锄头放了下去。
负责装土的看着他那满头白白的发茬不忍为他多装上：“老同志你该有六十了吧？”
“七十！”张竞生说着，抢过那人手里的锄头，把土使劲地扒进自己的筐里。他一拱，一挺，真的挑起担子就走。看着他稳步健走的样子，谁也不相信他是个博士，是个过了七十的人。他在水库工地上连着干了五天，工地上的指挥干部才知道张竞生来了。
他们找到了他，要他搬到指挥部裹住，日间坐坐指点指点便行。
张竞生却怎么也不答应，他说：“我还是和民工们住一起好，会便做多，不会便做少。”
那时的12万民工只分男女，分住在不同的山坡野地上。一间草篷拥挤挤，最少也得塞进一个连（150人左右）。民工们过的完全是“军事化”生活，早晨天不亮哨子一吹就得起床，简单扒两三碗饭就得赶上工地。中午在野外就餐。晚上八九点钟才能摸黑返回，一天干活十二三个钟头。张竞生开始尚能跟上队伍，慢慢地便觉得体力不支，才只十几天便病倒在草铺上。
工地指挥部派人把他送进医院，他在那里只住了三天便又偷偷地溜回工地。这回指挥部的人把发给他的锄头、箩筐全没收了，又把他的被褥硬搬到指挥部的简易瓦房里，他这才无可奈何地依了。
指挥部设在坝的山顶上，站在跟前便能览见水库全景。一边是蚁群的民工，搬山劈石填水；一边是日见淹满的湖面，山光水色绿影。
渐渐地指挥部里的人发现张竞生技正变得“老实’了，他不吵着要上工地，也不再偷着下山去找民工。反正是个七十岁人了，也难得让他有个安静的时候，他不来找人家也不去找他。转眼过了半个多月，见他除了三顿饭偶尔才走出门来踏到山边悬崖旁，像个远来的游客纵观南北左右。
这一天工地上突然锣鼓喧天，彩旗飞扬，连公路边的大树，也刷上了雪白的石灰粉，按照当时的习惯，该是什么大人物要光临了。果然，是国务院的水利电力部长傅作义前来视察。指挥部里，从省到地区到县，济济一堂坐满了二十几人。县长兼水库工地总指挥杨翼刚刚汇报完，门口处倏地站起了一个人，大家还怔着，他已径自走到傅作义的身旁，摊开一张随身带来的图纸，指着上面，对着傅作义部长：“宜生兄……”
就这一声称呼，又把好多人怔得目瞪口呆。
“呵！是省农林厅技正、文史馆研究员张……”杨翼县长赶紧给傅作义部长介绍：“你怎么也来了？”
傅作义赶紧站了起来：“是张竞生张大博士呀！久仰，久仰，请坐！”
杨冀县长只好也站起，把自己的坐椅让给眼前这位不速之客。
“……除了杨县长介绍的以外，在这座山盖座亭，在这里架座桥，这里修条石径路，在这山坡种上相栗树，在这块地种上桔子把整个水库辟成一旅游区，四季花果飘香……还有，大坝一合龙，就应该开始放养鱼苗，让整座水库变成一口大鱼塘．
张竞生侃侃而谈，与会者都听张竞生谈话。傅部长听张竞生说完高兴得抡起拳头往桌面一擂：“好！就照你说的干！”这位原国民党上将像是定下了一个重要的作战方案。张竞生高兴得哈哈大笑：“宜生兄不愧行伍多年，干脆，干脆！”
傅作义部长考察回去后就决定增加拨款一百万元，国家合计投资场溪水库289万元。
汤溪水库工地沸腾了，传说这后来100万元是张竞生向傅作义要来的，有的甚至说，傅作义是张竞生的学生；有的又讲，傅作义在北平的起义是听了张竞生的主张，张竞生留在中国不去台湾是接到傅作义的指示。
张竞生只一笑：“我和傅部长这还是第一次见面呢！其实当初我还不知道他是谁，只是听说中央有要人来了，头脑一热才闯了公堂。”
杨县长笑着指责他：“你以后可别再头热了，你一热我们可就被动了。”他还记着那一天，傅作义部长反宾为主专心听张竞生陈说的样子。
张竞生却不笑了，他很认真他说：“这也难说，只要是办实业，为民众做好事，我总是容易冲动的。”
他一直呆在汤溪水库工地上，直至1959年12月水库完工蓄水，才回到饶平县城黄岗，当一名广东省文史馆外驻研究员，专事文史编写工作。
五、悄然而逝
张竞生老了。已经髦髦之年了。张竞生常常嘲笑自己：如今是黑白颠倒，软硬倒置；坐着打瞌睡，躺下睡不着；新的记不住，老的忘不了……这不是吗？你看，头发本来是黑的，如今全白了；牙齿本来是白的，现在变黑了；骨头本来是软的，现在变硬了；那个……就是那个，原本应该硬的，如今也硬不起来了——老人依旧那么幽默。听的人想笑，可他自己却抿着没牙的嘴。
今天，他没有心清逗人家笑，也没机会逗人家笑。他赔跟在饶平华侨旅社的的屋檐下，低着头，沉思着。一群红卫兵刚刚闯进他的住房，把他赶出门。他们正在屋里翻腾着。屋里四壁皆空，除了书稿外，还是书稿；几件破旧衣服，有的还