身子怯弱，如何走得远路。”刘奇道：“公
公，常言说得好，有银用银，无银用力。小子这样穷人，还怕得什么辛苦！”刘
公想了一想道：“这也易处。”便教妈妈整备酒肴，与刘奇送行。饮至中间，刘
公泣道：“老拙与官人萍水相逢，聚首半年，恩同骨肉，实是不忍分离。但官人
送尊人入土，乃人子大事，故不好强留。只是自今一别，不知后日可能得再见否？”
说罢，歔欷不胜。刘妈妈与刘方尽皆泪下。刘奇也泣道：“小子此行，实非得已。
俟服一满，即星夜驰来奉候，幸勿过悲。”刘公道：“老拙夫妇年近七旬，如风
中之烛，早暮难保。恐君服满来时，在否不可知矣！倘若不弃，送尊人入土之后，
即来看我，也是一番相知之情。”刘奇道：“既蒙分付，敢不如命？”一宿晚景
不题。到了次蚤清晨，刘妈妈又整顿酒饭与他吃了。刘公取出一个包裹，放在桌
上，又叫刘方在后边牵出那小驴儿来，对刘奇道：“此驴畜养已久，老汉又无远
行，少有用处，你就乘他去罢，省得路上雇倩。这包裹内是一床被窝，几件粗布
衣裳，以防路上风寒。”又在袖中摸一包银子交与道：“这三两银子，将就盘缠，
亦可到得家了。但事完之后，即来走走，万勿爽信。”刘奇见了许多厚赠，泣拜
道：“小子受公公如此厚恩，今生料不能报，俟来世为犬马以酬万一。”刘公道：
“何出此言！”当下将包裹竹箱都装在生口身上，作别起身。刘公夫妇送出门首，
洒泪而别。刘方不忍分舍，又送十里之外，方才分手。正是：
萍水相逢骨肉情，一朝分袂泪俱倾。骊驹唱罢劳魂梦，人在长亭共短亭。
且说刘奇一路夜住晓行，饥餐渴饮，不一日来到山东故乡。那知去年这场大
风大雨，黄河泛溢，张秋邨镇，尽皆漂溺，人畜庐舍，荡尽无遗。举目遥望时，
几十里田地，绝无人烟。刘奇无处投奔，只得寄食旅店，思想欲将骸骨埋葬于此，
却又无处依栖，何以营生。须寻了个着落之处，然后举事。遂往各市镇邨乡邨
访问亲旧，一无所有。住了月馀，这三两银子盘费将尽，心下着忙：“若用完了
这银子，就难行动了。不如原往河西务去求恩人一搭空地，埋了骨殖，倚傍在彼
处，还是个长策。”算还店钱，上了生口，星夜赶来。到了刘公门首，下了生口，
看时只见刘方正在店中，手里拿着一本书儿在那里观看。刘奇叫了一声：“贤弟！
公公、妈妈一向好么？”刘方抬头看时，却是刘奇。把书撇下，忙来接住生口，
牵入家中，卸了行李，作揖道：“爹妈日夜在此念兄，来得正好！”一齐走入堂
中。刘公夫妇看见，喜从天降，便道：“官人，想杀我也！”刘奇上前倒身下拜。
刘公还礼不迭。见罢，问道：“尊人之事，想已毕了。”刘奇细细泣诉前因。又
道：“某故乡已无处容身，今复携骸骨而来，欲求一搭馀地葬埋，就拜公公为父，
依傍于此，朝夕奉侍，不知尊意允否？”刘公道：“空地尽有，任凭取择。但为
父子，恐不敢当！”刘奇道：“若公公不屑以某为子，便是不允之意了。”便即
请刘公夫妇上坐，拜为父子，将骸骨也葬于屋后地上。自此兄弟二人，并力同心，
勤苦经营，家业渐渐兴隆。奉侍父母，极尽人子之礼。合镇的人，没一个不欣羡
刘公无子而有子，皆是阴德之报。
时光迅速，倏忽又经年馀。父子正安居乐业，不想刘公夫妇，年纪老了，筋
力衰倦，患起病来。二子日夜伏侍，夜不解带。求神罔效，医药无功，看看待尽。
二子心中十分悲切，又恐伤了父母之心，惟把言语安慰，背地吞声而泣。刘公自
知不起，呼二子至床前分付道：“我夫妻老年孤孑，自谓必作无祀之鬼，不意天
地怜念，赐汝二人与我为嗣。名虽义子，情胜嫡血。我死无遗恨矣！但我去世之
后，汝二人务要同心经业，共守此薄产。我于九泉亦得瞑目！”二子哭拜受命。
又延两日，夫妻相继而亡。二子怆地呼天，号淘痛哭，恨不得以身代替。置办衣
衾棺椁，极其从厚，又请僧人做九昼夜功果超荐。入殓之后，兄弟商议筑起一个
大坟，要将三家父母合葬一处。刘方遂至京中，将母柩迎来，择了吉日，以刘公
夫妇葬于居中，刘奇迁父母骸骨葬于左边，刘方父母葬于右边，三坟拱列，如连
珠相似。那合镇的人，一来慕刘公向日忠厚之德，二来敬他弟兄之孝，尽来相送。
话休絮烦。且说刘奇二人，自从刘公