军务倥偬，政欲请教，且待少暇，当从尊命。”又过了数日，生
再开言，刘公只是不允。生度不可强，又公馆守卫严密，夜间落锁，不便出入。
一连踌蹰了三日夜，更无良策。忽一日问馆童道：“此间何处可以散闷？”馆童
道：“一墙之隔，便是本府后花园中，亭台树木，尽可消遣。”黄生命童子开了
书馆，引入后园。游玩了一番，问道：“花园之外，还有何处？”馆童道：“墙
外便是街坊，周围有人巡警。日则敲梆，夜则打更。老爷法度，好不严哩！”黄
生听在肚里，暗暗打帐：“除非如此如此。”是夜和衣而卧，寝不成寐。捱到五
更，鼓声已绝，寂无人声，料此际司更的辛苦了一夜，必然困倦。此时不去，更
待何时！近墙有石榴树一株，黄生攀援而上，耸身一跳，出了书房的粉墙，静悄
悄一个大花园，园墙上都有荆棘。黄生心生一计，将石块填脚，先扒开那些棘刺，
逾墙而出，并无人知觉。早离了帅府，趁此天色未明，拽开脚步便走。忙忙若丧
家之狗，急急如漏网之鱼！有诗为证：
已效郗生入幕，何当干木逾垣！岂有墙东窥宋，却同月下追韩。
次日馆中童子早起承值，叫声：“奇怪！门不开，户不开，房中不见了黄秀
才！”忙去报知刘公。刘公见说，吃了一惊，亲到书房看了一遍，一步步看到后
园，见棘刺扒动，墙上有缺，想必那没行止的秀才，从此而去，正不知甚么急务。
当下传梆升帐，拘巡警员役询问，皆云不知，刘公责治了一番。因他说邻邦访友，
差人于襄邓各府逐县挨查缉访，并无踪影，叹息而罢。
话分两头。却说黄秀才自离帅府，挨门出城，又怕有人追赶，放脚飞跑；逢
人问路，晚宿早行，径望涪州而进。自古道：无巧不成话。赶到涪州，刚刚是十
月初三日。且说黄秀才在帅府中，担阁多日，如何还赶得上？只因客船重大，且
是上水有风则行，无风则止。黄秀才从陆路短船，风雨无阻，所以赶着了。沿江
一路抓寻，只见高樯巨舰，比次凑集，如鱼鳞一般，逐只挨去，并不见韩翁之舟。
心中早已着忙，莫非忙中有错，还是再捱转去。方欲回步，只见前面半箭之地，
江岸有枯柳数株，下面单单泊着一只船儿。上前仔细观看，那船上寂无一人，止
中舱有一女子，独倚筵窗，如有所待。那女子非别，正是玉娥。因为有黄生之约，
恐众人耳目之下，相接不便，在父亲前，只说爱那柳树之下泊船，僻静有趣，韩
翁爱女，言无不从。此时黄生一见，其喜非小。谩说洞房花烛夜，且喜他乡遇故
知。
那玉娥望见黄生，笑容可掬。其船离岸尚远，黄生便欲上。玉娥道：“水势
甚急，须牵缆至近方可。”黄生依言，便举手去牵那缆儿。也是合当有事，那缆
带在柳树根上，被风浪所激，已自松了。黄生去拿他时，便脱了结。你说巨舟在
江涛汹涌之中，何等力气！黄生又是个书生，不是筋节的，一只手如何带得住？
说时迟，那时快，只叫得一声“阿呀！”但见舟逐顺流下水，去若飞电，若现若
隐，瞬息之间，不知几里！黄生沿岸叫呼。众船上都往水神庙祭赛去了，便有来
往舟只，那涪江水势又与下面不同，离川江不远，瞿塘三峡，一路下来，如银河
倒泻一般；各船过此，一个个手忙脚乱，自顾且不暇，何暇顾别人。黄生狂走约
有一二十里，到空阔处，不见了那船。又走二十来里，料无觅处，欲待转去报与
韩翁知道，又恐反惹其祸，对着江面，痛哭了一声。想起远路天涯，孤身无倚，
欲再见刘公，又无颜面。况且盘缠缺少，有家难奔，有国难投。“不如投向江流
或者得小娘子魂魄相见，也见我黄损不是负心之人。罢！罢！罢！人生自古谁无
死，留与风流作话文。”
黄秀才方欲投江，只听得背后一人叫道：“不可！不可！”黄生回头看时，
不是别人，正是维扬市上曾遇着请他玉马坠儿这个老叟。黄生见了那老叟，又羞
又苦，泪如雨下。老叟道：“郎君有何痛苦？说与老汉知道，或者可以分忧一二。”
黄生道：“到此地位，不得不说了。”但将初遇玉娥，及相约涪江，缆断舟行之
事，备细述了一遍。老叟呵呵大笑，道：“原来如此，些须小事，如何便拚得一
条性命！”黄生道：“老翁是局外之人，把这事看得小。依小生看来，比天更高，
比海更阔，这事大得多哩！”老叟把十指一轮，说道：“老汉颇通数学，方才轮