友谊
官场里的人都知道现在那个姓马的全省渔税督办不久总得交卸。渔业公会正向
查省长告他贪赃，并且他还是前任雷省长遗下来的私人，当然得撤换的。
活动这位置的有十来个。可是要算苏以宁顶有希望，他跟省长令弟查二先生已
经搭上了交情。
苏以宁是个高个儿。配着那张丰满的脸子——显得很出色。近来虽然在赋闲，
一举一动可还留着一种平常人不大有的气派。出门时候老是腿子叠腿子地坐在他的
包车上，就是在没个人影子的小胡同里，他也一个劲儿踏着脚铃——丁当丁当丁当！
并且嘴里一天到晚衔着一支肥大的雪茄。
原来这位先生并不是没有抖过：喝了几年洋水回国来，很干了些露脸的事，还
娶了个漂亮年轻的太太。不过这七八年来可一直闲着，存款也差不多提光了。这么
着他们夫妇中间常闹着大大小小的别扭，太太甚至于有点看不起他。
于是他变成了很爱咕噜，埋怨这，埋怨那，好象国家社会该了他一笔账似的。
“老实说，如今这个世界我真是无法了解它，”他绷着脸抽了一口烟。“女人
男人瞎混一起说是欧化，哼，对不起，其实西洋人最讲求一个贞操。人心真是浅薄：
个个人唯利是图。你看那姓马的办的渔税——哼，对不起，少说说也有十来万上了
他腰包！不客气，这个问题我倒潜心研究过：这非切实整顿不可！……”
他挺直了脖子，抬起脸来瞧瞧别人，竟仿佛他已经就了全省渔税督办的任了的。
老实说，论声望论资格——他不折不扣够得上坐这把椅子。以前只是没门路。
现在他脸上可放起红光来，额头上那些黯色也消得干干净净的：主有贵人扶助。
他那大拿出查二先生的名片给他太太看的时候，就连嘴唇都兴奋得发了白，一下子
竟想不出什么话。只是——“你看你看！”声音还有点哆嗦。
这一下子可给了太太一些活气。她那双描画成的细长眉毛一气扬，血红的嘴唇
动几动，就把自己身子搭到老爷身上去，还把发亮的红指甲排在他肩膀上。
他俩又有了刚结合时候的那种甜蜜劲儿：她竟给了他以前的那种权利——让他
亲着按摩着，一面还拿出那些温柔派头来——算是奖励他。
等到她觉得已经厮磨够了，她才软着嗓子问他对这件事可有把握。
苏以宁先生嘘了一口长气，微笑着点点脑袋：
“嗯。不客气，我有成竹在胸。……一个人做事也该择择主，老实说，在查省
长这样的长官下面做事，倒是痛快的。我并不是在夫妇间也要说得冠冕堂皇，实在
是查省长的私德——我跟你不得不敬服。你倒张开眼睛看看：看象他这样讲操守的
有几个。别说大人物了。况且查省长又是个最笃于手足之情的，查二先生有什么话
他没有个不听不依，查省长待他二先生是——是——嗯，古来象他这样子的也不多。
……你想想看罢……”
谁都知道查省长把他兄弟看得比什么还要紧，他动不动就得夸他那老二，挺有
兴味地告诉别人老二的一句话，一声笑。他们是异母弟兄，可是别人同胞的都比不
上。
这里苏以宁又重复了一遍那句话：要在查省长这么一位有德行的人的手下做事
——他觉得挺光荣。
女的只叹了一口气：
“唉，总得巴住了那位兄弟别放松才好。”
这么着，他们非常隆重地请查二先生吃了一顿晚饭，当天又约定了第二次见面
的日期。于是那位省长的兄弟竟做了苏公馆的常客，似乎那里可以给他一点儿什么
安慰。就是男主人不在家——他也照常去呆这么一整天。
两星期之后，这省城里就流传着一种谣言了，一个公子哥儿，一个年轻太太，
怎么有这么多谈的？——哼，对不起！
这些不三不四的话一飘进了苏太太的耳朵里，她全身就一阵热。她觉得她受了
委屈。可是她仍旧那么招待那位贵客，到了晚上她才跟丈夫发作起来：把那个错处
往男人身上一栽。她声明她受不了外面那些个胡说八道的。
“我不干了，我不干了！”
她的声音急躁得烧着火似的，嘴唇堵得比往日高。
老爷可愣了好一会儿。那支雪前给凌在空中，老半天没去抽它。怎么，那些谣
言有什么关系呢？他们总不能把辛辛苦苦抓上了的又放松呀，唉！
转弯抹角把这层意思说明了之后，他又恳切加了一句：
“你想想看，呃，你想想看，我拿什么东西