骚动，大太太拉了拉自己的夹袄，把孙小姐的脑袋扶
了起来。
“洗个脸罢，洗个脸罢。”她用手掌抹抹五二子的眼睛。“客人来了，你把那
个——那个——”下巴很快地翘了一翘。
孙女儿还嘟着嘴嘟哝。老年人的手触到她脸上的时候，她还把身子扭了一下。
不过她到底还是听话的：不管她怎么生气法，在祖母跟前可十分伏贴，十分顺从，
似乎大太太的那种善德，从血里面遗传给了这个五二子的。
为得怕擦去了脸上的粉，这位小姐只用左手拿手巾在腮巴上贴了两贴。右手可
在抹桌子，还带着很精细很快当的手势——把那只一函书的样式的梳妆盒子盖起来。
随后照了照镜子：唵，行，不必再洗脸来麻烦自己了。
这就拣着角落里那张椅子坐下，学着摆出一副又文静又细巧的那种太太派头来。
桌上那只褪了金漆的大座钟——用那个重甸甸的锤子循规蹈矩地摆着，两分钟
给摆了过去。接着三分钟，四分钟。
然而客人没有到这屋子里来。
两个互相瞧瞧。怎么的呢，这是？
只要是一个熟人，只要是知道老二的声名的——都知道他一辈子顶要紧的是个
母亲。他们一到唐公馆，头一个就得走进这最后进的屋子里，用种又恭敬又关切的
口气向她这做母亲的请安。他们称她“伯母”，或者照普通的习惯叫“老太太。”
“老太太福体——？膀子近来——？”
这位老太太就得淌水似地报告着膀子疼到一个什么程度。她脸色简直很高兴，
越说越起劲：好象她害着这个毛病是值得骄傲的，好象这是她的一种功绩。
“今儿个那个何——何什么的呀？”她不放心地听听外面。“以前来过没有？”
五二子可起了身。她踮着脚尖穿过院子，拿出玩“躲猫猫”的姿势溜到了厅子
上。她倚着门框，拿手绢的一只角在嘴里咬着，一面抡着眼珠子看着递烟递茶走来
走去的听差们。
书房里传出了十公公的叹声，说起话来也哼呀哼的，叫人想到一个病人。不过
那个姓何的老是痛快地大笑着：跟手就——“唉唉，唉唉！”就是没看见他，也想
象得到他那副笑得喘不过气来的样子，说不定还淌着眼泪哩。
他们在说些什么嘎，他们？
因为她有点伤风，鼻孔里呼呶呶的，她就把嘴张了点儿——免得出气的时候有
声音。她脸子歪着，眼珠子斜着。
爹爹也许在谈着太太，象太太跟她谈起爹爹一样。他会这么嘟哝的：“她老人
家把五二子惯坏了。这孩子聪明倒还聪明，就是这个——脾气！”
一想到爹爹，她总觉得不服气。他一个人要用那么多钱！他尽跑到省城里去做
什么：他就只想玩！
这些她都知道，太太全都告诉过她。她这就偷偷地把肩膀耸了一下。
“爹爹比大妈妈好，”她对自己说。“不过爹爹——怎么要叫太太不舒服呢？”
五二子从小就给太太爱上了，差不多是在她屋子里长大的。连那个死去了的娘
都跟她有点疏远，仿佛她挨到了太太身边——就是做错了事。可是她只听祖母的话：
从八岁起——她就知道这家里哪个是坏人，哪个好些。
“这个孩子啊——”太太跟十爷说过，“肚子里才明白哩：大人还不晓得的，
她倒晓得，唔。不晓得怎干的……我怕她太聪明了，唉！”
于是她臊得吃吃地笑着，跑了开去。等到别人听见她的步声已经远得听不见了，
她又悄悄地打回头，蹑脚蹑手挨到太太房外面，耳朵贴近了板壁。
这也是太太教给她的，太太推推她，压着个嗓子——
“去听听！去听听！——看大妈妈跟祝寿哥哥说些什么东西。”
五二子回来用断断续续的句子报告着，可一个字也没遗漏。渐渐的——她自己
也会运用这一手本领。并且谁说了些什么，谁说了些什么，她都记得清清楚楚：复
述起来也不象小时候那么结结巴巴的。
这个世界——好象只有她们两个人，只有她祖孙俩。早几年二少爷要把这孙小
姐送去进学堂的时候，太太竟又哭又嚷地吵了起来：
“我舍不得，我舍不得！……做做好事嘎，修修福嘎！我老了，眼望着没得多
少日子了——一个孙女儿也要抢走了！……我代你磕个头，我代你磕个头！……”
一经儿子安慰了一会，她安静了点儿。坐下来还尽淌着眼泪。本来是的！一个
女孩子，一个好好人家的小姐——嗨，进学堂！怎么那么性急呢：等她死了看不见