只是把委托人的名字瞒着没提。我肯定露茜·帕
尔在端来咖啡以后就离开了房间，但是她出去时是否将门带
上了，我就不敢肯定了。玛丽和阿瑟听了很感兴趣，并想见识
见识这顶著名的皇冠，但是我想还是别去动它为好。
"'你把它放在哪里了？'阿瑟问道。
"'在我自己的柜子里。'
"'唔，但愿夜里不会被偷走才好。'他说。
"'柜子锁上了。'我回答说。
"'哎，那个柜子随便什么旧钥匙都能开的。我小时候亲自
用厨房食品橱的钥匙开过它。'
"他常常说话轻率，所以他说些什么我是很少考虑的。然
而，那天晚上他跟着我来到我的房间里，脸色十分沉重。
"'爹，'他垂着眼皮说，‘你能不能给我二百英镑？'
"'不，我不能！'我严厉地回答说，‘在金钱方面我一向对
你过于慷慨了！'
"'你向来极其仁慈，'他说，‘但是我非得有这笔钱不可，
否则，我就一辈子无颜再进那俱乐部了！'
"'那再好不过了！'我嚷着。
"'是的。但是你不会让我不名誉地离开它吧，'他说，‘那
样丢脸我可忍受不了。我必须设法筹集这笔钱。如果你不肯
给我，那我就得试试别的法子。'
"我当时非常生气，因为这是这个月里他第三次问我要
钱。'你别想从我这里得到一便士，'我大声说。于是他鞠了一
躬，一言不发就离开了房间。
"等他走后，我将大柜橱打开，查看我的宝物是否安然无
事，然后我再把柜子锁上。接着我开始到房子各处巡视一番，
看看是否一切安全，没有差错。在平时，我总是将这个任务交
给玛丽的，但我想当晚最好由我亲自巡视。当我下楼梯时，我
看见玛丽一个人在大厅的边窗那里。而在我走近她时，她把窗
户关上并插上了插销。
"'告诉我，爹，'她说，神情似乎有些慌张，‘是你允许侍女
露茜今天晚上出去的吗？'
"'当然没有。'
"'她刚从后门进来。我相信她刚才是到边门去会见什么
人，我想这样很不安全，必须制止她。'
"'明早你一定对她讲讲，假如你希望我讲的话，那我就对
她讲好了。你肯定各处都关好了吗？'
"'十分肯定，爹。'
"'那么，晚安！'我亲了她一下便上楼到卧室里去，不久就
睡着了。
"我尽可能将一切讲给你听，福尔摩斯先生，这跟案件也
许有些关系。我哪一点没讲清楚，请你务必提出来。"
"恰恰相反，你讲得非常清楚。"
"现在说到我要特别指出的那一部分情节。我不是睡得很
沉的人，并且担着心事，无疑使我睡得比平时还易惊醒。大约
在凌晨两点钟的时候，我被屋里的某种响声吵醒了。在我完全
清醒以前这声音便没有了，但它留给我一个似乎什么地方有
一扇窗户曾经轻轻地关上了的印象。我侧着身子全神贯注地
倾听着。忽然间，使我惶恐的是，隔壁房间里传来了清晰的、轻
轻走动的脚步声。我满怀恐惧悄悄地下了床，从我起居室的门
角处张望过去。
"'阿瑟！'我尖叫起来，‘你这流氓，你这个贼！你怎么敢碰
那皇冠？'
"我放在那里的煤气灯还半亮着，我那不幸的孩子只穿着
衬衫和裤子，站在灯旁，手里拿着那顶皇冠。他似乎正在使尽
全身力气扳着它，换句话说，拗着它。听到我的喊声，他手一
松，皇冠便掉落到了地上。他的脸死一般地苍白。我把它抢到
手一检查，发现在一个金质的边角处有三块绿玉不见了。
"'你这恶棍！'我气得发狂地嚷了起来。'你把它弄坏了！
你让我丢一辈子的人！你偷走的那几块宝石哪儿去了？'
"'偷？！'他叫了起来。
"'是的，你这贼！'我吼叫着，摇撼着他的肩膀。
"'没有丢掉什么，不可能丢掉什么的。'他说。
"'这里有三块绿玉不见了。你是知道它们在哪里的。你
要我不但说你是贼，而且还说你是骗子吗？我不是看见你正在
试着把另外一块绿玉扳下来吗？'
"'你骂我骂够了吧，'他说，‘我再也忍受不下去了。既然
你肆意侮辱我，这件事我就不愿再提一句。