来家？”刘方道：“未曾禀过爹妈，
怎敢擅便？”刘公道：“说那里话！我与你同去。”父子二人，行至岸口，只见
众人正围着那少年观看。刘公分开众人，捱身而入，叫道：“小官人！你挣紥着。
我扶你到家去将息。”那少年睁眼看了一看，点点头儿。刘公同刘方向前挽扶，
一个年幼力弱，一个老年衰迈，全不济事。旁边转过一个轩趷刺的后生道：
“老人家闪开，待我来！”向前一抱，轻轻的就扶了起来。那后生在右，刘公在
左，两边挟住胳膊便走。少年虽然说话不出，心下却甚明白，把嘴弩着竹箱。刘
方道：“这箱子待我与你驮去。”把来背在肩上，在前开路。众人闪在两边，让
他们前行，随后便都跟来看。内中认得刘公的，便道：“还是刘长者有些义气。
这个异乡落难之人，在此这一回，并没有个慈悲的肯收留去，偏他一晓的了便搀
扶回家。这样人，真个是世间少有！只可惜无个儿子，这也是天公没分晓！”又
有个道：“他虽没有亲儿，如今承继这刘方，甚是孝顺，比嫡亲的尤胜，这也算
是天报他了。”那不认得的，见他老夫妻自来搀扶一个小厮，与他驮了竹箱，就
认做那少年的亲族。以后见土人纷纷传说，方才晓得，无不赞叹其义。还有没肚
子的人，称量他那竹箱内有物无物，财多财少。此乃是人面相似，人心不同，不
在话下。
且说刘公同那后生扶少年到家，向一间客房里放下。刘公叫声“劳动”，后
生自去。刘方把竹箱就放在少年之旁。刘妈妈连忙去取干衣，与他换下湿衣，然
后扶在铺上。原来落水人吃不得热酒，刘公晓得这道数，教妈妈取酽酒略温一下，
尽着少年痛饮，就取刘方的卧被，与他盖了。夜间就教刘方伴他同卧。到次蚤，
刘公进房来探问。那少年已觉健旺，连忙挣紥起来，要下床称谢。刘公急止住道：
“莫要劳动，调养身子要紧！”那少年便向枕上叩头道：“小子乃垂死之人，得
蒙公公救拔，实乃再生父母，但不知公公尊姓？”刘公道：“老拙姓刘。”少年
道：“原来与小子同姓。”刘公道：“官人那里人氏？”少年答道：“小子刘奇，
山东张秋人氏。二年前，随父三考在京。不幸遇了时疫，数日之内，父母俱丧。
无力扶柩还乡，只得将来火化。”指着竹箱道：“奉此骸骨归葬，不想又遭此大
难。自分必死，天幸得遇恩人，救我之命。只是行李俱失，一无所有，将何报答
大恩？”刘公道：“官人差矣！不忍之心，人皆有之。救人一命，胜造七级浮屠。
若说报答，就是为利了。岂是老汉的本意！”刘奇见说，愈加感激。将息了两日，
便能起身，向刘公夫妇叩头泣谢。那刘奇为人温柔俊雅，礼貌甚恭，刘公夫妇十
分爱他，蚤晚好酒好食管待。刘奇见如此殷勤，心上好生不安，欲要辞归，怎奈
钩伤之处溃烂成疮，步履不便，身边又无盘费，不能行动，只得暂且住下。正是：
不恋故乡生处好，受恩深处便为家。
却说刘方与刘奇年貌相仿，情投契合，各把生平患难细说。二人因念出处相
同，遂结拜为兄弟，友爱如嫡亲一般。一日，刘奇对刘方道：“贤弟如此青年美
质，何不习些书史？”刘方道：“小弟甚有此志，只是无人教导。”刘奇道：
“不瞒贤弟说，我自幼攻书，博通今古，指望致身青云，不幸先人弃后，无心于
此。贤弟肯读书时，寻些书本来，待我指引便了。”刘方道：“若得如此，乃弟
之幸也。”连忙对刘公说知。刘公见说是个饱学之士，肯教刘方读书，分外欢喜。
即便去买许多书籍。刘奇罄心指教，那刘方颖悟过人，一诵即解。日里在店中看
管，夜间挑灯而读。不过数月，经书词翰，无不精通。
且说刘奇在刘公家中住有半年，彼此相敬相爱，胜如骨肉。虽然依傍得所，
只是终日坐食，心有不安。此时疮口久愈，思想要回故土，来对刘公道：“多蒙
公公夫妇厚恩，救活残喘，又搅扰半年，大恩大德，非口舌可谢。今欲暂辞公公，
负先人骸骨归葬。服阕之后，当图报效。”刘公道：“此乃官人的孝心，怎好阻
当。但不知几时起行。”刘奇道：“今日告过公公，明早就行。”刘公道：“既
如此，待我去觅个便船与你。”刘奇道：“水路风波险恶，且乏盘缠，还从陆路
行罢。”刘公道：“陆路脚力之费，数倍于舟，且又劳碌。”刘奇道：“小子不
用脚力，只是步行。”刘公道：“你