归来回复一声！”颜氏听罢，喜从天降，问道：“如今银
子在那里？”阿寄道：“已留与主人家收漆，不曾带回，我明早就要去的。”那
时合家欢天喜地。阿寄住了一晚，次日清早起身，别了颜氏，又往庆云山去了。
且说徐言弟兄，那晚在邻家吃社酒醉倒，故此阿寄归家，全不晓得。到次日
齐走过来，问道：“阿寄做生意归来，趁了多少银子？”颜氏道：“好教二伯伯
知得，他一向贩漆营生，倒觅得五六倍利息。”徐言道：“好造化！恁样赚钱时，
不勾几年，便做财主哩！”颜氏道：“伯伯休要笑话，免得饥寒便勾了。”徐召
道：“他如今在那里？出去了几多时？怎么也不来见我？这样没礼！”颜氏道：
“今早原就去了。”徐召道：“如何去得恁般急速？”徐言又问道：“那银两你
可曾见见数么？”颜氏道：“他说俱留在行家买货，没有带回。”徐言呵呵笑道：
“我只道本利已在手上了，原来还是空口说白话，眼饱肚中肌。耳边到说得热哄
哄，还不知本在何处？利在那里？便信以为真。做经纪的人，左手不托右手，岂
有自己回家，银子反留在外人。据我看起来，多分这本钱弄折了，把这鬼话哄你！”
徐召也道：“三娘子，论起你家做事，不该我们多口。但你终是女眷家，不知外
边世务，既有银两，也该与我二人商量，买几亩田地，还是长策。那阿寄晓得做
甚生理？却瞒着我们，将银子与他出去瞎撞。我想那银两，不是你的妆奁，也是
三兄弟的私蓄，须不是偷来的，怎看得恁般轻易！”二人一吹一唱，说得颜氏心
中哑口无言，心下也生疑惑，委决不下。把一天欢喜，又变为万般闷愁。按下此
处不题。
再说阿寄这老儿急急赶到庆云山中，那行家已与他收完，点明交付。阿寄此
番不在苏杭发卖，径到兴化地方，利息比这两处又好。卖完了货，却听得那边米
价一两三担，斗斛又大。想起杭州见今荒歉，前次籴客贩的去，尚赚了钱，今在
出处贩去，怕不有一两个对合。遂装上一大载米至杭州，准准籴了一两二钱一石，
斗斛上多来，恰好顶着船钱使用。那时到山中收漆，便是大客人了，主人家好不
奉承。一来是颜氏命中合该造化，二来也亏阿寄经营伶俐，凡贩的货物，定获厚
利。一连做了几帐，长有二千馀金。看看捱着残年，算计道：“我一个孤身老儿，
带着许多财物，不是耍处！倘有差跌，前功尽弃。况且年近岁逼，家中必然悬望，
不如回去，商议置买些田产，做了根本，将馀下的再出来运弄。”此时他出路行
头，诸色尽备，把银两逐封紧紧包裹，藏在顺袋中。水路用舟，陆路雇马，晏行
早歇，十分小心。非止一日，已到家中，把行李驮入。婆子见老公回了，便去报
知颜氏。那颜氏一则以喜，一则以惧。所喜者，阿寄回来；所惧者，未知生意长
短若何。因向日被徐言弟兄奚落了一场，这番心里比前更是着急。三步并作两步，
奔至外厢，望见这堆行李，料道不像个折本的，心上就安了一半。终是忍不住，
便问道：“这一向生意如何？银两可曾带回？”阿寄近前见了个礼，说道：“三
娘不要急，待我慢慢的细说。”教老婆顶上中门，把行李尽搬至颜氏房中打开，
将银子逐封交与颜氏。颜氏见着许多银两，喜出望外，连忙开箱启笼收藏。阿寄
方把往来经营的事说出。颜氏因怕惹是非，徐言当日的话，一句也不说与他知道，
但连称：“都亏你老人家气力了，且去歇息则个。”又分付：“倘大伯们来问起，
不要与他讲真话。”阿寄道：“老奴理会得。”正话间，外面砰砰声叩门，原来
却是徐言弟兄听见阿寄归了，特来打探消耗。阿寄上前作了两个揖。徐言道：
“前日闻得你生意十分旺相，今番又趁若干利息？”阿寄道：“老奴托赖二位官
人洪福，除了本钱盘费，干净趁得四五十两。”徐召道：“阿呀！前次便说有五
六倍利了，怎地又去了许多时，反少起来？”徐言道：“且不要问他趁多趁少，
只是银子今日可曾带回？”阿寄道：“已交与三娘了。”二人便不言语，转身出
去。
再说阿寄与颜氏商议，要置买田产，悄地央人寻觅。大抵出一个财主，生一
个败子。那锦沙村有个晏大户，家私豪富，田产广多；单生一子名为世保，取世
守其业的意思。谁知这晏世保，专于嫖赌，把那老头儿活活气死。合村的人道他
是个败子，将“