小妇人说道：‘我李家兄弟跟着你丈夫冯主事家歇了，明日我早去催
他出城。’今早张千去了一个早晨，两人双双而回，单不见了丈夫，不是他谋害
了是谁？若是我丈夫不在冯家，昨日李万就该追寻了，张千也该着忙，如何将好
言语稳住小妇人？其情可知，一定张千、李万两个在路上预先约定，却教李万乘
夜下手；今早张千进城，两个乘早将尸首埋藏停当，却来回复我小妇人。望青天
爷爷明鉴！”贺知州道：“说得是。”张千、李万正要分辨，知州相公喝道：
“你做公差，所干何事？若非用计谋死，必然得财买放，有何理说？”喝教手下
将那张、李重责三十，打得皮开肉绽，鲜血迸流。张千、李万只是不招。妇人在
旁，只顾哀哀的痛哭。知州相公不忍，便讨夹棍将两个公差夹起。那公差其实不
曾谋死，虽然负痛，怎生招得？一连上了两夹，只是不招。知州相公再要夹时，
张、李受苦不过，再三哀求道：“沈襄实未曾死，乞爷爷立个限期，差人押小的
捱寻沈襄，还那闻氏便了。”知州也没有定见，只得勉从其言。闻氏且发尼姑庵
住下；差四名民壮，锁押张千、李万二人，追寻沈襄，五日一比；店主释放宁家。
将情由具申详兵备道，道里依缴了。
张千、李万一条铁链锁着，四名民壮，轮番监押。带得几两盘缠，都被民壮
搜去为酒食之费；一把倭刀，也当酒吃了。那临清去处又大，茫茫荡荡，来千去
万，那里去寻沈公子？也不过一时脱身之法。闻氏在尼姑庵住下，刚到五日，准
准的又到州里去啼哭，要生要死。州守相公没奈何，只苦得批较差人张千、李万。
一连比了十数限，不知打了多少竹批，打得爬走不动。张千得病身死，单单剩得
李万，只得到尼姑庵来拜求闻氏道：“小的情极，不得不说了。其实奉差来时，
有经历金绍，口传杨总督钧旨，教我中途害你丈夫，就所在地方，讨个结状回报。
我等口虽应承，怎肯行此不仁之事？不知你丈夫何故，忽然逃走，与我们实实无
涉。青天在上，若半字虚情，全家祸灭！如今官府五日一比，兄弟张千已自打死，
小的又累死，也是冤枉！你丈夫的确未死，小娘子他日夫妻相逢有日。只求小娘
子休去州里啼啼哭哭，宽小的比限，完全狗命，便是阴德。”闻氏道：“据你说
不曾谋害我丈夫，也难准信。既然如此说，奴家且不去禀官，容你从容查访。只
是你们自家要上紧用心，休得怠慢。”李万喏喏连声而去。有诗为证：
白金廿两酿凶谋，谁料中途已失囚。锁打禁持熬不得，尼庵苦向妇人求。
官府立限缉获沈襄，一来为他是总督衙门的紧犯，二来为妇人日日哀求，所
以上紧严比。今日也是那李万不该命绝，恰好有个机会。却说总督杨顺，御史路
楷，两个日夜商量，奉承严府，指望旦夕封侯拜爵。谁知朝中有个兵科给事中吴
时来，风闻杨顺横杀平民冒功之事，把他尽情劾奏一本，并劾路楷朋奸助恶。嘉
靖爷正当设醮祝釐，见说杀害平民，大伤和气，龙颜大怒，着锦衣卫扭解来京问
罪。严嵩见圣怒不测，一时不及救护，到底亏他于中调停，止于削爵为民。可笑
杨顺、路楷杀人媚人，至此徒为人笑，有何益哉？再说贺知州听得杨总督去任，
已自把这公事看得冷了；又闻氏连次不来哭禀，两个差人又死了一个，只剩得李
万，又苦苦哀求不已。贺知州分付打开铁链，与他个广捕文书，只教他用心缉访，
明是放松之意。李万得了广捕文书，犹如捧了一道赦书，连连磕了几个头，出得
府门，一道烟走了。身边又无盘缠，只得求乞而归。不在话下。
却说沈小霞在冯主事家复壁之中，住了数月，外边消息无有不知，都是冯主
事打听将来，说与小霞知道。晓得闻氏在尼姑庵寄居，暗暗欢喜。过了年余，已
知张千、李万都逃了，这公事渐渐懒散。冯主事特地收拾内书房三间，安放沈襄
在内读书，只不许出外，外人亦无有知者。冯主事三年孝满，为有沈公子在家，
也不去起复做官。
光阴似箭，一住八年。值严嵩一品夫人欧阳氏卒，严世蕃不肯扶柩还乡，唆
父亲上本留己待养，却于丧中簇拥姬妾，日夜饮酒作乐。嘉靖爷天性至孝，访知
其事，心中甚是不悦。时有方士蓝道行，善扶鸾之术。天子召见，教他请仙，问
以辅臣贤否。蓝道行奏道：“臣所召乃是上界真仙，正直无阿。万一箕下判断有
忤圣心，乞