晴天白日，朗朗乾坤，杭州法场，人声如沸。众人争睹着杀贪官的快事。
王亶望被兵丁关在木笼囚车里押到监斩台前。和珅站在监斩台上，一副痛心疾首的样子。
和珅走到王亶望面前，说：“王兄，上命所差，身不由己，我已经关照刽子手了，呆会让他们给你老兄来个痛快的。老兄放心，日后每逢老兄忌日，和某猪头三牲，必有一份心意。
王亶望大笑起来。和珅被他笑得很不自在。问：“王兄因何发笑呀？”
王亶望说：“我笑王某虽然落到如此地步，可总算死后还有人惦记。不知和大人将来有了今日，给你烧纸的又会是谁呀。”
炮声响，有兵丁喊了起来：“午时三刻已到！”
和珅立刻板起脸来换了一副面孔，宣布道：“犯官王亶望已验明正身，即刻开刀问斩！”
王亶望带着狠毒而神秘的笑意说：“和大人，王某就先走一步了，难得和大人有情有义，王某投桃报李，阎王面前先给和大人留个好位置，阴间等你。”
和珅主持完法场行刑后，来到杭州行在正堂向皇上付命：“启禀皇上，今日午时，奴才已在杭州闹市将那王亶望正法。”
乾隆问：“王亶望临刑前可曾说些什么？”
和珅说：“那王亶望痛哭流涕，说自己一死无惜，只是此生难报皇上知遇知恩，只好来世做牛做马，效忠皇上。”
乾隆点了点头：“这人临死前说的这两句话倒还不糊涂。百姓议论如何？”
和珅想了想说：“奴才当时在监斩台上，高高在上，远离民众，所以并未听到有何议论。纪大人眼观六路耳听八方，定然有所收获。”
一旁的纪昀说：“禀皇上，杭州百姓欢呼雀跃，均说皇上此举大快人心，可喜可贺。”
“可喜可贺？朕看是可叹可悲。”乾隆伤感地说：“朕杀的是他们的父母官呀！”
和珅说：“平民百姓，哪里懂得什么大是大非，只要被杀之人比他们地位高身价大，他们便心中暗喜。今日皇上杀了王亶望他们欢呼，明日皇上若杀了纪大人，他们也欢呼如旧。”
乾隆说：“这不是百姓的错，水可以载舟，也可以覆舟！”
纪昀道：“皇上圣明，官吏高高在上，做威做福，与百姓已势同水火，犹如天敌。民不患贫，唯怨不均，眼下官吏个个脑满肠肥，令百姓望而生厌，所以才有看别人出殡不怕大，幸灾乐祸之举。如若再不雷厉风行，缩小贫富差距，只怕积重难返，望皇上三思。”
“好啦，朕今日心情不好，不想与你们多说了。如若无事，你们就退下吧。”乾隆挥了挥手。
和珅说：“奴才还有一事，请求皇上明示。王亶望一家四十余口均关押在总督衙门，如何处分，请皇上明示。”
乾隆说：“王亶望食民而肥，本与家眷无关。但他假借奔丧，潜逃甘肃，家眷却有隐瞒不报之责。依律应将男眷全部充军，女眷遣送宁古塔给披甲人为奴。”
和珅急忙说：“既然皇上有令要将王家女眷赏给披甲人为奴，奴才大胆，想向皇上讨一个赏赐。”
乾隆说：“除了苏卿怜，其他人你要谁朕给谁。”
和珅一时语塞，只听乾隆又说：“那苏卿怜在王亶望发丧前就被朕留在行在中了，王亶望暗度陈仓之求她不知情，不知者不怪。”
和珅说：“奴才明白了。”
乾隆问：“可我听说，王亶望曾将苏卿怜许配给你，意欲拉拢，不知可有此事呀？”
和珅大惊失色地伏地请罪：“皇上明察万里，王亶望确有此念，只是奴才一心为主，当即将他回绝，望皇上恕罪。”
“起来吧，你既已当面拒绝，何罪之有？”乾隆说：“那苏卿怜姿容妙曼，更难得的是才高八斗，眼下家中骤遭剧变，可见天妒红颜。朕实在担心有人借机落井下石。既然王亶望生前与你有过提亲之意，可见就算无缘，也是有心。朕就将那苏卿怜着落在你身上，眷养在你家中，你要悉心呵护，别让居心不良者钻了空子。”
和珅低着头说：“奴才尊旨。”
乾隆故意装傻道：“哎，朕没拂了你的如意算盘吧，你还没说你向朕求的是谁呢？该不会就是那苏卿怜吧？”
和珅急忙说：“皇上将奴才看小了，奴才既然当面拒亲，如何还会事后找补？奴才看上的是王亶望手下的一个小厮，此人八面玲珑，可堪造就，奴才爱才，想让他弃暗投明，为朝廷出力。”
乾隆点着头说：“朕已经说过了，只要不是苏卿怜，王亶望合府上下，任你选择。”
和珅不情愿，可又不敢表现出来，只好谢过皇上恩典，退了下去。
纪昀与和珅走出行在花园正堂。纪昀说：“和大人，恭喜你了，这下你可是近水楼台先得月了。”
和珅一咧嘴：“得月？就算有月也是镜中花水中月，看得见摸不着。”
纪昀问：“和大人为何如此悲观？”
和珅生气地说：“纪大人何必明