哭哭。一个养娘却又患病死了，止留得孤身孤影，越发凄惨。正是：
屋漏更遭连夜雨，船迟又遇打头风。
且说王员外自那日听了赵昂言语，将廷秀逐出，意欲就要把玉姐另配人家。
一来恐廷秀有言，二来怕人诽议，未敢便行。次后闻得廷秀弟兄往镇江按院告状，
只道他告赖亲这节，老大着忙，口虽不言，暗自差人打听。渐渐知得二子去后，
不知死活存亡。有了这个消耗，不胜欢喜，即央媒寻亲。媒人得了这句口风，互
相传说开去。那些人家只贪王员外是个无子富翁，那管曾经招过养婿？数日间就
有几十家来相求。玉姐初时见逐出廷秀，已是无限烦恼，还指望父亲原收留回来，
总然不留回家，少不得嫁去成亲。后来微闻得有不好的信息，也还半信半疑。今
番见父亲流水选择人家改嫁，料想廷秀死是实了，也怕不得羞耻，放声哭上楼去。
原来王员外的房屋，却是一带楼子，下边老夫妻睡处，楼上乃玉姐卧室。当下玉
姐在楼上啼哭，送来茶饭也不要吃，他想道：“我今虽未成亲，却也从幼夫妻。
他总无禄夭亡，我岂可偷生改节！莫说生前被人唾骂，就是死后亦有何颜见彼！
与其忍耻苟活，何若从容就死。一则与丈夫争气，二则见我这点真心。只有母亲
放他不下！事到如今，也说不得了。”想一回，哭一回，渐渐哭得前声不接后气。
那徐氏把他当做掌上之珠，见哭得恁般模样，急得无法可治，口中连连的劝他：
“莫要哭。且说为甚缘故？”自己却又鼻涕眼泪流下淌出来。玉姐只得从实说出。
徐氏劝道：“儿，不要睬那老没志气！凡事有我在此做主。明日就差人去访问三
官下落。设或真有些山高水低，好歹将家业分一半与你守节。若老没志气执意要
把你改节，我拚得与他性命相搏！”又对丫鬟道：“快去叫员外来，说个明白。”
又吩咐：“倘有人在彼，莫说别话。”丫鬟急忙忙的来请。谁想王员外因有个媒
人说：一个新进学小秀才来求亲，闻得才貌又美，且是名门旧族，十分中意。款
留媒人酒饭，正说得浓酽，饮得高兴。丫鬟说声：“院君相请！”只当耳边风，
如何肯走起身。丫鬟站勾腿酸脚麻，只得进去回覆。
徐氏百般苦劝，刚刚略止，又加个赵昂老婆闯上楼来，重新哭起。你道却是
为何？那赵昂摆布了张权，赶逐了廷秀，还要算计死了玉姐，独吞家业。因无机
会，未曾下手。今见王员外另择人匹配，满怀不乐，又没个计策阻挡，在房与老
婆商议。这时听得玉姐不愿，在楼上哭，却不正中其意！故此瑞姐走来，故意说
道：“妹子，你如何不知好歹？当初爹爹一时没志气，把你配个木匠之子，玷辱
门风。如今去了，另配个门当户对人家，乃是你万分造化了。如何反恁地哭泣？
难道做强盗的媳妇，木匠的老婆，到胜似有名称人家不成？”玉姐被这几句话，
羞得满面通红，颠倒大哭起来。徐氏心中已是不悦，瑞姐还不达时务，且扯做娘
的到半边，低低说道：“母亲，莫不妹子与小杀才，背地里做下些蹊跷勾当，故
此这般牵挂？”只这句话，恼得徐氏两太阳火星直爆，把瑞姐劈面一啐。又恐怕
气坏了玉姐，不敢明说，止道：“你是同胞姐妹，不怀个好念。我方劝得他住，
却走来激得重复啼哭，还要放恁样冷屁！由他是强盗媳妇，木匠老婆罢了，着你
甚急，胡言乱语！”瑞姐被娘这场抢白，羞惭无地，连忙下楼，一头走，一头说
道：“护短得好！只怕走尽天下，也没见人家有这样无耻闺女。且是不曾做亲，
便恁般疼老公。若是生男育女的，真个要同死合棺材哩！亏他到挣得一副好老脸
皮，全没一毫羞耻！”夹七夹八一路嚷去，明明要气玉姐上路。徐氏怕得淘气，
由他自说，只做不听见。玉姐正哭得头昏眼暗，全不觉得。看看到晚，王员外吃
得烂醉，小厮扶进来，自去睡了，竟不知女儿这些缘故。徐氏陪伴玉姐坐至更馀，
渐渐神思困倦，睡眼朦胧，打熬不住，向玉姐道：“儿，不消烦恼，总在明早，
还你个决断！夜深了，去睡罢。”推至床上，除去簪钗和衣衾在被里，下了帐幔，
又吩咐丫鬟们照管火烛。大凡人家使女，极是贪眼懒做，十个里边，难得一个长
俊。徐氏房中共有七八个丫鬟，有三个贴身伏侍玉姐，就在楼上睡卧。那晚守到
这时候，一个个拗腰凸肚，巴不能睡卧。见徐氏劝玉姐睡了，各自去收拾傢火，
专等徐氏下楼，