叫人想到一片倦阳中的荒芜草原，有几头羊在草丛中摆动。隔壁有一间面积极小的画室，基角上支着画架，壁上挂着几幅颜料还不曾干的油画。白天窗户里透进阳光，在黑墙上涂上几块耀眼的白斑；傍晚暮色进屋，这里似乎有梅斐司滔佛列士的踪迹；夜间黑影、灯光交映，现出种种不成形的怪像——这，就是真正的“艺术殿堂”——诗人、画家闻一多亲自设计布置的寓所。徐志摩、闻一多、饶孟侃、刘梦苇、于赓虞以及另外几个青年男女，团团围坐在一盏桌灯边，小方桌上摊开着书本和手稿。
“我先来献丑吧，”志摩站起来，从桌上取出几页稿笺，推了推眼镜，“题目叫《他怕他说出口》。”
（朋友，我懂得那一条骨鲠，
难受不是？——难为你的咽喉；）
“看那草瓣上躇着一只蚱蜢，
那松林里的风声像是箜接。”
（朋友，我明白，你的眼水里
闪动着你真情的泪晶；）。
“看，那一只蝴蝶连翩的飞；
你试闻闻这紫兰花馨！”
（朋友，你的心在怦怦的动；
我的也不一定是安宁；）
“看，那一双雌雄的双虹！
在云天里卖弄着娉婷！”
（这不是玩，还是不出口的好，
我顶明白你灵魂里的秘密：）
“那是句致命的话，你得想到，
回头你再来追悔那又何必！”
（我不愿你进火焰里去遭罪，
就我——就我也不情愿受苦！）
“你看那双虹已经完全破碎；
花草里不见了蝴蝶儿飞舞。”
（耐着！美不过是半绽的花蕾；
何必再添深这颊上的薄晕？）”
“回去吧，天色已是怕人的昏黑，——
明儿再来看鱼肚色的朝云！”
诗，朗诵完了，在座的人轻轻鼓掌。
“一多，你评评吧，我最愿意听你的指教。”
闻一多头发蓬乱、瘦骨棱棱的；他点着头，像在玩味这诗的意境。“这首诗，我读过。你把它编在《翡冷翠的一夜》里，是吗？总的来说，这首和这本集子里的各首，比你的《志摩的诗》，确乎是进步了，一个绝大的进步。”
“就这句好话吗？我不满意，我要听的是你一语中的批评……”志摩的脸微微红了，“不瞒大家说，我又何尝懂诗？兴致来时随笔
写下的就能算诗吗？我性灵里即使有些微创作的光亮，也实在微细得可怜，就像板缝里逸出的一线油灯光……”
“我说的是我感觉到的。”不善辞令的一多认真地说，“我说的进步，主要指形式而言。这诗共六段，每段abab押韵，还有极优美的音节，在技巧上，已渐臻圆熟了。”
“是吗？”志摩高兴地说，“我的笔本来是不受羁勒的一匹野马。
我是读了你的谨严的作品，方才领悟到自己的野性……”
“对，我也有同感。”饶孟侃说，“我认为，诗的艺术，离不开特殊的形式美。否则，它又与散文何异？在这方面，我说，一多的研究和试验是极有价值的。老实说，我们几个，谁不受点《死水》的影响？”
一多摇摇头。“说受我的影响，不敢当。不过，我认为，新诗，若不走格律化的路，是行不通的。志摩以前有一些作品我就不敢恭维；正像子离所说，除了分行来写之外，简直跟散文没有什么不同之处。”他说着，把颈脖埋在衣领子里，一蓬乱发在香烟的青雾之中犹如暮霭中的蒿莱。“歌德说过：‘有约束才有自由，在限制里方能显出身手。’这话是一切艺术的真谛。离开了一定的法度，便无所谓艺术；譬如赛球，须有种种规则之约束，方能磨励球艺、分出高低、决出胜负。倘若比赛双方随意乱奔瞎夺，便不成其为竞赛了。”
“对极，对极！”子离拍掌说。
“不过……”志摩透过两个眼镜片看着一多说，“你对我的诗的批评，我完全接受，那些东西我现在连看都没有勇气再看了。不过……你说一定要走格律化的路，我还有些疑惑。须知现代人的精神天地，已非古人所能比拟。舌诗的严密纤巧的韵贝郴律，是古代人的细腻而狭窄的精神感受的表现形态所需要的。现在对新诗来规定许多限制，我看难免会妨碍和削弱想象力的奔驰和情趣意辞的拓展……”
“不，志摩，听我说，”一多又摇摇头，“中国旧体诗词的平仄、押韵的定则，英文诗里的抑扬顿挫的分组，这绝不是人为强加的桎梏，而是语言本身的音乐性所揭示的一种基本结构。我们现在虽说用语体文写新诗，但其文字仍然是那些干年流传下来的汉字，所以不能不摸索出一种新的、更适用于我们的表现所需的格律来……”
“那么，类如把每一句的字数都定为一律的那种形式，也是必要的吗？”志摩又问，“古人，像李太白的七言古诗，不也往往在打破这种定则？”
“这……当然