入壶中，依原走来坐下。少顷，丫头将酒镟汤得飞
滚，拿至桌边。焦榕取过一只茶瓯，满满斟一杯，递与承祖道：“贤甥，借花献
佛，权当与你洗尘。”承祖道：“多谢舅舅！”接过手放下，也要斟一杯回敬。
焦榕又拿起，直推至口边道：“我们饮得多了，这壶中所存有限，你且乘热饮一
杯。”李承祖不知好歹，骨都都饮个干净。焦榕又斟过一杯道：“小官人家须要
饮个双杯。”又推到口边。那李承祖因是尊长相劝，不敢推托，又饮干了。焦榕
再把壶斟时，只有小半杯，一发劝李承祖饮了。那酒不饮也罢，才到腹中，便觉
难过，连叫肚痛。焦氏道：“想是路上触了臭气了。”李承祖道：“也不曾触甚
臭气。”焦氏道：“或者三不知，那里觉得！”须臾间药性发作，犹如钢枪攒刺，
烈火焚烧，疼痛难忍，叫声：“痛死我也！”跌倒在地。焦榕假惊道：“好端端
地，为何痛得恁般利害？”焦氏道；“一定是绞肠沙了。”急教丫头扶至玉英床
上睡下，乱攧乱跌，只叫难过。慌得玉英姊妹手足无措，那里按得他住！不消
半个时辰，五脏迸裂，七窍流红，大叫一声，命归泉府！旁边就哭杀了玉英姊妹，
喜杀了焦氏婆娘，也假哭几声。焦榕道：“看这模样，必是触犯了神道，被丧煞
打了。如今幸喜已到家里，还好。只是占了甥女卧处，不当稳便。就今夜殓过，
省得他们害怕。”焦氏便去取出些银钱。
那时苗全已转进前门，打探听得里边哭声鼎沸，量来已是完帐，径走入来。
焦氏恰好看见，把银递与苗全，急忙去买一具棺木，又买两壶酒，与苗全吃够一
醉。先把棺木放在一门厢房里，然后揎拳裸臂，跨入房中，教玉英姊妹走开。向
床上翻那尸首，也不揩抹去血污，也不换件衣服，伸着双手，便抱起来。一则那
厮有些蛮力，二则又趁着酒兴，三则十数岁孩子，原不甚重，轻轻的托在两臂，
直至厢房内盛殓。玉英姊妹，随后哭泣。谁知苗全落了银子，买小了棺木，尸首
放下去，两只腿露出了五六寸。只得将腿儿竖起，却又顶浮了棺盖。苗全扯来拽
去，没做理会。玉英姊妹看了这个光景，越发哭得惨伤。焦氏沉吟半响，心生一
计。把玉英姊妹并丫头都打发出外，掩上门儿，教苗全将尸首拖在地上，提起斧
头，砍下两只小腿，横在头下，倒好做个枕儿。收拾停当，钉上棺盖，开门出来，
焦榕自回家去。玉英觑见棺已钉好，暗想道：“适来放不下，如何打发我姊妹出
来了，便能钉上棺盖？难道他们有甚法术，把棺木化大了，尸首缩小了？”好生
委决不下。过了两日，焦氏备起衣衾棺椁，将丈夫骸骨重新殓过，择日安葬祖茔。
恰好优恤的覆本已下：李雄止赠忠勇将军，不准升袭指挥。焦氏用费若干银两，
空自送在水里。到了安葬之日，亲邻齐来相送。李承祖也就埋在坟侧。偶有人问
及，只说路上得了病症，到家便亡。那亲戚都不是切己之事，那个去查他细底。
可怜李承祖沙场内倒挣挫得性命，家庭中反断送了残生。正是：
非故翻如故，宜亲却不亲。万般皆是命，半点不由人。
常言道：痛定思痛。李承祖死时，玉英慌张慌智不暇致详，到葬后渐渐想出
疑惑来。他道：“如何不前不后，恰恰里到家便死，不信有恁般凑巧！况兼口鼻
中又都出血，且不拣个时辰，也不收拾个干净，棺木小了，也不另换，哄了我们
转身，不知怎地，胡乱迭入里面。那苗全听说要送他到官，今半句不题，比前反
觉亲密，显系是母亲指使的。看起那般做作，我兄弟这死，必定有些蹊跷！”心
中虽则明白，然亦无可奈何，只索付之涕泣而已。那焦氏谋杀了李承祖之后，却
又想道：“这小杀才已除，那几个小贱人，日常虽受了些磨折，也只算与他拂养。
须是教他大大吃些苦楚，方不敢把我轻觑。”自此日逐寻头讨脑，动辄便是一顿
皮鞭，打得体无完肤。却又不许啼哭，若还则一则声，又重新打起。每日止给两
餐稀汤薄粥，如做少了生活，打骂自不消说，连这稀汤薄粥也没有得吃了。身上
的好衣服，尽都剥去，将丫头们的旧衣旧裳，换与穿着。腊月天气，也只得三四
层单衣，背上披一件旧绵絮。夜间止有一条藁荐，一条破被单遮盖，寒冷难熬，
如蛆虫般搅做一团，苦楚不能尽述。玉英姊妹捱忍不过，几遍要寻死路。却又指
望还有个好日，舍不得性命，互相劝解。真个求生不能，求死