马援字文渊，扶风茂陵人也。其先赵奢为赵将，号曰马服君，子孙因为氏。
武帝时，以吏二千石自邯郸徙焉。曾祖父通，以功封重合侯，坐兄何罗反，被诛，
故援再世不显。援三兄况、余、员，并有才能，王莽时皆为二千石。
援年十二而孤，少有大志，诸兄奇之。尝受《齐诗》，意不能守章句，乃辞
况，欲就边郡田牧。况曰：“汝大才，当晚成。良工不示人以朴，且从所好。”
会况卒，援行服期年，不离墓所；敬事寡嫂，不冠不入庐。后为郡督邮，送囚至
司命府，囚有重罪，援哀而纵之，遂亡命北地。遇赦，因留牧畜，宾客多归附者，
遂役属数百家。转游陇汉间，常谓宾客曰：“丈夫为志，穷当益坚，老当益壮。”
因处田牧，至有牛、马、羊数千头，谷数万斛。既而叹曰：“凡殖货财产，贵其
能施赈也，否则守钱虏耳。”乃尽散以班昆弟故旧，身衣羊裘皮裤。
王莽末，四方兵起，莽从弟卫将军林广招雄俊，乃辟援及同县原涉为掾，荐
之于莽。莽以涉为镇戎大尹，援为新成大尹。及莽败，援兄员时为增山连率，与
援俱去郡，复避地凉州。世祖即位，员先诣洛阳，帝遣员复郡，卒于官。援因留
西州，嚣隗甚敬重之，以援为绥德将军，与决筹策。
是时，公孙述称帝于蜀，嚣使援往观之。援素与述同里闬，相善，以为既至
当握手欢如平生，而述盛陈陛卫，以延援入，交拜礼毕，使出就馆，更为援制都
布单衣、交让冠，会百官于宗庙中，立旧交之位。述鸾旗旄骑，警跸就车，磬折
而入，礼飨官属甚盛，欲授援以封侯大将军位。宾客皆乐留，援晓之曰：“天下
雄雌未定，公孙不吐哺走迎国士，与图成败，反修饰边幅，如偶人形。此子何足
久稽天下士乎！”因辞归，谓嚣曰：“子阳井底蛙耳，而妄自尊大，不如专意东
方。”
建武四年冬，嚣使援奉书洛阳。援至，引见于宣德殿。世祖笑谓援曰“卿遨
游二帝间，今见卿，使人大惭。”援顿首辞谢，因曰：“当今之世，非独君择臣
也，臣亦择君矣。臣与公孙述同县，少相善。臣前至蜀，述陛戟而后进臣。臣今
远来，陛下何知非刺客奸人，而简易若是？”帝复笑曰：“卿非刺客，顾说客耳。”
援曰：“天下反覆，盗名字者不可胜数。今见陛下，恢廓大度，同符高祖，乃知
帝王自有真也。”帝甚壮之。援从南幸黎兵，转至东海。及还，以为待诏，使太
中大夫来歙持节送援西归陇右。
隗嚣与援共卧起，问以东方流言及京师得失。援说嚣曰：“前到朝廷，上引
见数十，每接宴语，自夕至旦，才明勇略，非人敌也。且开心见诚，无所隐伏，
阔达多大节，略与高帝同。经学博览，政事文辩，前世无比。”嚣曰：“卿谓何
如高帝？”援曰：“不如也。高帝无可无不可；今上好吏事，动如节度，又不喜
饮酒。”嚣意不怿，曰：“如卿言，反复胜邪？”然雅信援，故遂遣长子恂入质。
援因将家属随恂归洛阳。居数月而无它职任。援以三辅地旷土沃，而所将宾客猥
多，乃上书求屯田上林苑中，帝许之。
会隗嚣用王元计，意更狐疑，援数以书记责譬于嚣，嚣怨援背己，得书增怒，
其后遂发兵拒汉。援乃上疏曰：“臣援自念归身圣朝，奉事陛下，本无公辅一言
之荐，左右为容之助。臣不自陈，陛下何因闻之。夫居前不能令人轾，居后不能
令人轩，与人怨不能为人患，臣所耻也。故敢触冒罪忌，昧死陈诚。臣与隗嚣，
本实交友。初，嚣遣臣东，谓臣曰：‘本欲为汉，愿足下往观之。于汝意可，即
专心矣。’及臣还反，报以赤心，实欲导之于善，非敢谲以非义。而嚣自挟奸心，
盗憎主人，怨毒之情遂归于臣。臣欲不言，则无以上闻。愿听诣行在所，极陈灭
嚣之术，得空匈腹，申愚策，退就陇亩，死无所恨。”帝乃召援计事，援具言谋
画。因使援将突骑五千，往来游说嚣将高峻、任禹之属，下及羌豪，为陈祸福，
以离嚣支党。
援又为书与嚣将杨广，使晓劝于嚣，曰：
春卿无恙，前别冀南，寂无音驿。援间还长安。因留上林。窃见四海已定，
兆民同情，而季孟闭拒背畔，为天下表的。常惧海内切齿，思相屠裂，故遗书恋
恋，以致恻隐之计。乃闻季孟归罪于援，而纳王游翁谄邪之说，自谓函谷以西，
举足可定，以今而观，竟何如邪？援间至河内，过存伯春，见其奴吉从西方还，