适
才闻得女孩儿啼哭，莫非做出些事来？且去看他一看。”浑家道：“女孩儿好好
的睡在房里，你却说鬼话。要看时，你自去看，老娘要睡觉哩！”朱世远披衣而
起，黑暗里开了房门，摸到女儿卧房门首，双手推门不开。连唤几声，女孩儿全
不答应，只听得喉间痰响，其声异常。当下心慌，尽生平之力，一脚把房门踢开，
已见桌上残灯半明不灭，女儿悬梁高挂，就如走马灯一般，团团而转。朱世远吃
了一惊非小，忙把灯儿剔明，高叫：“阿妈快来，女孩儿缢死了！”柳氏梦中听
得此言，犹如冷雨淋身，穿衣不及，驮了被儿，就哭儿哭肉的跑到女儿房里来。
朱世远终是男子汉，有些智量，早已把女儿放下，抱在身上，将膝盖紧紧的抵住
后门，缓缓的解开颈上的死结，用手轻摩。柳氏一头打寒颤，一头叫唤。约莫半
个时辰，渐渐魄返魂回，微微转气。柳氏口称谢天谢地，重到房中穿了衣服，烧
起热水来，灌下女儿喉中，渐渐苏醒。睁开双眼，看见爹妈在前，放声大哭。爹
妈道：“我儿！蝼蚁尚且贪生，怎的做此短见之事？”多福道：“孩儿一死，便
得完名全节，又唤转来则甚？就是今番不死，迟和早少不得是一死。到不如放孩
儿早去，也省得爹妈费心，譬如当初不曾养下孩儿一般。”说罢，哀哀的哭之不
已。朱世远夫妻两口，再三劝解不住，无可奈何。
比及天明，朱世远教浑家窝伴女儿在床眠息，自己径到城隍庙里去抽签。签
语云：“时运未通亨，年来祸害侵。云开终见日，福寿自天成。”细详签意，前
二句已自准了。第三句云开终见日，是否极泰来之意。末句福寿自天成，女儿名
多福，女婿名多寿，难道陈小官人病势还有好日？一夫一妇，天然成配？心中好
生委决不下。回到家中，浑家兀自在女儿房里坐着。看见丈夫到来，慌忙摇手道：
“不要则声！女儿才停了哭，睡去了。”朱世远夜来剔灯之时，看见桌上一副柬
帖，无暇观看。其时取而观之，原来就是女婿所写诗句，后面又有一诗，认得女
儿之笔。读了一遍，叹口气道：“真烈女也！为父母者，正当玉成其美，岂可以
非理强之。”遂将城隍庙签词，说与浑家道：“福寿天成，神明嘿定。若私心更
改，皇天必不护祐。况女孩儿吟诗自誓，求死不求生，我们如何看守得他多日。
倘然一个眼⻊坐，女儿死了时节，空负不义之名，反作一场笑话。据吾所见，不
如把女儿嫁与陈家，一来表得我们好情，二来遂了女儿之意，也省了我们干纪。
不知妈妈心下如何？”柳氏被女儿吓坏了，心头兀自突突的跳，便答应道：“随
你作主，我管不得这事。”朱世远道：“此事还须央王三老讲。”
事有凑巧，这里朱世远走出门，恰好王三老在门首走过。朱世远就迎住了，
请到家中坐下，将前后事情，细细述了一遍。“如今欲把女儿嫁去，专求三老一
言。”王三老道：“老汉曾说过，只管撮合，不管撒开。今日大郎所言，是仗义
之事，老汉自当效劳。”朱世远道：“小女儿见了小婿之诗，曾和得一首，情见
乎词。若还彼处推托，可将此诗送看。”王三老接了柬帖，即便起身。只为两亲
家紧对门居住，左脚跨出了朱家，右脚就跨进了陈家，甚是方便。陈青听得王三
老到来，只认是退亲的话，慌忙迎接，问道：“三老今日光降，一定朱亲家处有
言。”王三老道：“正是。”陈青道：“今番退亲，出于小儿情愿，亲家那边料
无别说。”王三老道：“老汉今日此来，不是退亲，到是要做亲。”陈青道：
“三老休要取笑。”王三老就将朱宅女儿如何寻死，他爹妈如何心慌，留女儿在
家，恐有不测，情愿送来伏侍小官人。“老汉想来，此亦两便之事。令亲家处脱
了干纪，获其美名。你贤夫妇又得人帮助，令郎早晚也有个着意之人照管，岂不
美哉！”陈青道：“虽承亲家那边美意，还要问小儿心下允否。”王三老就将柬
帖所和诗句呈于陈青道：“令媳和得有令郎之诗。他十分烈性，令郎若不允从，
必然送了他性命，岂不可惜！”陈青道：“早晚便来回复。”当下陈青先与浑家
张氏商议了一回，道：“媳妇如此烈性，必然贤孝。得他来贴身看觑，夫妇之间，
比爹娘更觉周备。万一度得个种时，就是孩儿无命，也绝不了我陈门后代。我两
个做了主，不怕孩儿不依。”当下双双两口，到书房中，对儿子多寿说知此事