天津北洋海军学堂一个海军军官学校的规模几乎抵得上整个日本的海军学校，除了从教师到学员待遇不是日本所能够相比之外，更令人嫉妒的是中国的海军学院可以拥有致远、靖远这样的战舰做为练习舰，这种实习机会是日本海军教育所不能相比的。
谭延当年力促英格斯成为北洋海军顾问之后，英国和大清帝国海军方面的合作大门重新打开，日本财政困难已经极大的影响到其海军人才储备方面，虽然也是竭力促成留英、留美海军军官培养，单是和北洋的实力相比就相形见绌了。天津北洋海军学堂、威海卫水师学堂打破先前定例，每年连续向英国海军院校派出大量的留学生，到了今年更是有一批平均年龄只有十五岁的小海军留学生前往英国海军院校培养。
这些海军留学幼童将会接受英国人本土海军人才培养方式，从海军工厂开始一步步的走向战舰指挥、战舰设计等领域。在各国海军的传统中，英国海军的进攻精神无疑是最为积极的，将这么小的留学生派往英国学习海军各个方面的知识，也是为北洋海军彻底脱胎换骨做好准备——当他们成长起来的时候，北洋海军，乃至全国的海军将会彻底走出闽省独霸的局面，为海军发展打开这个地域性集团的***。
在谭延的有意安排下，三年前在招收这批海军幼童的时候，就刻意要求在全国范围内大面积撒网。专门挑那些因为各种原因家破人亡，又读过书地孩子。在经过三年的学习之后，他们已经可以流利的使用英语，完成了西方现代教育对同龄人要求的数理化方面的知识。
北洋海军少年班绝对是一个极为恐怖的存在，谭延亲自设立了考核奖惩制度，淘汰率非常高。一个海军少年班的学生可以每月获得十块大洋的生活补贴，单是一旦被淘汰他们被下放到普通院校中学习的时候，这些学生的补贴将会缩水一半。如果按照常理，这样地津贴缩水幅度虽然比较大，单是满足一个孩子的日常生活需要绝对是够了。但这些孩子却不同，他们被录取之前生活极为惨淡，水灾、旱灾、吸毒使得他们家破人亡，过着颠沛流离的生活，甚至还在草市上被人贩卖。
有过这些经历的孩子们，可想而知他们的危机感是极重的，进入海军少年班后他们基本上没有什么机会花钱。学校供应伙食，而他们身上担负的最主要地任务就是学习，拼命的学习——为了自己的未来。他们在很短的时间内就掌握了英语，除了学习之外他们还被灌输甲午海战中国战败的耻辱，培养他们地仇日理。
谭延是反对所谓的“精英教育”的。可惜在这个时代，无论你建多少学校，都是在进行“精英教育”——从洋务运动开端时代开始到现在，中国的现代教育发展可谓是举步维艰，到了谭延这一代总算是不用为银子而愁白头了，可是相对庞大的人口基数，他一口气开了这么多学校也还是杯水车薪，何况还要面对自己的同乡王先谦这样的守旧派文人的横加阻挠？
在谭延地眼中。做为重点培养的海军少年班的潜力巨大，这些孩子的天赋丝毫不逊色于詹天佑那一代地留美幼童，能够在短短的时间内完成如此沉重的课业负担，实在是出乎他的预料之外。也正是因为如此。谭延在想着是否扩大招收少年班的想法，不仅仅局限于海军和陆军，在其他科学技术方面也是不是尝试如此做法，毕竟从美西战争捞到地油水非常多，教育投资看起来比较高。但和军舰地造价相比就小巫见大巫了。
可能是做为对中国北洋海军实力暴增的回应。日本否定了1898年召开地第13届国会的财政预算，第三届伊藤内阁提出了包括酒税、砂糖税、海关税等合计1820万日元的增税案。这笔巨额增税案的目标直接指向了北洋海军——日本将会在三年内向英国订购一艘战列舰三艘装甲巡洋舰。远东海面上因为北洋海军和日本联合舰队这对宿敌再次变得不平静起来。就在中国上下讨论康有为的第六次《上皇帝书》的时候，中日海军不期而遇，林泰曾的北洋海军旗舰龙旗号战列舰将它的十二寸炮口指向了两点钟的方向——那里正有一支日本联合舰队分舰队经过，中断了七个月之久的“海上对峙”再次重演……
相对于中日两国在海面上的对峙，谭延更关心现实的利益争夺，当然他也加快了以潜艇等新技术、新武器在北洋海军的应用，上海江南船坞中两艘巨大的船体被拖拽到旅顺造船所巨大的船坞内——第二批两艘靖海级装甲巡洋舰正式开工建造。
为了敲定旅顺造船所订单问题，谭延亲自前往江宁两江总督衙门开始谈判，最终结果是南洋出资八十万两购进海筹、海琛两舰，订购一艘靖海级装甲巡洋舰。这与原先的计划不符，不过却令谭延非常满意，海筹和海琛在北洋水师中虽然列为主力战舰，经过一系列的改造后它们的力量根本不能和龙威级巡洋舰相比。如果张之洞开口所要龙威，谭延还真的一时不知道该怎么办，不过好在老张不知道为什么突然改变了注意，用原本购进龙威的八十万两银子敲定了两艘老舰，但是却提前交付了所有的战舰款项，其中也包括了靖海级装甲巡洋舰的款项，尽管这艘战舰还在船坞里面。
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