安邦杰出面打了个圆场。
“瞧，这小小的年纪，就想到什么死呀，活呀的，海呀，好好地混，混出个人样来，咱汤庄子的人也跟着风光风光。”
人们又都笑谈了起来，有的人生怕安德海再冒出一句什么不得体的话来，便搭讪着走开了。屋里只留下安家四口人，弟弟安德洋尚年幼，好像并不清楚哥哥远行的含义，吃过晚饭便早早地睡了。爹娘和安德海坐在坑上，豆油灯在墙角边发出微弱的光来，昏暗的灯光下，安德海看见爹的头发已大半变白了，连胡子也开始花白了，爹一个劲地抽着旱烟袋，娘的头发已经全白了，眼角间布满了很深的皱纹。安德海见娘用手捏着腰，便挨紧娘坐下，他轻轻地给娘捶着腰，娘冲他笑了笑，安德海发现娘的笑脸E噙着泪水，安德海轻轻地为娘抹掉了泪水。
爹叹了一口气，开口了：
“海呀，你长大了，眼见就要离开爹娘，一个人去闯了，出外不比在家，凡事你要小心着点。”
安德海从小长这么大，爹很少训导他，在他的记忆中，他没挨过几次打，即第二次失学后，拜“汤包子”为师，向他学“绝招”，爹气极了，扬起手边的锄头向他砸来，可是他及时躲闪开了，结果打到了“汤包子”身上，为此还闹了一场不小的风波。安德海从心底里依恋爹娘，即使他有时心里不服，嘴上也从不表现出来。现在将要离家远行，爹的训导他句句听从。
“海呀，为人做事要凭良心，可千万不能做亏心事，做了亏心事是要遭报应的，咱们老几辈人都是忠厚老实的人，你在外面要给咱安家争口气。”
娘也仔细叮嘱着儿子，安德海在心里默默地记着母亲的话，
他也认为母亲说得很对。至于后来他人宫后一系列的丑闻，正上母亲的愿望背道而驰，安德海有时夜里惊醒，还时常玩味临行前母亲的叮嘱。
腊月初七就要赶到京城，这汤庄子离京城300多里地，就是骑快马也要走上两天，所以，安德海最迟腊月初四就要动身。其实，只有初三一天的准备时间。娘想给儿子赶制一套新棉衣，一大早，爹就揣着几十个鸡蛋，（这些鸡蛋还是二叔及大爷、大婶等人凑起来的），又带了些家里仅有的碎银子赶集去了，他必须早早地赶到集镇上先把鸡蛋卖掉，然后再去扯点蓝布回来。安邦太一路脚底生风，不消三个时辰，便把蓝布买回来了。娘请来二婶、邻家大娘，她们几个妇女裁的裁，缝的缝，扯的扯，密密麻麻缝制棉衣。安德海虽然不会“游子身上衣，慈母手中线”的诗句，但他也多少能体会出做娘的疼爱之情，他用双手支着脸，望着娘出神。娘在低头盘扣于，她先把一个长条斜纹布一边脚上，然后双手一捏，缝成了一个圆而细的布绳子，然后剪开这根布绳，用七八寸长的一段布绳打着布扣子，布绳在她手中飞舞着不一会儿，一个布扣子便打成了花结。娘的手又粗糙又大，但盘起花扣来却灵巧无比，安德海心想，娘年轻时一定很灵巧。娘一边盘扣子，一边不时地抹眼泪，安德海觉得好像自从昨天上午差人来后，娘就一直在哭，她只是掉泪，并不时发出一点哭声。这无声的泪水好像打到了安德海的心上，安德海的心头也酸酸的。
她撩起衣襟擦眼泪，安德海看得真真切切，娘的棉袄上打了一个又一个的补丁，那棉袄内村都露出了棉絮，那棉絮好像也是好多年没换新的了，已经变得又黑又硬。安德海在这个家生活了14年，似乎从来就没注意过家里的陈设，他即将远行，禁不住环视这又低又黑的小草屋，屋里四壁空空，房顶上的草秸向下悬着，那草秸由于年久未换，早已变得又黑又枯，土炕上堆放着几床旧棉被，士墩上两只紫红木箱是唯一的家具，这个家真是太寒伦了。
黄昏时分，几个妇女便赶制出了新棉衣，她们纷纷离去，家里只有安邦太夫妻和他们的大儿子。安邦太猛抽了几口旱烟，发话了：
“后天海儿就要上路，谁陪他进城呢？这路上少说也要走两大，吃的东西倒好解决，做些干饼带着就行了，可住的问题怎么办？总不能连人带马的住在野外吧。住客栈可贵得吓人，咱家的几吊铜钱和那些碎银子，上午买布已花完了，他二叔家孩子又小又多，也挤不出几个钱来。今个早儿，我已经让他二叔去马家庄了，看看他二姑能不能挤几个钱来，万一她们也不宽裕，后天可怎么上路？”
安邦太盘算着儿子一路上的花费，越想越为难。娘开口了：
“还是向先生借一点吧，他没家没院的，一个人吃饱全家不饿，他人又心好，借几个钱总还可以吧。”
“借，你凭什么还？开春虽说能收几斤麦子，但这些日子已经借了一些债，留下半年的口粮，借的债都不一定能还清，再借了怎么办呀？”
“内务府既然已经来了公函，海儿总不能不去吧！”
爹娘你一言，我一语，为安德海上路的盘缠而愁眉不展。安德海也在盘算着这事，不过他考虑的比爹娘还要多，除了这几天一路上的花费，他还想给这个穷家留下几个钱，另外，到了京城总不能空着双手去拜见表舅王毅顺和当太监的三爷吧。可这一系列事