奉承几下消食拳头。阿寄的老婆劝道：“你一把年纪的人了，诸事只宜退缩算。
他们是后生家世界，时时新，局局变，由他去主张罢了！何苦的定要多口，常讨
恁样凌辱。”阿寄道：“我受老主之恩，故此不得不说。”婆子道：“累说不听，
这也怪不得你了。”自此阿寄听了老婆言语，缄口结舌，再不干预其事，也省了
好些耻辱。正合着古人两句言语，道是：闭口深藏舌，安身处处牢。
不则一日，徐哲忽地患了个伤寒症候，七日之间，即便了帐。那时就哭杀了
颜氏母子，少不得衣棺盛殓，做些功果追荐。过了两月，徐言与徐召商议道：
“我与你各只一子，三兄弟到有两男三女，一分就抵着我们两分。便是三兄弟在
时，一般耕种，还算计不就。何况他已死了，我们日夜吃辛吃苦挣来，却养他一
窝子吃死饭的。如今还是小事，到得长大起来，你我儿子配婚了，难道不与他婚
男嫁女，岂不比你我反多去四分。意欲即今三股分开，撇脱了这条烂死蛇，由他
们有得吃，没得吃，可不与你我没干涉了？只是当初老官儿遗嘱，教道莫要分开。
今若违他言语，被人谈论，却怎么处？”那时徐召若是个有仁心的，便该劝徐言
休了这念才是。谁知他的念头，一发起得久了，听见哥子说出这话，正合其意。
乃答道：“老官儿虽有遗嘱，不过是死人说话了，须不是圣旨，违背不得的；况
且我们的家事，那个外人敢来谈论！”徐言连称有理。即将田产家私，都暗地配
搭停当，只拣不好的留与侄子。徐言又道：“这牛马却怎地分？”徐召沉吟半晌，
乃道：“不难！那阿寄夫妻年纪已老，渐渐做不动了，活时到有三个吃死饭的，
死了又要赔两口棺木，把他也当作一股，派与三房里，卸了这干系，可不是好。”
计议已定，到次日备些酒肴，请过几个亲邻坐下，又请出颜氏，并两个侄儿。
那两个孩子，大的才得七岁，唤做福儿，小的五岁，叫做寿儿，随着母亲直到堂
前，连颜氏也不知为甚缘故。只见徐言弟兄立起身来道：“列位高亲在上，有一
言相告：昔年先父原没甚所遗，多亏我弟兄挣得些小产业，只望弟兄相守到老，
传至子侄这辈分析。不幸三舍弟近日有此大变，弟妇又是个女道家，不知产业多
少；况且人家消长不一，到后边多挣得，分与舍侄便好，万一消乏了，那时只道
我们有甚私弊，欺他孤儿寡妇，反伤骨肉情义了。故此我兄弟商量，不如趁此完
美之时，分作三股，各自领去营运，省得后来争多竞少。特请列位高亲来作眼。”
遂向袖中摸出三张分书来，说道：“总是一样配搭，至公无私，只劳列位着个花
押。”颜氏听说要分开自做人家，眼中扑簌簌珠泪交流，哭道：“二位伯伯，我
是个孤孀妇人，儿女又小，就是没脚蟹一般，如何撑持的门户？昔日公公原分付
莫要分开，还是二位伯伯总管在那里，扶持儿女大了，但凭胡乱分些便罢，决不
敢争多竞少！”徐召道：“三娘子，天下无有不散筵席，就合上一千年，少不得
有个分开日子。公公乃过世的人了，他的说话，那里作得准。大伯昨日要把牛马
分与你，我想侄儿又小，那个去看养，故分阿寄来帮扶。他年纪虽老，筋力还健，
赛过一个后生家种作哩！那婆子绩麻纺线，也不是吃死饭的。这孩子再耐他两年，
就可下得田了，你不消愁得！”颜氏见他弟兄如此，明知已是做就，料道拗他不
过，一味啼哭。那些亲邻看了分书，虽晓得分得不公道，都要做好好先生，那个
肯做闲冤家，出尖说话？一齐着了花押，劝慰颜氏收了进去，入席饮酒。有诗为
证：分书三纸语从容，人畜均分禀至公。老仆不如牛马用，拥孤孀妇泣西风。
却说阿寄那一早差他买东买西，请张请李，也不晓得又做甚事体。恰好在南
村去请个亲戚，回来时里边事已停妥。刚至门口，正遇着老婆。那婆子恐他晓得
了这事，又去多言多语，扯到半边，分付道：“今日是大官人分拨家私，你休得
又去闲管，讨他的怠慢！”阿寄闻言，吃了一惊，说道：“当先老主人遗嘱，不
要分开，如何见三官人死了，就撇开这孤儿寡妇，教他如何过活？我若不说，再
有何人肯说？”转身就走。婆子又扯住道：“清官也断不得家务事，适来许多亲
邻，都不开口；你是他手下人，又非甚么高年族长，怎好张主？”阿寄道：“话
虽有理，但他们分的公道，便不开口；若有些