行在后堂乾隆卧室内，乾隆一身便装，未着冠帽，背和珅而立，面前镶石高几上，插一瓶绽放的花。和珅低头而立，抬脸时，面露苦涩。条案上，摆着那轴画《清明上河图》。
乾隆插着花说：“浙江的事情已了，朕总算清静了一些。你将苏卿怜带回北京给朕安顿好了，朕赐你这幅《清明上河图》。你记住，只要朕在位一日，就不会太为难你！不过，你也要谨细些，免得人家说朕偏袒。”
和珅急忙叩头，道：“奴才谢皇上格外恩典。”
乾隆转过身说：“苏卿怜的事也只能由你来做，不许让任何人知道。此外，你派人测量一下王亶望府中那十二迷楼的格局、尺寸，回到京师，在你的园子里给朕按原样造个一模一样的。还有，避暑山庄楠木殿余材，现存内务府大库房，你调走，在宅子里建一座楠木厅……”
和珅急忙说：“这个，奴才万万不敢！”
乾隆说：“朕让你建，你就建。建来也不是给你住的。”
和珅恍然地说：“哦，奴才明白了，皇上是给苏姑娘预备的。”
乾隆说：“你就是爱显示自己的聪明。你记住，楠木厅外装不要显眼，里面要豪华讲究一些。建成后，不许他人进入。”
和珅说：“奴才就命人去画图，并先期送往京师筹建。”
乾隆又插了一些花，说：“好了，你去办吧。王家那些妻妾、仆妇、丫头，就照你说的分资遣散，不用发配了，也算朕给那苏卿怜一个人情吧。”
和珅笑着说：“奴才替苏卿怜和王亶望全家谢皇上思典。”
乾隆头也不回地说：“这幅画，你就拿走吧。”
“谢皇上恩赐。”和珅说完双手捧着画轴，倒退出雕花隔扇。
纪昀在自己房间里抽烟看书，侍卫在帮他收拾文具、行囊。小月匆匆跑进来，叫道：“不好了，苏卿怜失踪啦！”
“怎么回事？”纪昀放书起立，问。
小月喘了两口气道：“我去和珅住所想给苏卿怜姐姐送些珠花去，可没想到已是人去楼空。”
纪昀问：“和珅怎么说？”
小月说：“他说皇上下了旨，已经将苏卿怜遣送屯边了。”
纪昀思索着说：“奇怪，皇上曾经说过，苏卿怜与王亶望一案无涉，怎么出尔反尔，又将她发配了呢。”
小月一旁沉不住气了，说：“纪老师，快想办法救救卿怜姐吧！”
纪昀说：“我和你一样着急，可一点迹象也没有，去也不知道去向，怎么救呢？和珅就是知道，也不会告诉于我。”
“那怎么办哪？”小月焦急地看着纪昀等着他拿主意。纪昀说：“咱们一半天就要动身北上了，我正琢磨着苏卿怜这事怎么办，没想到迟了一步，这么快就押送戍边了。……你看莫愁又回闽南，如果她在，让她仔细打听线索，也会有办法想呀！”
小月眼圈发红了，急得直拍腿：“是呀，在这个节骨眼上，莫愁又走了……”
纪昀猛抽几口烟，问：“街上还有什么消息？”
“没有。……对了，街上闹闹哄哄传扬，说嘉兴府闹事了。”小月想起了在街上听到的事。
纪昀警觉地问。“闹事？”
小月说：“说是乡民抗皇粮不交，和官府闹得挺厉害，叫‘闹糟’，我也不懂什么意思。”
纪昀道：“大运河里运东西，叫糟运。江浙一带收的官粮，均由运河送往京师，叫糟粮。闹糟就是抗交皇粮了。百姓本是天生胆小之辈，如此挺而走险，定是那贪官污吏逼出来的！”
小月问：“咱们能做些什么吗？”
纪昀在屋中定住说：“刻不容缓！但是若由我去面见皇上，一则皇上又要嫌我多事，二则再行调查，拖延时日。这样吧，小月……”纪昀对小月附耳而言。
行在花园的石桌上放着茶杯和书，闲来无事的乾隆坐在石凳上，看着书。不知是书无聊，还是他突然感觉心情不愉快，乾隆把书扔到桌上。
这时，小月穿花渡柳走来，乾隆想着心事，没有发现。小月施了万福：“皇上，小月给您请安。”
见小月来了，乾隆心情好了一些，微微露出笑容说：“噢，你又气我来了。”
小月跳跃着来到乾隆面前说：“莫愁回闽南了，没人跟我玩了，我就找您来玩了。”
乾隆故意说：“你为什么不和纪大烟袋玩呀？”
“和他玩没意思，再说我还要伺候和孝公主呢，这不是皇上您吩咐的吗！”小月说。
乾隆站起来说：“唉，你就是没有莫愁乖巧了！朕和你呀，时而非敌非友，时而亦友亦敌，风风雨雨，反反复复，想起来怪有意思的。莫愁有莫愁的路，你有你的路，如果你也要走，我大大赏赐你，让朕的耳边清净了！”
小月没明白乾隆的意思，说：“皇上您不是说我和您是朋友吗？我要是男的，就可以和您结为金兰了。”
乾隆叹息着摇头道：“我不过是一句玩笑。”