“对，”那个的声音很沉重。“主使的人决不追问：龚县长跟我们营长也是这
么个意思。现在您要是不肯帮忙，那——将来我们自己查出凶犯，那就得牵连到许
多人。”
谢老师踌躇了一会。他知道对方在瞧着他，可是他不敢抬起眼睛来，只盯着桌
面上那些疤。这位副官的干脆劲儿虽然叫人不会疑心什么，他谢老师可总要想得周
到些：要看清这是不是给他当上。
对方拿起他的黑毡帽在手里玩着，这里停住了动作：
“您放心，这绝不是什么圈套，谢老师。我还卖您这个朋友么！罗二先生说往
后他得给您个凭据，我们营长也可以向您担保：这案子没您的事。大家全要请您帮
这个忙，不然的话……”
“我晓得，我晓得，”谢老师定着一双眼睛，嘴唇没力气地轻轻动几下。
劳副官喊着堂倌。一面站了起来，把帽子戴上。
“请您考虑一下罢：我下午四点钟来领您的回音。”
那个全身一热，心一跳：象想到了情妇似的。他觉得他的敌人这么放松他，总
有点儿别的玩意——这玩意他仿佛很知道是些什么。可是他得咬一咬牙：只要别人
放一条生路给他，他甘愿牺牲一点儿，于是他心又一跳：现在这当口竟成了他一生
命运的关键，他隐隐觉得也许会因祸得福，要是他干得好的话。
好象把他紧紧绑在凳子上的绳子一下子就解开了似的，他轻松地站了起来。对
劳副官摇摇手：他抢着要把茶钱写在他自己的帐上。接着对那个堂棺解释着：他早
晨也泡过一壶的，这回只能当是他出去一趟又回来，因此拢总只能算一壶茶的帐。
可是那位军官已经掏出了铜子。于是谢老师一把挡住，假牙齿动呀动地说他的
理由。一直等掌柜苦笑着承认了这办法，他们才走出来。
劳副官右手在帽桅边随便一举，再叮了一句：“下午四点钟。”
街上那些屋子衬在一抹白云下面，黑的显得更黑，白的显得更白。什么东西都
很新鲜明亮，这叫谢老师稍为有点吃惊——怎么自己竟象在房子里关了几十年之后
初次上街似的。
前面谢标六迎上了他，仿佛找到了自己的魂那么九死一生地叫：
“你还在这里呀！我当你是……”
接着上气不接下气地说明他刚才急得要上吊，可又不敢公然跑进随缘居去。他
右手背不住地抹着嘴角，鼻孔里咻咻地喘着气，又结里结巴问堂哥哥谈话的结果。
堂哥哥冷冷地瞟他一眼：
“慌什么呢！——真是大惊小怪！”
这位广货铺老板跟着走着，想说的一大串话都没法发出声音来。只是让两只手
忙着：一会儿抹抹汗，一会儿擦擦嘴。
一进门可又遇见那三位副爷。他们象瞧见了他们长官似的，带种畏缩的神情站
正了身子。对谢老师用一半鞠躬一半点头的姿势招呼一下，嘴里还嘟哝了句把什么
问候的话。
这回谢老师干脆不理会，低着脑袋一直没停步子。谢标六就发慌地瞧瞧他们三
个，又瞧瞧他堂哥哥。
马上房门訇的一声响，“喳达！”——上了闩。
易良发愣住了，他紧瞧着犹开盛，又向上房那边扫一眼，小声儿问：
“怎么回事，这是？”
“谁知道他什么毛病！”兔二爷唾出一口唾沫，莫名其妙地笑了笑。
太太小姐都打厨房里赶到了房里，对谢老师摆出一副又担心又惊慌的脸色。太
太相了相老爷，就殷勤地叫端妹子替爹爹泡茶，还忙着找出老爷的旧鞋子来给他换：
仿佛谢老师这趟能够安然回家，值得她这么来奖励他。等什么都舒齐了之后，她马
上就问到那件案子。
谢老师站了起来。于是三双眼睛都跟着他身子往上移了一步。
“一下子讲不清，”谢老师说。“我自然有办法。……你们总是慌做一团，一
个小小波折也经不住。有什么用呢！”
一吃了中饭他就穿上了马褂，一句话不说地就走了出去。
家里都睁着眼瞧着他的背影，愣了会儿：不知道他打的是什么主意。不过从他
那平静的脸色看来，大概不会有什么了不起的祸害。太太就一下子惊醒了似的，叫
端妹子到门口去张望一下——她爹往哪一方走。
那位家长出门就往南头那边去，当然不是去找六叔的。
娘儿俩瞎猜着。做娘的有点埋怨老头儿——总是什么事都不肯说，叫家里人不
放心。其实她有时候也有好主张，可是别人不听她的。这里她忽然住了嘴，侧着脸
听着。于是她们听见那三位副爷在溜着侉腔哼小调子，还咕噜着说话。她脸上马上
沉了下来，好象有乌鸦叫似的，呸地吐出唾沫，赶紧就拖端妹子逃到里面房里，还
叫她卜个牙牌神数看看怎样。
可是她们的谢老师正在不快不慢地走着，步子拿得很稳，显见得他很有把握。
二十分钟之后，他由门房师爷带进了罗二爷的书房。
罗二爷躺在藤床上，从脑顶齐下巴包着白色的布条。小膀子上贴着真正北京货
的狗皮膏药。右手时不时去摸自己