人研制并生产了一种出色的新式坦克，并把它们配备给部队。这种坦克比德国的无论哪一种坦克都优越。据古德里安说，1941年春，希特勒特地下个准许一个苏联军事代表团参观新建的德国坦克学校和坦克工厂，什么都给他们看，不要隐瞒。可是俄国军官们不肯相信。潘策尔-IV”坦克是德国最重型的坦克，一再指责德国人把最新式的坦克赐起来不给他们看，违反了希特勒关于让他们全面参观的命令。苏联人很执拗。以致德国军工部门和制造厂的官员们得出这样的结论，即：红军已经研制出比德军更优良的、更重型的坦克。古德里安写道：“1941年7月底，俄国的T－34型坦克在前线露面，俄国新型坦克之谜终于解开了。”
苏联历史学家们对于红军最初和随后遭受挫折所列举的其他原因也都是确实的，即清洗造成的迟迟无法消除的影响，武装部队正处在进行改组的过程中，最后是工业企业向东撤退造成的减产。
对于战争初期损失惨重的主要责任，人们一直归咎于斯大林，说他忽视了来自多方面的警告，过分担心激怒德国人。同时，人们还认为朱可夫也要承担都分责任。但是苏联的战史书籍在某些方面替朱可夫作了辩护。虽然没有指名，但《苏联伟大卫国战争史》一书的第一卷，重复了朱可夫提出的关于使用装甲都队的概念，提到他曾请求斯大林保留大型机械化集群而没有成功等情况。书中说，红军本来应该利用在西班牙、哈桑湖、哈勒欣河以及同芬兰的战争中取得的经验。
苏联最高指挥部得知1939年和1940年德国坦克兵团在波兰和法国作战取得了异乎寻常的成功以后，不得本把重建坦克师作为当务之急。但是正当它仓促地重组坦克部队的时候，红军就遭到了德军的进攻，于是建立五十个坦克师的长远计划被打断了。尚未完全组建完毕的坦克部队不得不勉强投入战斗。不出、所料，这些坦克部队，如同大多数出后给各步兵师的独立坦克营一样，很快被击溃和消灭。苏联坦克部队无法同德国坦克师相匹敌，后者虽然数量上居于劣势，但活动半径大、突击力强。到1941年底，苏军坦克兵团不是打光了，就是因为损失严重而不得不重新改编。
面对德军席卷边境地区的严酷现实，苏联急忙从军事上和政治上采取了一系列步骤，来提高整个国防机构的效能。第一项步骤是6月23日采取的。苏联政府和党中央委员会建立了统帅部①，国防人民委员侯本辛哥被任命为主席。委员有斯大林、朱可夫、莫洛托夫、伏罗希洛夫、布琼尼和库兹涅佐夫。统帅部负责切导武装部队的全部军事活动。两天以后，统帅部建立了预备队集团军群，由苏联元的布琼尼指挥。以朱可夫为首的总参谋部隶属于统帅部，作为统帅部赖以制订作战计划和获取情报的机构——
①据朱可夫回忆录说，统帅部于当年7月10日被改组为最高统帅部。斯大林任主席，成员有莫洛托夫、铁木辛开、布琼尼、伏罗希洛夫、沙波什尼科夫和朱可夫。8月8日，斯大林被任命为苏联武装力量最高统帅。——译者注
7月3日，斯大林宣布成立国防委员会，由国防委员会集中掌握全部领导权力。该委员会最早的成员有斯大林（主席）、莫洛托夫（副主席）、伏罗希洛夫、马林科夫和贝利亚。国防委员会成了苏联的军事。政治、工业的最高战略指挥部。它初期发布的一些指令，规定了全国成付紧急状态的种种对策的主要原则。其中包括众所周知的焦土政策和尽可能地把工业东迁的决定。在军事方面，把整个战线划分为三大区段，即三个方向，并各自成立指挥部，从而在一定程度上下放了指挥权。伏罗希洛夫任西北方向总司令，铁木辛哥任西方方向总司令，布琼记任西南方向总司令。在政治方面，废除了“单一首长制”原则。并于7月16日重新设立了军事委员。
轴心国部队已经深人到俄国内陆。据布卢门特里特将军说，德军的推进非常迅速，以致德军步兵部队为了跟上其他部队而大吃苦头。他写道：
一天当中要行军二十五类里，无论怎么说也是不寻常的，况且道路又非常糟。在那些个星期里，一直呈现在人们面前的，始终是纷纷向后撤退的俄国大队人马和穷追不舍的德军步兵部队扬起的遮天蔽日的尘烟。气候十分炎热，忽而又下起一阵雨，使道路变得泥泞不堪。可是等到太阳出来，道路很快