公孙贤慢慢道：“人长大了，自然就要离开父母，便如小狐狸长大了，母亲立刻会翻脸，逼它自己独立生活一样。在那之前，母狐狸岂不爱小狐狸？在那赶走小狐狸的过程中，又岂能说不伤害感情？可是母亲为了儿女成长，不得不这样做。儿女为了能够日后能够生存，能够有自己的天地，更加不得不接受。将来，你不可能总跟你父亲生活在一起，真正伴随你一生的，大多数还是你的同龄人。小的时候和父亲生活在一起，需要父爱的支柱，可是长大之后和别人生活在一起，这些却未必再能成为支柱。你的确失去了许多，但那只是别人没有给予你的。如果你能够学会自己给予自己，自己去创造新的感情源泉来帮助自己平衡，那么你就真正有了属于自己的支柱了，也真正成长了。”
屈元眼中渐渐升起了希望的神采，似懂非懂地道：“我明白了。是不是便如我小时候，爹爹没办法喂饱我，所以我很饥饿，但我将来如果自己能种好多粮食来，我就可以自己喂饱自己？这样一来，我也就不会饿、不会遗憾了？”公孙贤听他比拟得颇有些不伦不类，不由得一笑，但想屈元无论拿什么作比喻，首先想到的总是怎样吃饱，显是小时候的饥饿恐惧始终没有从他脑中逝去，却又不由得为屈元难过。
公孙贤摇了摇头，却又点了点头，道：“你能这样想，也自不容易。说实在话，太师父这些要你主动跟他们和好、主动去承受委屈的话，其实只能是给大人说的，也只应该要求大人做的。可是现在，太师父却对你说了，实在是难为了你。”屈元道：“太师父，我既已经离开了爹爹，就已经是个大人了。”
公孙贤看着他，见他似对前面的那些委屈和痛苦完全不惧，心头暗暗苦笑：“这等介蒂心结，通常都应是大人主动原谅小孩子的，我却要一个小孩子去主动示好，这是不是太难为了些？”但又想：“吃得苦中苦，方为人上人，对于他这根本没显赫家世的人，就更是如此。他在这扭曲父爱之下这么多年，不但没有自暴自弃，反而被磨成了少有的浑金璞玉，足见难得。现在他已在我面前，若不继续雕琢，使成大器，岂非终生遗憾、甚至是一种罪过？”
他想来想去，终于还是决定让屈元一试，当下道：“本来，太师父也曾经想过培养姬黑臀和魏颉的。但黑臀年纪已大，有些错过了时机。魏颉虽然还不错，但他一路上毕竟太顺，似乎没有什么天然的环境来磨练心志。若是强行模仿，一来难得其神髓，二来没有真实压力，无法长期坚持，只怕反而会弄巧成拙。另外，太师父虽然很是羡慕当年的孔任，可毕竟还是不太赞成老孔一家的做法，自然也就不愿意自己的门徒也这样。但是今天，你让为师见到了真实的希望，那熄灭了好久的想法，终于还是又起了来。说实在的，太师父忽然很想跟老孔比试一下，验证一下是我的办法好，还是他们的好。”
公孙贤顿了顿，忽然又道：“你师父近年来培养的都是泛泛之才，自然嫌你年纪太小不好教。可对我来说，却还有些遗憾你这么晚才被我发现。当年的孔任，从婚配、孕育、出生到培养，一切都是选的最好的。嘿嘿，虽然老夫一向不认为，什么都凑最好就一定是最好的，但说到底，其实私下里也还是羡慕得紧。要跟孔任相比，岂是那么容易的？但太师父现在所为你选的，其实只怕已比孔任所面临的还要艰难，因为这一切都是真实的困难，而非故意模仿的。太师父自己也不知行不行，你只尽力去做就是。无论成与不成，太师父都很高兴的。若是实在坚持不住，便当早早跟太师父说，以免刺激过甚，反而堕入魔道。”
屈元点头道：“是。我……是不是现在就该回去，去跟师父和师兄们陪罪？”公孙贤见他面色甚是平和，已比自己预料的要好，当下微微一笑，点了点头。屈元转身而去，斜斜的身影在厅堂中拖过，更加显得稚嫩和无依无靠。
公孙贤的心忽然又收紧了：“我这样去要求一个这么小的孩子，是不是有拔苗助长之嫌？他有这么多年父母之爱的缺失，早已有了人性上的缺陷。这人性上的缺失，难道就真的能够被我这个自以为是的办法，彻底消弥掉么？他会不会反而因此而遭遇更大的危险？”他心念一动，几乎就要再把屈元召回来，不让屈元去试。但他犹豫了许久许久，直到屈元已完全消失于视线，终于还是没有叫其回来。
这一番长谈之后，屈元回到房边，太阳已是落山，众师兄们也大都回来了。跟往常一样，他一见众师兄便主动打招呼。那些师兄见到他，脸上都不知是什么表情，虽然也都是随口相迎，但在他走过之后，却又都指指点点，窃窃私语。若在以往，这些私语声传入屈元耳中，他总会心头泛起悲哀和委屈的感觉。但经过公孙贤问他“敢不敢”之后，现在的他，对这些竟已莫名其妙地升起了一种几近可笑的感觉，全然不以为意。
他没有到自己房中，却先直往那陈老四陈师兄的房间，叩门道：“陈师兄，小弟来向你陪罪了。”那陈老四恰在屋中，但却象是犹犹豫豫不敢开门。屈元径直推门进去，却见陈老四满脸羞愤和防备之色。陈老四见他如此坦然，更是心慌，戒备道：“你来做什么？”