第十六章
华幼亭老先生是个小个儿，可是坐得挺稳重，眼睛正直地看着前面，看来叫人
感到他的庄严。他常常有礼貌地拱手，并且还亲手把茶食碟子端到客人跟前去。
“请用一点，请用一点。这个桂圆是一个敝友从福建带来的：真正的兴化产。”
他椅子正放在《孔子问礼图》的石拓下面，旁边红木茶几上点着的龙涎香慢吞
吞地袅着烟：这些都给别人一个特别的感觉——竟想不到这个世界还有人做歹事，
做卑鄙的勾当了。
这位主人手里不住在摩挲一块鸡血石，说起话来一点不含糊：
“丁仲老请放心：我决不借钱给唐启昆那种人。小人之爱人以姑息①，那我断
断乎办不到。我晓得他是个纨袴子，纨袴子：这种人我连见都怕见他。”
①小人之爱人以姑息：语出《礼记·檀弓》，原文是：“君子爱人也以德，细
人之爱人也以姑息。”
随后他竟换了一个地位，仿佛唐老二想要借钱的地方不是他这里，倒是丁家了。
“万万不能借给他，”他绷着脸，嗓子略为提高了些。“一借就坏事，真是要
小心哩。第一是这种人没得信义，满口胡说。而况——而况——朋友通财是凭的交
情呀。你凭什么要答应他呢，凭什么呢，请问？……据说唐启昆最好吹，好给人戴
高帽子，以从中取利。我是——”他有点愤激起来了，“我是——既不会吹，也最
不欢喜戴高帽子！我不怕他！——他无隙可乘！嗯！……我怎么要怕他呢？……这
种小人你切莫理他。……我是不怕的！”
丁家的人放心了。芳姑太简直觉得天下什么大事都已经安排好，她跟祝寿子娘
儿俩的前途己经有了担保的样子。她不再去滴溜这些别扭。也许她自己也跟老太太
小凤子她们一样——可以关起门来过她的安闲日子了。
出门之后她实在想要对老太太她们表示几句感激的话，表示一点儿谢过的意思，
因为她以前竟怪过她们不理会她寡妇孤儿。可是她一句也说不出。
“我真对姆妈不起……”她对自己说。
想着这些——她自己有点不高兴自己。于是，把脸子绷着，好象在生着她们的
气似的。
老太太跟小凤子可在评论华家两位姨太太的品貌。做娘的认为大姨太太很叫人
看不顺眼：脑顶上脱了几根头发，她怎么不想想法子呢？光秃秃的真是难看。可是
女儿以为二姨太太的脸蛋不如大的那个。脸子是圆的。一个女人家脸子长得圆圆的，
这怎么作兴嘎！不过她们过日子可过得大方：要什么不缺什么。
她们用钱是怎么用法的呢？也发月费么？——一个月多少钱呢，那么？
那位家长可正带着骄傲的脸色谈起他的朋友：
“华幼老倒真是个君子，真是个君子，哪个都晓得。他——他——嗯，真是个
血性人。……他顶讨厌的是荒唐鬼。……好人总是不得意，唉。不过他倒还过得去：
华家里那家钱庄虽然倒掉了，田倒还留着七八百。……他待朋友真好，书房里也摆
设得好看。……嗨，糟糕！——我倒忘记问他那只方表多少钱了！糟糕！”
这时候华幼亭老先生送了客回到里面。
“唉，想不到唐家里如今败到这样子！”他感慨地说。“这到底是天作孽是自
作孽呢？”
地方上的人都知道这位华老先生向来肯帮朋友的忙，处处替别人设想。丁家一
谈到他们姑太太的切身利害，他就认为他也应当替她顾及到。同时唐家两叔侄也天
不天上他的门，请他注意唐启昆的困难。二少爷赶着他叫老伯。
“我晓得老伯一定肯帮我这个忙的，”他说。“改一天我要请老伯吃一顿便饭，
谈一谈。”
到二十那天，唐启昆的请帖给送来了。地点在宴宾楼。这家馆子有几色菜是华
幼亭老先生特别赏识的。并且还声明——连主客只有三个人。
他老人家对那张石印的红字帖了想了一会。
“去罢。”
一辈子他没谢绝过别人的邀请，也没跟谁摆过什么下不去的脸色，他觉得做人
总得讲讲这些礼节的。
于是他穿起那件熟罗的长衫，上面还加上一件黑马褂。虽然天气已经很热，他
可还戴一顶瓜皮帽，上面尖尖的，好象给那颗红帽结一把抓紧了一样。这些一配上
他那小小的身坯，看来仿佛是一把锐利的钻子。右手拿着折扇，慢条斯理地晃着打
手势。谈吐也是一个音一个音拖得相当长，并且有时候还欠起身来拱拱手。
唐