我事成
之日，以侯伯爵相酬。今日失言，不知何故？”路楷沉思半晌，答道：“沈炼是
严家紧对头，今止诛其身，不曾波及其子，斩草不除根，萌芽再发。相国不足我
们之意，想在于此。”杨顺道：“若如此，何难之有？如今复上个本，说沈炼虽
诛，其子亦宜知情，还该坐罪，抄没家私。庶国法可伸，人心知惧。再访他同射
草人的几个狂徒，并借屋与他住的，一齐拿来治罪。出了严家父子之气，那时却
将前言取赏，看他有何推托？”路楷道：“此计大妙！事不宜迟，乘他家属在此，
一网而尽，岂不快哉！只怕他儿子知风逃避，却又费力。”杨顺道：“高见甚明。”
一面写表申奏朝廷，再写禀帖到严府知会，自述孝顺之意；一面预先行牌保安州
知州，着用心看守犯属，勿容逃逸，只等旨意批下，便去行事。诗曰：
破巢完卵从来少，削草除根势或然。可惜忠良遭屈死，又将家属媚当权。
再过数日，圣旨下了。州里奉着宪牌，差人来拿沈炼家属；并查平素往来诸
人姓名，一一挨拿。只有贾石名字，先经出外，只得将在逃开报。此见贾石见几
之明也。时人有诗赞云：
义气能如贾石稀，全身远避更知几？任他罗网空中布，争奈仙禽天外飞？
却说杨顺见拿到沈衮、沈褒，亲自鞫问，要他招承通虏实迹。二沈高声叫屈，
那里肯招？被杨总督严刑拷打，打得体无完肤。沈衮、沈褒熬炼不过，双双死于
杖下。可怜少年公子，都入枉死城中。其同时拿到犯人，都坐个同谋之罪，累死
者何止数十人！幼子沈袠尚在襁褓，免罪，随着母徐氏，另徙在云州极边，不许
在保安居住。
路楷又与杨顺商议道：“沈炼长子沈襄，是绍兴有名秀才；他时得地，必然
衔恨于我辈。不若一并除之，永绝后患。亦要相国知我用心。”杨顺依言，便行
文书到浙江，把做钦犯，严提沈襄来问罪。又会付心腹经历金绍，择取有才干的
差人，赍文前去；嘱他中途伺便，便行谋害，就所在地方，讨个病状回缴。事成
之日，差人重赏；金绍许他荐本超迁。金绍领了台旨，汲汲而回，着意的选两名
积年干事的公差，无过是张千、李万。金绍唤他到私衙，赏了他酒饭，取出私财
二十两相赠。张千、李万道：“小人安敢无功受赐？”金绍道：“这银两不是我
送你的，是总督杨爷赏你的，教你赍文到绍兴去拿沈襄。一路不要放松他，须要
如此如此，这般这般，回来还有重赏。若是怠慢，总督老爷衙门不是取笑的，你
两个自去回话。”张千、李万道：“莫说总督老爷钧旨，就是老爷分付，小人怎
敢有违？”收了银两，谢了金经历，在本府领下公文，疾忙上路，往南进发。
却说沈襄号小霞，是绍兴府学廪膳秀才。他在家久闻得父亲以言事获罪，发
出口外为民，甚是挂怀。欲亲到保安州一看，因家中无人主管，行止两难。忽一
日，本府差人到来，不由分说，将沈襄锁缚，解到府堂。知府教把文书与沈襄看
了备细，就将回文和犯人交付原差，嘱他一路小心。沈襄此时方知父亲及二弟，
俱已死于非命；母亲又远徙极边，放声大哭。哭出府门，只见一家老小，都在那
里搅做一团的啼哭。原来文书上有“奉旨抄没”的话，本府已差县尉封锁了家私，
将人口尽皆逐出。沈小霞听说，真是苦上加苦，哭得咽喉无气。霎时间，亲戚都
来与小霞话别。明知此去多凶少吉，少不得说几句劝解的言语。小霞的丈人孟春
元取出一包银子，送与二位公差，求他路上看顾女婿。公差嫌少不受。孟氏娘子
又添上金簪子一对，方才收了。沈小霞带着哭，会付孟氏道；“我此去死多生少，
你休为我忧念，只当我已死一般，在爷娘家过活。你是书礼之家，谅无再醮之事，
我也放心得下。”指着小妻闻淑女，说道：“只这女子，年纪幼小，又无处着落，
合该教他改嫁。奈我三十无子，他却有两个半月的身孕，他日倘生得一男，也不
绝了沈氏香烟。娘子，你看我平日夫妻面上，一发带他到丈家去住几时。等待十
月满足，生下或男或女，那时凭你发遣他去便了。”话声未绝，只见闻氏淑女说
道：“官人说那里话！你去数千里之外，没个亲人朝夕看觑，怎生放下？大娘自
到孟家去，奴家情愿蓬首垢面，一路伏侍官人前行。一来官人免致寂寞，二来也
替大娘分得些忧念。”沈小霞道：“得个亲人做伴，我非不欲；但此去多