头来。
"'告诉我，海伦，'她说，‘在夜深人静的时候，你听到过有
人吹口哨没有？'
"'从来没有听到过，'我说。
"'我想你睡着的时候，不可能吹口哨吧？'
"'当然不会，你为什么要问这个呢？'
"'因为这几天的深夜，大约清晨三点钟左右，我总是听到
轻轻的清晰的口哨声。我是一个睡不沉的人，所以就被吵醒
了。我说不出那声音是从哪儿来的，可能来自隔壁房间，也可
能来自草坪。我当时就想，我得问问你是否也听到了。'
"'没有，我没听到过。一定是种植园里那些讨厌的吉卜赛
人。'
"'极其可能。可是如果是从草坪那儿来的，我感到奇怪你
怎么会没有同样地听到。'
"'啊，但是，我一般睡得比你沉。'
"'好啦，不管怎么说，这关系都不大。'她扭过头对我笑
笑，接着把我的房门关上。不一会儿，我就听到她的钥匙在门
锁里转动的声音。"
"什么？"福尔摩斯说，“这是不是你们的习惯，夜里总是把
自己锁在屋子里？"
"总是这样。"
"为什么呢？"
"我想我和你提到过，医生养了一只印度猎豹和一只狒
狒。不把门锁上，我们感到不大安全。"
"是这么回事。请你接着说下去。"
"那天晚上，我睡不着。一种大祸临头的模糊感觉压在我
心头。你会记得我们姐儿俩是孪生姐妹，你知道，联接这样两
个血肉相连的心的纽带是有多么微妙。那天晚上是个暴风雨
之夜，外面狂风怒吼，雨点劈劈啪啪地打在窗户上。突然，在风
雨嘈杂声中，传来一声女人惊恐的狂叫，我听出那是我姐姐的
声音。我一下子从床上跳了起来，裹上了一块披巾，就冲向了
过道。就在我开启房门时，我仿佛听到一声轻轻的就象我姐姐
说的那样的口哨声，稍停，又听到哐啷一声，仿佛是一块金属
的东西倒在地上。就在我顺着过道跑过去的时候，只看见我姐
姐的门锁已开，房门正在慢慢地移动着。我吓呆了，瞪着双眼
看着，不知道会有什么东西从门里出来。借着过道的灯光，我
看见我姐姐出现在房门口，她的脸由于恐惧而雪白如纸，双手
摸索着寻求援救，整个身体就象醉汉一样摇摇晃晃。我跑上前
去，双手拥抱祝糊。这时只见她似乎双膝无力。颓然跌倒在地。
她象一个正在经受剧痛的人那样翻滚扭动，她的四肢可怕地
抽搐。起初我以为她没有认出是我，可是当我俯身要抱她时，
她突然发出凄厉的叫喊，那叫声我是一辈子也忘不了的。她叫
喊的是，‘唉，海伦！天啊！是那条带子！那条带斑点的带子！'
她似乎言犹未尽，还很想说些别的什么，她把手举在空中，指
向医生的房间，但是抽搐再次发作，她说不出话来了。我疾步
奔跑出去，大声喊我的继父，正碰上他穿着睡衣，急急忙忙地
从他的房间赶过来。他赶到我姐姐身边时，我姐姐已经不省人
事了。尽管他给她灌下了白兰地，并从村里请来了医生，但一
切努力都是徒劳无功的，因为她已奄奄一息，濒临死亡，直至
咽气之前，再也没有重新苏醒。这就是我那亲爱的姐姐的悲惨
结局。"
"等一等，"福尔摩斯说，“你敢十分肯定听到那口哨声和
金属碰撞声了吗？你能保证吗？"
"本郡验尸官在调查时也正是这样问过我的。我是听到
的，它给我的印象非常深。可是在猛烈的风暴声和老房子嘎嘎
吱吱的一片响声中，我也有可能听错。"
"你姐姐还穿着白天的衣服吗？"
"没有，她穿着睡衣。在她的右手中发现了一根烧焦了的
火柴棍，左手里有个火柴盒。"
"这说明在出事的时候，她划过火柴，并向周围看过，这一
点很重要。验尸官得出了什么结论？"
"他非常认真地调查了这个案子，因为罗伊洛特医生的品
行在郡里早已臭名昭著，但是他找不出任何能说服人的致死
原因。我证明，房门总是由室内的门锁锁住的，窗子也是由带
有宽铁杠的老式百叶窗护挡着，每天晚上都关得严严的。墙壁
仔细地敲过，发现四面都很坚固，地板也经过了彻底检查，结
果也是一样