分不幸，
累你同死他乡，何益？”闻氏道：“老爷在朝为官，官人一向在家，谁人不知？
便诬陷老爷有些不是的勾当，家乡隔绝，岂是同谋？妾帮着官人到官申辩，决然
罪不至死。就使官人下狱，还留贱妾在外，尚好照管。”孟氏也放丈夫不下，听
得闻氏说得有理，极力撺掇丈夫带淑女同去。沈小霞平日素爱淑女有才有智，又
见孟氏苦劝，只得依允。
当夜，众人齐到孟春元家，歇了一夜。次早，张千、李万催趱上路。闻氏换
了一身布衣，将青布裹头，别了孟氏，背着行李，跟着沈小霞便走。那时分别之
苦，自不必说。一路行来，闻氏与沈小霞寸步不离；茶汤饭食，都亲自搬取。张
千、李万初时还好言好语，过了扬子江，到徐州起早，料得家乡已远，就做出嘴
脸来，呼么喝六，渐渐难为他夫妻两个来了。闻氏看在眼里，私对丈夫说道：
“看那两泼差人，不怀好意。奴家女流之辈，不识路径，若前途有荒僻旷野的所
在，须是用心提防。”沈小霞虽然点头，心中还只是半疑不信。
又行了几日，看见两个差人不住的交头接耳，私下商量说话；又见他包裹中
有倭刀一口，其白如霜，忽然心动，害怕起来。对闻氏说道：“你说这泼差人其
心不善，我也觉得有七八分了。明日是济宁府界上，过了府去，便是大行山、粱
山泺，一路荒野，都是响马出入之所。倘到彼处，他们行凶起来，你也救不得我，
我也救不得你，如何是好？”闻氏道：“既然如此，官人有何脱身之计，请自方
便。留奴家在此，不怕那两个泼差人生吞了我！”沈小霞道：“济宁府东门内，
有个冯主事，丁忧在家。此人最有侠气，是我父亲极相厚的同年。我明日去投奔
他，他必然相纳。只怕你妇人家，没志量打发这两个泼差人，累你受苦，于心何
安？你若有力量支持他，我去也放胆；不然，与你同生同死，也是天命当然，死
而无怨。”闻氏道：“官人有路尽走，奴家自会摆布，不劳挂念。”这里夫妻暗
地商量，那张千、李万辛苦了一日，吃了一肚酒，齁齁的熟睡，全然不觉。
次日，早起上路。沈小霞问张千道：“前去济宁还有多少路？”张千道：
“只四十里，半日就到了。”沈小霞道：“前去济宁东门内冯主事，是我年伯。
他先前在京师时，借过我父亲二百两银子，有文契在此。他管过北新关，正有银
子在家。我若去取讨前欠，他见我是落难之人，必然慨付。取得这项银两，一路
上盘缠也得宽裕，免致吃苦。”张千意思有些作难，李万随口应承了，向张千耳
边说道：“我看这沈公子是忠厚之人，况爱妾、行李都在此处，料无他故。放他
去走一遭，取得银两，都是你我二人的造化，有何不可？”张千道：“虽然如此，
到饭店安歇行李，我守住小娘子在店上，你紧跟着同去，万无一失。”
话休絮烦。看看巳牌时分，早到济宁城外。拣个洁净店儿，安放了行李。沈
小霞便道：“你二位同我到东门走遭，转来吃饭未迟。”李万道：“我同你去。
或者他家留酒饭，也不见得。”闻氏故意对丈夫道：“常言道：人面逐高低，世
情看冷暖。冯主事虽然欠下老爷银两，见老爷死了，你又在难中，谁肯唾手交还？
枉自讨个厌贱，不如吃了饭赶路为上。”沈小霞道：“这里进城到东门不多路，
好歹去走一遭，不折了什么便宜。”李万贪了这二百两银子，一力撺掇该去。沈
小霞分付闻氏道：“耐心坐坐，若转得快时，便是没想头了；他若好意留款，必
然有些赍发，明日雇个轿儿抬你去。这几日在牲口上坐，看你好生不惯。”闻氏
觑个空，向丈夫丢个眼色。又道：“官人早回，休教奴久待则个。”李万笑道：
“去多少时，有许多说话，好不老气！”闻氏见丈夫去了，故意招李万转来，嘱
付道：“若冯家留饭，坐得久时，千万劳你催促一声。”李万答应道：“不消分
付。”比及李万下阶时，沈小霞已走了一段路了。李万托着大意，又且济宁是他
惯走的熟路，东门冯主事家，他也认得，全不疑惑。走了几步，又里急起来，觑
个毛坑上，自在方便了，慢慢的望东门而去。
却说沈小霞回头看时，不见了李万，做一口气急急的跑到冯主事家。也是小
霞合当有救，正值冯主事独自在厅。两人京中旧时识熟，此时相见，吃了一惊！
沈襄也不作揖，扯住冯主事衣袂道：“借一步说话。”冯主事已