公孙贤道：“如此说来，你父亲其实武功也还不错。当日他传你的打坐休息之法，确实是一门内功的基础。你十年以来，虽然未曾好好练习过拳脚，但这内功却始终还是在不断修习。若只论内功进境，其实你已比你那几位师兄都要高出半截来了。你看一日下来，你的师兄们都已经累得不行，都要出去游玩，说是懒，其实还是太累、需要放松的缘故。而你才几天之后，就在白天练武之后还能偷偷练习，这本身就是内功已有所成的明证。”
屈元歪头道：“可是我又为什么学武学得不如师兄们快呢？不是说内功是外功的基础么？”公孙贤见他满脸急切之状，不禁莞尔，笑道：“这也并不奇怪。需知学武一道，虽然最后大都是殊途同归，但起始之时，若是能选对最适合自己的路子，确实也能有事半功倍之效。你内功虽然已有火侯，但却是不得要领。这正如学琴之人，一开始倘若已有了些底子，那么日后若是换了一个人、换种方法来教，那么这人之进境，反而会及不上原来什么都不会、一点根基都没有的人。这是因为，原来的根基若是利用不好，反而会干扰后来所学。你现在便与此有些类似。你本已经有些内功根基，但你师傅现在所传之内功入门拳法，与你原来修习之法并不相同。因此，你的进境，反而不如那些原来主要都是练习外功，没练过什么内功的师兄弟们。你要练习精深，需得先努力把原来的功法忘掉才好，而不是天天只知强行苦练。”
屈元叹了口气，道：“难道我白练了？”失望之意溢于言表。公孙贤笑道：“那也未必。需知一分辛勤一分收获，天生万物必有所用，何况这还是你多年来苦苦磨练，才得到的内功根基？你虽然要努力将其忘却，但这内功根基，就如人学会游泳一般，一但学会便会终生不忘。你现在要忘的，只不过是其行功路径，你真正的内功根基其实仍在，而且日后或许还会与你新修习的内功共同成长。当然，一份修炼分成两份来用，你自然是要付出更多的精力了，而且效果在开始时未必明显。因此，你开始的时候会比别人慢一些，而且还要苦一些。”
屈元一听自己并未白练，心中已是大喜，道：“慢一些就慢一些，我不怕的。”公孙贤望着他的眼睛，忽然感慨道：“但凡能入我门下，人之天生资质差别皆不大，所差的多只是后天方法与修习毅力而已。我这许多徒子徒孙，除了姬黑臀和魏颉等少数几个人外，并无多少人能有这份吃苦之心。更有甚着，稍稍有了一点本事名声，便沾沾自喜，要开始收徒，要云游天下，却不知武学与文一样，又哪里寻得到止境？天下之大，奇才异能之士无数，就凭他们那些点艺业，又能算得了什么？”屈元不知道他为何说出这话来，接道：“可是依徒孙看，师父、师叔们都好象还是很谦和的呀，他们也没太大的架子啊。”
公孙贤苦笑道：“面上不摆驾子，心中却已是有了驾子。他们虽然为人尚算谦和，但见旁人时，心中多已先存了个‘你不如我’之类的念头。既已如此，他面上摆不摆，却又有什么分别？不过当初我收他们为徒，也是看中这世间乃是人人都有此心，他们已算是好一些的了。要不然，我也不会让他们进我门中。”说罢顿了顿，又道：“其实说起来，我自己设帐收徒，还不是一样有名利之心？看来，这也是当年我终于还是未能堪破世情的原因啊。”
屈元对这些似懂非懂，只是瞪着眼睛望着公孙贤。公孙贤似也意识到自己已经说得太远，回过头来道：“这些其实也是无关紧要。你要知道，这武学一道，乃是一分辛勤一分收获。大家资质既无多大分别，自然是谁遇到明师、谁汗水多，谁就能胜出了。如今我盛名之下，门下弟子们扎实用功、肯吃苦的，已是远不如原来那么多了。相比之下，老想取巧的人却是铺天盖地。现在无数的人都在妄想，想着哪天能有什么奇花异果，可以暴增他几十年功力，而后便可唾手而得天下第一，又或盼着有哪本武功秘芨，一但得着便可纵横天下。”
屈元奇道：“这些不可能么？”公孙贤皱眉道：“奇花异果、武功秘密也不是没有，但论及某一个人，便十几辈子也未必便能遇上一回，又怎么能以之为望？你当这些奇缘能象破烂一样到处都是，随便蹲蹲茅厕，就能碰上一堆？况且这些东西便如人参等寻常补物，常常是补强而不补弱，纵然真能遇上，也要有那个根基本事，才能承受。这就好比一叶小舟，得风相助，自可致远，风大则益速。但若忽然来了一阵狂风，若是舟不够大，自然不但不能致远，反而有倾覆之忧。若说武功秘密，当今天下成名的各门各派，大多有武学秘密，也并不对门人藏私，但到头来能练成个样子的，又能有几人？当今天下成名大侠里面，又有谁是靠突然吃了个野果，接着就成为大侠的？谁不是苦苦练习而来的？”
屈元似懂非懂。公孙贤又道：“可是现在的小辈们只见其面上光鲜，一个个都不肯去体验背后之苦，这几十年来，武学一道已渐有衰微之势。你从小历经磨练，所吃之苦非常人所及，却又并未产生太过严重的心理扭曲，实是难得。更重要的是，你常年以富家之身，行贫苦之事，心中还从不敢忘自己曾经饥饿、曾是贫