地说，鄂北本来就是帝国军“上官系”尤其是39军的地盘。这个39军的军长也是个不大不小的贵族，指望他像37军那个军长一样阵前起义有点不现实。而“参谋系”的56军上次在鄂西吃了亏，这次很难再有尽全力的决心。而以他们副军长李宗凌少将的个性，新7师要打就打难度大的。
10月底，国民军第5战区长官部集结了包括31军、71军、新11师在内的3支部队，发动了规模不算很大的鄂北会战。11月3日，新11师率先向宜城发起攻击，拉开此次会战的序幕。5日，新7师进攻南漳。袁维绪的推测竟然全部应验。
南漳之战，新7师受到了严峻的考验。帝国军地方派系的部队战斗力虽然向来很差，但关系到自家的地盘和今后的生计，他们一改以往那种出工不出力的作风，很是咬牙跟国民军硬顶了一阵。重组后的新7师有过万的兵力，但是新兵太多，战斗力并没有得到同等的提高。南漳之战的前几天，新7师损失惨重，却一直未能拿下南漳，而帝国军40军从山区迂回新7师侧后，一度使新7师处于非常危险的境地。这时候71军军长因旧伤复发而不得不返回后方修养，副军长李宗凌代行军长职务。而新11师已经于11日拿下了宜城，配合31军主力进攻襄阳。
危急关头代军长李宗凌谢绝了31军增援的提议，全师转向，放弃南漳，由暂14师配合猛打40军，赌39军为了保存实力和地盘，不肯出城救援40军。他们虽然是帝国军中一个系统的部队，但是40军原本的地盘在鄂中，到鄂北来就是客军，而且有准确的情报表明，这两个军的军长素来不睦。新7师打56军时就是算准37军不会相救，现在打40军其实是故伎重施。战况表明了李宗凌的赌博又一次获得成功，只不过40军军长比56军的宋承恩滑头，一看39军见死不救，立刻就把部队撤退了几十公里，并且发电大骂39军军长不念袍泽之宜实在愚蠢到家。坐镇襄阳的18军军长申云龙中将虽然是襄阳方面帝国军总指挥官，却只能指挥自己手下的部队，对39军40军之间互不配合除了上报帝国军统帅部外，也没有别的办法。
11月16日，苦战11天的71军终于拿下南漳，虽然损失很是触目惊心，但是新7师的第一次攻坚战终于取得了胜利。这种胜利的底气和攻坚的经验，才是这一仗最大的收获。
而随着宜城、南漳两个外围城市的陷落，帝国军18军见势不妙，未经激烈抵抗，就放弃了重镇襄阳，向豫南退去。
襄阳战役之后，袁维绪被代军长点名送回中央军校，并随其他从战场上返回的19名青年参谋军官一起，被送到了德国柏林陆军参谋学院受训。