，全无术
法，只是狡伪，哄诱你家抢掠地方，他于中取事。郎主若不信，可要萧芹试其术
法。委的喝得城颓，咒得人死，那时合当重用；若咒人人不死，喝城城不颓，显
是欺诳，何不缚送天朝？天朝感郎主之德，必有重赏。‘马市’一成，岁岁享无
穷之利，煞强如抢掠的勾当。”脱脱点头道：“是。”对郎主俺答说了。俺答大
喜！约会萧芹，要将千骑随之，从右卫而入，试其喝城之技。萧芹自知必败，改
换服色，连夜脱身逃走，被居庸关守将盘诘，并其党乔源、张攀隆等拿住，解到
史侍郎处。招称妖党甚众，山陕畿南，处处俱有，一向分头缉捕。
今日阎浩、杨胤夔亦是数内有名妖犯。杨总督看见获解到来，一者也算他上
任一功，二者要借这个题目，牵害沈炼，如何不喜？当晚就请路御史来后堂商议，
道：“别个题目摆布沈炼不了，只有白莲教通虏一事，圣上所最怒。如今将妖贼
阎浩、杨胤夔招中窜入沈炼名字，只说浩等平日师事沈炼，沈炼因失职怨望，教
浩等煽妖作幻，勾虏谋逆。天幸今日被擒，乞赐天诛，以绝后患。先用密禀禀知
严家，教他叮嘱刑部作速覆本。料这番沈炼之命，必无逃矣。”路楷拍手道：
“妙哉，妙哉！”
两个当时就商量了本稿，约齐了同时发本。严嵩先见了本稿及禀贴，便教严
世蕃传语刑部。那刑部尚书许论，是个罢软没用的老儿，听见严府分付，不敢怠
慢，连忙覆本，一依杨、路二人之议。圣旨倒下：妖犯着本处巡按御史即时斩决。
杨顺荫一子锦衣卫千户；路楷纪功，升迁三级，俟京堂缺推用。
话分两头。却说杨顺自发本之后，便差人密地里拿沈炼下于狱中。慌得徐夫
人和沈衮、沈褒没做理会，急寻义叔贾石商议。贾石道：“此必杨、路二贼为严
家报仇之意。既然下狱，必然诬陷以重罪。两位公子及今逃窜远方，待等严家势
败，方可出头。若住在此处，杨、路二贼，决不干休。”沈衮道：“未曾看得父
亲下落，如何好去？”贾石道：“尊大人犯了对头，决无保全之理。公子以宗祀
为重，岂可拘于小孝，自取灭绝之祸？可劝令堂老夫人，早为远害全身之计。尊
大人处，贾某自当央人看觑，不烦悬念。”二沈便将贾石之言，对徐夫人说知。
徐夫人道：“你父亲无罪陷狱，何忍弃之而去？贾叔叔虽然相厚，终是个外人。
我料杨、路二贼奉承严氏，亦不过与你爹爹作对，终不然累及妻子？你若畏罪而
逃，父亲倘然身死，骸骨无收，万世骂你做不孝之子，何颜在世为人乎？”说罢，
大哭不止。沈衮、沈褒齐声恸哭。贾石闻知徐夫人不允，叹惜而去。
过了数日，贾石打听的实，果然扭入白莲教之党，问成死罪。沈炼在狱中大
骂不止。杨顺自知理亏，只恐临时处决，怕他在众人面前毒骂，不好看相，预先
问狱官责取病状，将沈炼结果了性命。贾石将此话报与徐夫人知道，母子痛哭，
自不必说。又亏贾石多有识熟人情，买出尸首，嘱付狱卒：“若官府要枭示时，
把个假的答应。”却瞒着沈衮兄弟，私下备棺盛殓，埋于隙地。事毕，方才向沈
衮说道：“尊大人遗体已得保全，直待事平之后，方好指点与你知道，今犹未可
泄漏。”沈衮兄弟感谢不已。贾石又苦口劝他弟兄二人逃走，沈衮道：“极知久
占叔叔高居，心上不安。奈家母之意，欲待是非稍定，搬回灵柩，以此迟延不决。”
贾石怒道：“我贾某生平，为人谋而尽忠。今日之言，全是为你家门户，岂因久
占住房，说发你们起身之理？既嫂嫂老夫人之意已定，我亦不敢相强。但我有一
小事，即欲远出，有一年半载不回，你母子自小心安住便了。”觑着壁上贴得有
前、后《出师表》各一张，乃是沈炼亲笔楷书，贾石道：“这两幅字可揭来送我，
一路上做个纪念。他日相逢，以此为信。”沈衮就揭下二纸，双手折迭，递与贾
石。贾石藏于袖中，流泪而别。原来贾石算定杨、路二贼设心不善，虽然杀了沈
炼，未肯干休。自己与沈炼相厚，必然累及，所以预先逃走，在河南地方宗族家
权时居住。不在话下。
却说路楷见刑部覆本，有了圣旨，便于狱中取出阎浩、杨胤夔斩讫；并要割
沈炼之首，一同枭示。谁知沈炼真尸已被贾石买去了，官府也那里辨验得出？不
在话下。
再说杨顺看见止于荫子，心中不满，便向路楷说道：“当初严东楼许