欺心，就死也说不得，也要讲个明
白。”又问道：“可晓得分我在那一房？”婆子道：“这到不晓得。”阿寄走到
堂前，见众人吃酒，正在高兴，不好遽然问得，站在旁边。间壁一个邻家抬头看
见，便道：“徐老官，你如今分在三房里了。他是孤孀娘子，须是竭力帮助便好。”
阿寄随口答道：“我年纪已老，做不动了。”口中便说，心下暗转道：“原来拨
我在三房里，一定他们道我没用了，借手推出的意思。我偏要争口气，挣个事业
起来，也不被人耻笑。”遂不问他们分析的事，一径转到颜氏房门口，听得在内
啼哭。阿寄立住脚听时，颜氏哭道：“天啊！只道与你一竹竿到底，白头相守，
那里说起半路上就抛撇了，遗下许多儿女，无依无靠！还指望倚仗做伯伯的扶养
长大，谁知你骨肉未寒，便分拨开来。如今教我没投没奔，怎生过日？”又哭道：
“就是分的田产，他们通是亮里，我是暗中，凭他们分派，那里知得好歹。只一
件上，已是他们的肠子狠了。那牛儿可以耕田，马儿可雇倩与人，只拣两件有利
息的拿了去！却推两个老头儿与我，反要费我的衣食！”那老儿听了这话，猛然
揭起门帘叫道：“三娘！你道老奴单费你的衣食，不及马牛的力么？”颜氏魆地
里被他钻进来说这句话，到惊了一跳，收泪问道：“你怎地说？”阿寄道：“那
牛马每年耕种雇倩，不过有得数两利息，还要赔个人喂养跟随。若论老奴，年纪
虽有，精力未衰，路还走得，苦也受得。那经商道业，虽不曾做，也都明白。三
娘急急收拾些本钱，待老奴出去做些生意，一年几转，其利岂不胜似马牛数倍！
就是我的婆子，平昔又勤于纺织，亦可少助薪水之费。那田产莫管好歹，把来放
租与人，讨几担谷子，做了桩主。三娘同姐儿们，也做些活计，将就度日，不要
动那资本。营运数年，怕不挣起个事业？何消愁闷！”颜氏见他说得有些来历，
乃道：“若得你如此出力，可知好哩！但恐你有了年纪，受不得辛苦。”阿寄道：
“不满三娘说，老便老，健还好，眠得迟，起的早，只怕后生家还赶我不上哩！
这到不消虑得。”颜氏道：“你打帐做甚生意？”阿寄道：“大凡经商，本钱多
便大做，本钱少便小做。须到外边去，看临期着便，见景生情，只拣有利息的就
做，不是在家论得定的。”颜氏道：“说得有理，待我计较起来。”阿寄又讨出
分书，将分下的家火，照单逐一点明，搬在一处，然后走至堂前答应。众亲邻直
饮至晚方散。
次日，徐言即唤个匠人，把房子两下夹断，教颜氏另自开个门户出入。颜氏
一面整顿家中事体，自不必说；一面将簪钗衣饰，悄悄教阿寄去变卖，共凑了十
二两银子。颜氏把来交与阿寄道：“这些少东西，乃我养命之资，一家大小俱在
此上，今日交付与你，大利息原不指望，但得细微之利也就勾了。临事务要斟酌，
路途亦宜小心。切莫有绐无终，反被大伯们耻笑！”口中便说，不觉泪随言下。
阿寄道：“但请放心，老奴自有见识在此，管情不负所托。”颜氏又问道：“还
是几时起身？”阿寄回道：“本钱已有了，明早就行。”颜氏道：“可要拣个好
日？”阿寄道：“我出去做生意，便是好日了，何必又拣？”即把银子藏在兜肚
之中，走到自己房里，向婆子道：“明早要出门去做生意，可将旧衣旧裳，打叠
在这一处。”元来阿寄止与主母计议，连老婆也不通他知得。这婆子见蓦地说出
那句话，也觉骇然，问道：“你往何处去？做甚生意？”阿寄方把前事说与。那
婆子道：“阿呀！这是那里说起！你虽然一把年纪，那生意行中，从不曾着脚，
却去弄虚头，说大话，兜揽这帐。孤孀娘子的银两，是苦恼东西，莫要把去弄出
个话靶，连累他没得过用，岂不终身抱怨。不如依着我，快快送还三娘，拚得早
起晏眠，多吃些苦儿，照旧耕种帮扶，彼此到得安逸。”阿寄道：“婆子家晓道
什么？只管胡言乱语！那见得我不会做生意，弄坏了事，要你未风先雨。”遂不
听老婆，自去收拾了衣服、被窝，却没个被囊，只得打个包儿；又做起一个缠袋，
准备些干粮；又到市上买了顶雨伞，一双麻鞋。打点完备，次早先到徐言、徐召
二家说道：“老奴今日要往远处做生意，家中无人照管，虽则各分门户，还要二
位官人早晚看顾。”徐言二人听了，不觉暗笑，答道：