月，趁着年少受用；二来作成妈儿起个家事；三来使自己也积趱些私房，免得日
后求人。过了十年五载，遇个知心着意的，说得来，话得着，那时老身与你做媒，
好模好样的嫁去，做娘的也放得你下了。可不两得其便？”美娘听说，微笑而不
言。刘四妈已知美娘心中活动了，便道：“老身句句是好话。你依着老身的话时，
后来还要感激我哩。”说罢，起身。王九妈立在楼门之外，一句句都听得的。美
娘送刘四妈出房门，劈面撞着了九妈，满面羞惭，缩身进去。王九妈随着刘四妈，
再到前楼坐下。刘四妈道：“侄女十分执意，被老身右说左说，一块硬铁看看溶
做热汁。你如今快快寻个覆帐的主儿，他必然肯就。那时做妹子的再来贺喜。”
王九妈连连称谢。是日备饭相待，尽醉而别。后来西湖上子弟们又有只《挂枝儿》，
单说那刘四妈说词一节：刘四妈，你的嘴舌儿好不利害！便是女随何，雌陆贾，
不信有这大才！说着长，道着短，全没些破败。就是醉梦中，被你说得醒；就是
聪明的，被你说得呆。好个烈性的姑姑，也被你说得他心地改。
再说王美娘才听了刘四妈一席话儿，思之有理。以后有客求见，欣然相接。
覆帐之后，宾客如市，捱三顶五，不得空闲，声价愈重。每一晚白银十两，兀自
你争我夺。王九妈赚了若干钱钞，欢喜无限。美娘也留心要拣个知心着意的，急
切难得。正是：
易求无价宝，难得有情郎。
话分两头。却说临安城清波门里，有个开油店的朱十老，三年前过继一个小
厮，也是汴京逃难来的，姓秦名重。母亲早丧，父亲秦良，十三岁上将他卖了，
自己在上天竺去做香火。朱十老因年老无嗣，又新死了妈妈，把秦重做亲子看成，
改名朱重，在店中学做卖油生意。初时父子坐店甚好，后因十老得了腰痛的病，
十眠九坐，劳碌不得，另招个伙计，叫做邢权，在店相帮。光阴似箭，不觉四年
有余。朱重长成一十七岁，生得一表人才，须然已冠，尚未娶妻。那朱十老家有
个侍女，叫做兰花，年已二十之外，存心看上了朱小官人，几遍的倒下钩子去勾
搭他。谁知朱重是个老实人，又且兰花龌龊丑陋，朱重也看不上眼，以此落花有
意，流水无情。那兰花见勾搭朱小官人不上，别寻主顾，就去勾搭那伙计邢权。
邢权是望四之人，没有老婆，一拍就上。两个暗地偷情，不止一次。反怪朱小官
人碍眼，思量寻事赶他出门。邢权与兰花两个，里应外合，使心设计。兰花便在
朱十老面前假意撇清说：“小官人几番调戏，好不老实！”朱十老平时与兰花也
有一手，未免有拈酸之意。邢权又将店中卖下的银子藏过，在朱十老面前说道：
“朱小官在外赌博，不长进，柜里银子几次短少，都是他偷去了。”初次朱十老
还不信，接连几次，朱十老年老糊涂，没有主意，就唤朱重过来，责骂了一场。
朱重是个聪明的孩子，已知邢权与兰花的计较，欲待分辨，惹起是非不小，万一
老者不听，枉做恶人。心生一计，对朱十老说道：“店中生意淡薄，不消得二人。
如今让邢主管坐店，孩儿情愿挑担子出去卖油。卖得多少，每日纳还，可不是两
重生意？”朱十老心下也有许可之意，又被邢权说道：“他不是要挑担出去，几
年上偷银子做私房，身边积趱有余了，又怪你不与他定亲，心下怨怅，不愿在此
相帮，要讨个出场，自去娶老婆，做人家去。”朱十老叹口气道：“我把他做亲
儿看成，他却如此歹意，皇天不祐！罢，罢，不是自身骨血，到底粘连不上，繇
他去罢！”遂将三两银子，把与朱重，打发出门，寒夏衣服和被窝都教他拿去。
这也是朱十老好处。朱重料他不肯收留，拜了四拜，大哭而别。正是：
孝己杀身因谤语，申生丧命为谗言。
亲生儿子犹如此，何怪螟蛉受枉冤。
原来秦良上天竺做香火，不曾对儿子说知。朱重出了朱十老之门，在众安桥
下赁了一间小小房儿，放下被窝等件，买巨锁儿锁了门，便往长街短巷，访求父
亲。连走几日，全没消息，没奈何，只得放下。在朱十老家四年，赤心忠良，并
无一毫私蓄，只有临行时打发这三两银子，不勾本钱，做什么生意好？左思右量，
只有油行买卖是熟间。这些油坊多曾与他识熟，还去挑个卖油担子，是个稳足的
道路。当下置办了油担家火，剩下的银两，都交付与油坊取油。那油坊里认得