私阁公堂，扰吾府门，本应从重判罪，本官辜念你年少无知，从轻发落，杖责20，逐出府门……”
县太爷的话音未落，早有衙役两名枪上前，按住了张竞生的手足。张竞生却硬昂起头，大声喊冤：“草民不服！”
县太爷倒真像个明理之人，抽出的令牌，又插了回去：“你有何不服，可以直陈上来。”
被按跪下的张竞生奋力站起：“小人子告父亲，一心向学，志在报国为民，父亲极力阻挠，不予支持，是真鼠目寸光；人生伦常虽有大有小，有上有下；但大需扶小，上需顾下，倘是以大压小，以上压下，小则无法长大，下则愈下。无圃何以为林，苗枯哪得梁成，一父一长，实乎关系吾朝圣国……”
年青人慷慨陈词，感情用事，虽夹带狡辩，也难免偏激，好在今天遇上明官，加上张竞生的父亲在饶平县里多少是一个颇有名望的商贾，县官也不想太多难为张竞生。他沉吟片刻，摇了摇头说道：“张公室请退，待本县详查之后，再辩驳予你。”
张竞生状告父亲之事，一下子弄得乡人共知。此等离经叛道事以前从来没有过，居然让一毛头小子做出来，很多人都指责张家的这个逆子。张竞生的父亲乍闻之下，气得眼睛翻白，在床上躺了好几天。县衙派员来调查，老先生也只好支撑着起来应付。张竞生见父亲气成这样，也有些后悔不该到县衙去，但既然做下了，自然没有打退堂鼓的理，所以硬着头皮撑了下来。父子俩在县衙的公堂之上见了面。老父亲步履蹒跚，张竞生不禁想过去扶他一把，一见大哥在那边已扶住了父亲，也就站住了。
父亲似乎并没有了以前的固执，只是要求说：如果张竞生能先成婚，再出去读书是可以的。县官又来做张竞生的工作。望着已不算硬朗的父亲，张竞生只得点头同意。
既然张竞生已同意了，婚事便轰轰烈烈地操办了起来。为着能出去，张竞生只得把自己麻木了，任凭人家去安排。张竞生成天躲在家里也不出门，只等婚事一了，自己也就自由了。
四、新娘是个小女孩
结婚就结婚吧！张竞生又一次咬咬牙下了决心。结婚就得找个新娘子。新娘子倒不陌生，是邻村陈家的姑娘。他的父亲和张竞生的父亲是一对朋友，还在他们很小的时候，一对大人就为他们的婚事订下了，说是要让后人延续前人的友谊。张竞生在四五岁的时候，就知道那是他的“老婆”。两人还在一起玩过“过家家”，学着大人拜天地，他还抱过她亲过她。一次，两人一起下河摸虾，一条蚂蝗叮着她的屁股，一头叶着她的屁眼，他俩都以为就要钻进她的肚子里了。她吓得又哭又跳，他倒勇敢沉着地一把紧紧地捏着它往下猛拽。但那蚂蝗太滑捏不住，也拽不脱，他就学着大人往蚂蝗上猛吐唾沫。蚂蝗沾了唾沫真的就松了口。他把蚂蝗放到石板上用石头砸，砸得满石板是血。他出了口气，乐得直跳；可她却怪他吐了她一身口水，挥动小拳头直擂他……真是的！
以后两人渐渐地长大了，两位父母才让他俩慢慢疏远了。没想到，现在真的就要“过家家”了，尽管自己不情愿。
结婚这天，他听说新娘子来了，还是抑不住一丝好奇，不由地步出屋门，不住地朝新娘要来的方向望去。才15岁，刚刚出过“花园”，不会太小吗？张竞生想，原来结婚就是这样，一个小女孩和一个小男孩住到一起来。望着那个穿着一身红的女孩，张竞生最后见过他的那次她才10岁。那个时候，她比现在更小，总算长大了些。张竞生也没有去多想，心里只不停地重复一句话：结婚就结婚吧，结婚就自由了。在鞭炮声中，在唢呐声中，在大家的扶持下，他糊里糊涂地拜堂成亲了。
红绸缎的一头抓在他的手里，他觉得轻飘飘的没甚重量，另一头，是他的刚刚拜堂成亲的妻子。她顶着个头盖，他现在没法看见她的脸。其实他刚才也看见过，当她刚进门时，被安排在西厢房休息的那一会儿，躲在窗户后面的张竞生曾看见她把头盖掀开了一下，露出一张很稚嫩的脸。仅仅看过那一眼，其实张竞生现在也不知道她到底长得怎么样？
他牵着红绸缎，红绸缎连着她，两人慢慢地被拥入了洞房。张竞生看见大嫂把众人赶出洞房，并关上门。现在只有他和新娘了。新娘坐在床上，他坐在离床不远的一把椅子上，连接他们的仍然是那根红绸缎。外面依然是杯盏交错的声音，厅堂里似乎是有人醉了酒，许多人逗他，他自己并不觉得，一句一句地唱，众人一阵阵地哄笑，之后，又听到大哥的声音：“大家喝好，薄酒几杯，不成敬意。’大哥的这几句话在各处说过几遍后，就再也听不到了。张竞生不知道自己为什么很注意外面的声响。大哥的声音没有了，而其它的嘈杂的声音又听率出是谁说的，所以他也没了兴趣。
相比之下，洞房要安静多了。红烛高烧熏香钦绕，别有一番温柔动人处。此时正是午夜时分，客人渐散，虽然还有人在说话，但高声哈喝的声音是听不到了。新娘还坐在床上，顶着头盖，一动不动。张竞生把手里的红绸缎拉了拉，他居然拉得很紧，没有脱手。张竞生只得自己把丝缎抛了，