你的?一家之中,有
妈妈做主,做小娘的若不依他教训,动不动一顿皮鞭,打得你不生不死。那时不
怕你不走他的路儿。九阿姐一向不难为你,只可惜你聪明标致,从小娇养的,要
惜你的廉耻,存你的体面。方才告诉我许多话,说你不识好歹,放着鹅毛不知轻,
顶着磨子不知重,心下好生不悦。教老身来劝你。你若执意不从,惹他性起,一
时翻过脸来,骂一顿,打一顿,你待走上天去!凡事只怕个起头。若打破了头时,
朝一顿,暮一顿,那时熬这些痛苦不过,只得接客。却不把千金声价弄得低微了。
还要被姊妹中笑话。依我说,吊桶已自落在他井里,挣不起了。不如千欢万喜,
倒在娘的怀里,落得自己快活。”美娘道:“奴是好人家儿女,误落风尘。倘得
姨娘主张从良,胜造九级浮图。若要我倚门献笑,送旧迎新,宁甘一死,决不情
愿。”刘四妈道:“我儿,从良是个有志气的事,怎么说道不该!只是从良也有
几等不同。”美娘道:“从良有甚不同之处?”刘四妈道:“有个真从良,有个
假从良;有个苦从良,有个乐从良;有个趁好的从良,有个没奈何的从良;有个
了从良,有个不了的从良。我儿耐心听我分说。如何叫做真从良?大凡才子必须
佳人,佳人必须才子,方成佳配。然而好事多磨,往往求之不得。幸然两下相逢,
你贪我爱,割舍不下,一个愿讨,一个愿嫁,好像捉对的蚕蛾,死也不放。这个
谓之真从良。怎么叫做假从良?有等子弟爱着小娘,小娘却不爱那子弟。本心不
愿嫁他,只把个嫁字儿哄他心热,撒漫银钱。比及成交,却又推故不就。又有一
等痴心的子弟,晓得小娘心肠不对他,偏要娶他回去。拚着一主大钱,动了妈儿
的火,不怕小娘不肯。勉强进门,心中不顺,故意不守家规,小则撒泼放肆,大
则公然偷汉。人家容留不得,多则一年,少则半载,依旧放他出来,为娼接客。
把从良二字,只当个撰钱的题目。这个谓之假从良。如何叫做苦从良?一般样子
弟爱小娘,小娘不爱那子弟,却被他以势凌之。妈儿惧祸,已自许了。做小娘的,
身不繇主,含泪而行。一入侯门,如海之深,家法又严,抬头不得。半妾半婢,
忍死度日。这个谓之苦从良。如何叫做乐从良?做小娘的,正当择人之际,偶然
相交个子弟,见他情性温和,家道富足,又且大娘子乐善,无男无女,指望他日
过门,与他生育,就有主母之分。以此嫁他,图个日前安逸,日后出身。这个谓
之乐从良。如何叫做趁好的从良?做小娘的,风花雪月,受用已勾,趁这盛名之
下,求之者众,任我拣择个十分满意的嫁他,急流勇退,及早回头,不致受人怠
慢。这个谓之趁好的从良。如何叫做没奈何的从良?做小娘的,原无从良之意,
或因官司逼迫,或因强横欺瞒,又或因债负太多,将来赔偿不起,彆口气,
不论好歹,得嫁便嫁,买静求安,藏身之法,这谓之没奈何的从良。如何叫做了
从良?小娘半老之际,风波历尽,刚好遇个老成的孤老,两下志同道合,收绳卷
索,白头到老。这个谓之了从良。如何叫做不了的从良?一般你贪我爱,火热的
跟他,却是一时之兴,没有个长算。或者尊长不容,或者大娘妒忌,闹了几场,
发回妈家,追取原价。又有个家道凋零,养他不活,苦守不过,依旧出来赶趁。
这谓之不了的从良。”美娘道:“如今奴家要从良,还是怎地好?”刘四妈道:
“我儿,老身教你个万全之策。”美娘道:“若蒙教导,死不忘恩!”刘四妈道:
“从良一事,入门为净。况且你身子已被人捉弄过了,就是今夜嫁人,叫不得个
黄花女儿。千错万错,不该落于此地,这就是你命中所招了。做娘的费了一片心
机,若不帮他几年,趁过千把银子,怎肯放你出门?还有一件,你便要从良,也
须拣个好主儿。这些臭嘴臭脸的,难道就跟他不成?你如今一个客也不接,晓得
那个该从,那个不该从?假如你执意不肯接客,做娘的没奈何,寻个肯出钱的主
儿,卖你去做妾,这也叫做从良。那主儿或是年老的,或是貌丑的,或是一字不
识的村牛,你却不肮脏了一世!比着把你料在水里,还有扑通的一声响,讨得傍
人叫一声可惜。依着老身愚见,还是俯从人愿,凭着做娘的接客。似你恁般才貌,
等闲的料也不敢相扳。无非是王孙公子,贵客豪门,也不辱莫了你。一来风花雪