纷报告说：“我们遭到轰击！我们怎么办？”据德国元帅贡特尔·冯·克卢格的参谋长贡特尔·布卢门特里特将军说，他们从苏军总部得到的回答是：“你们一定是发疯了。你们报告情况为什么不用密码？”①——
①贡特尔·布卢门特里特著《莫斯科》，载弗雷丁与理查森合编的《致命的决定》，第69页。——原书注
对于德军的集结迟迟才采取对策，因而造成了混乱。而朱可夫在最后一劾下达的使苏军进入全面战斗准备的命令，可能使这种混乱局面变得更加严重了。许多部队的司令部收到此项命令已为时过晚，还有一些部队的司令部，刚刚来得及把部队拉到公路上排好队伍，反倒成了空袭和迅速推进的德军装甲兵团逐一歼灭的现成目标。例如，基辅特别军区直到6月22日晨3时至6时，即在战争开始以后。还没有接到通知。一波罗的海特别军区属下的第48步兵师，正在从里加前往边境途中，在离边界约十八英里的地方突然遭到空袭和突破边界防御的德国地面部队的进攻。这个师差不多已被全部消灭。
苏联飞机来能及时疏散到紧急简易机场，因而大部分飞机在其永久性基地上迅速被击毁。实际上，西部特别军区的大多数空勤人员都在短期休假，他们甚至未能回去保卫他们的基地。苏联方面承认，在西部军区，飞机损失尤为严重，从而使德军立即掌握了这个地区的制空权。
担负掩护边境任务的其他部队的情况也差不多。在利布的集团军税的对面。第5师的主力部队还呆在距国境三十一英里的兵营中，而第126师则位于远离国境四十三英里的地方。此外，西部军区和基辅军区的许多军、师的炮兵部队，正在远离它们所要支援的部队的火炮打靶场进行训练。基辅军区的防安部队，正在明斯克附近参加训练，离司令部几乎有二百五十英里。在作战计划中，预定起重要作用的其他部队，还在敷设通讯线路。
进攻的那天凌晨，德军拥有九十三个师可供使用，他们把大部兵力部署在普里皮亚特河以北。苏军各师则分散在一条长得多的战线上，而且有些部队尚未进入阵地。因此，轴心国军队在每个选定的正面上与苏军相比的兵力优势，从2．5比1到更大的倍数不等。例如，在蒂尔锡特地区，苏军第125步兵师，负责掩护二十五英里宽的正面，必到德军整个坦克第4集群的进攻。这个集群的第一梯队由三个坦克师和两个步兵师组成，第二梯队则由三个摩托化师组成，因而一举攻占了这个地段。苏军用了几天时间才调来四个师，企图堵住这个缺口。在其他地段，红军各部队也未能及时抵达作战地域参加战斗。因此，总的说来，它们无法完成1941年苏联边境防御计划中指派给它们的任务。
在战争的晕初时刻，由于遭到空袭和炮击。红军的通讯线路大部被破坏，这就进一步加剧了守牢的困难和混乱状况。各级指挥机关不能把命令下达到它统辖的陷入惊慌失措的部队。反过来，防守边境的各部队告急的消息也无法传送到上级司令部。德军最初的炮兵弹幕射击开始以后，德军突击部队和侦察部队便破坏了边界沿线的带刺铁丝网，消灭了或许可以较早地报告情况的苏军哨兵和观察所。攻击的突然性对德军来说几乎是圆满的，以致整个正面上对于进攻者具有重大意义的重要桥梁都被完好无损地攻占了。担负炸桥任务的苏军岗哨，还没来得及引爆爆破炸药，就被歼灭了。随后苏军曾企图轰炸这些桥梁，但遭到惨重损失。在某一地段，仅在一天之内就有六十四架实施攻击的苏联飞机被击落。①——
①埃里希·冯·曼施泰因著《失去的胜利》（安东尼·鲍威尔英译），第182页—第186页。——原书注
从参加这次作战的人们的叙述中可以看出，德军轻而易举地占领了他们的目标——仿佛象进行军事演习一般。弗朗茨·哈尔德日记6月82日的2段记载是不动声色的陈述的杰作：“敌人被德军的进攻打得措手不及。他们的部队没有作出防御战斗部署。边界地区的部队在各自的防区内分得很散。国境线本身绝大部分地段的警戒是薄弱的。”
在分析德军在战争初始阶段取得引人注目的成功的原因时，苏联历史学家们常常提出一些不能令人信服的理由，例如他们说红军“缺乏进行现代战争的足够的经验”。他们忽略了在西班牙、中国、哈桑湖、哈勒欣河、芬兰以及波兰的战役。然而他们当中有一位直言不讳的历史学家提出了跟他的同行们相对立的看法。他说：
“在战前的岁月里，坦克部队同整个苏联红军一起，得到了发展和完善，进一步提高了战斗准备。在那些岁月里，他们取得相当多的作战经验。在西班牙观标上、在哈桑湖、在哈勒欣河、在芬兰的森林中——这些地方都是我国坦克部队经受严峻考验的见证。”①——
①《在陆军部队的前卫中》，载苏联《武装力量共产党人》杂志。第15期（1966年8月），第39页。——原书注
苏联的历史学家们还把红军随后继续遭受挫败，归咎于1941年没有开辟对德作战的第二战场。他们说，在进攻苏联的时刻，德军地