这只船60吨位，以前是运送给养物品的，有过自己的黄金时代，如今它挂着利比里亚的旗号，停泊在离诺克海不远处。诺克海是个平静的航运水道，属于公海，离海口弗林顿15英里。从法律上讲，这条船不属任何国家的管辖。
埃塞克斯海岸警卫队知道这艘《冒险号》。他们了解船上有一座地下电台，但没有更多的接触。据他们所知，它播送传道音乐、乡间与西方歌曲，穿插广告，专门兜售那些在岸上被禁止作商品广告的产品，如烟酒之类。如果说它与赞美诗看来很不调协，唯一的解释是：它出卖的是空中时间，谁掏钱就卖给谁。
附近还有其它地下电台。几英里之外停泊着《激光858号>>
老牌的《卡罗琳》也离开不远。这个地区还集中了其它一些船只，高高的桅杆起着电台发射塔作用，它们都在公海之内，不过《冒险号》有些特别。每日天黑之后，它就定期变换波长，开始用俄语广播。此时它就变成《俄国自由之声》了。
大部分时间船上只有4个船员。它与联合玉国没有正式联系。每隔一段时间，从荷兰过来一条小船给它运来物品。
它与其它船只没有来往。
布劳上校和朱里博士乘汽艇自弗林顿出发，绕了一个因子才到这里。他们首先确信已经驶出领海之后，才又回头开到《冒险号入好象两个彼此不相识的人相会在无人区，这种会晤是法律干涉不到的。
布劳对这艘船的最初印象不好。船看起来陈旧不堪，烟囱上铁锈斑斑。船员倒与它十分般配。除了那位被介绍为船长的小胡子之外，其他三人都是蓬头垢面。他们的头发又脏又长，其中一个嚼着口香糖。按布劳的规矩，这些人都该立即被执行纪律，关14天禁闭他们就津神了。
他和朱里爬上索梯，“小胡子”走上前来。
“迈克是船长，”朱星介绍说。他西装革履，在摇摇晃晃的甲板上显得很不协调。
朱里介绍布劳之后，迈克慢腾腾他说：“欢迎你们来到船上。可你们来得不巧，”他朝天看看，“老天爷眼看就要撒尿了。”
“上校想看看你们是怎样工作的。”
“是吗上校？”迈克咕嗜道。他指着嚼口香糖的船员说：“这是柯利，轮机员：那是戴夫。”
戴夫在吸什么东西，布劳看到是什么玩意儿之后眼睛咪缝了起来，飘来的味道证实了他的发现，他闻得出那是大麻。他最后抓到的一个吸大麻的士兵被罚了一年的苦役，并被清除出队。他望望朱里，看他是否也注意到了：但戴着金边眼镜的朱里似乎全然不知。布劳只好咬紧牙关没有讲话。
小分队需要整顿，他们象一伙被社会淘汰的人。他原以为看到的会是机警、干练、目标明确、严守纪律的人：不是吸毒的流浪汉。
“伍迪在下面值班，”迈克说。
“就是这些了？”布劳冷冷地问，“只有你们几个人？”
迈克看来不解其意：“我们还需要什么人呢？先生，这不是《伊丽莎自女王号》。”戴夫和柯林笑了，但迈克看到布劳满脸怒容。
“对不起，我原想说‘上校’。”他道歉说：但这种表示没起什么作用，因为他同时也朝那两位伙计笑了笑。
“他们在船上呆一个星期，然后上岸住一个星期，由另一班人替换，”朱里在解释。”他们按计划工作，又能修理各种毛病。小伙子们都很能干，他们把播音船搞得挺象个样子，干得挺好！"’“看得出来啊！”布劳咕哝了一声：可他的调子使朱里不安地眨眨眼睛。
在上校看来，内舱的住室简直是个猪圈，脏衣服扔得到处都是，地板上横着两个烘青豆罐头的空盒子，在一面墙上贴着一张裸体女人的大幅照片。
当朱里和布劳单独在一起时，朱里又解释说：“达拉斯为这个活动提供经费，他们买下这条船安装上很强的播音设备。单靠我们播送的广告就够维持的了：当然你知道我们真正的目的还是俄语广播。”
“你从哪里搞来的这些人？”布劳厉声问道，听起来象在军事法庭起诉一样。
朱里耸耸肩：“到处都有，你总可以找到人干事，只要你出的价钱合适。”
“这种动机了不起。”
“这种动机才靠得住，”朱里说，“其实他们也用不着于什么事，把录好的磁带播放一下，如此而已。”
“什么都事先录上？”
“是的，”朱里并不掩饰他对这种作法的满意心情。”我们的俄语广播都是事先录好的，没有在船上现场播音，除了伍迪的闲谈之外。而他也讲的很少。”
布劳摇摇头，皱起眉。
“什么事使您不放心吗？”朱里问道。
“是的，先生。英国人怎么会允许这种活动在他们眼皮底下进行呢？”
“噢，”朱里拿下眼镜擦着。“如果是在英国领海之内，那就是非法的了，我们都得去坐牢，触犯了海洋刑事法，起诉之后判两年徒刑，罚款不限数目，”他忧伤地摇着头，“严厉极了。”
“但是……”
“我们是在公海，在管辖区域之外，5英里、15英里、或者50O英里，都没什么区别，只要我们不在领海之内，他们不能碰我们。”他高兴起来。
船舱的门开了，进来一位高个子，留着短短的黄发。他看上去与布劳看见的其他人不是一个类