在议事大堂中，谭延闿居中而坐，北洋水师所有大小舰船管带都聚集在此。从甲午战争过后到现在已经一年多了，谭钟麟继任北洋大臣之后，他们父子二人从来没有去过旅顺或是威海卫这北洋水师两大基地，而北洋水师能够在这一年中至少表面上恢复了元气，这都还是李鸿章在位之时所安排的。谭氏父子这种做法，无论内外都在猜测谭氏父子是不是对海军一点兴趣都没有，直到最近一段时间，从福建马尾船政局先期到达的各种人才和他们所带来的设备，极大充实了旅顺口的“软实力”，这才让内外感觉到谭氏父子似乎开始要对北洋水师动手了——“这种动向很可能是正面的、积极的……”《北华捷报》上这样猜测。
更早些时候，天津机器局的总办唐伯文在去年段修复战舰末期的时候，便派人开始在旅顺要塞周围勘测地形，大量兴建厂房，甚至还对旅顺要塞的炮台进行勘测。当时唐伯文就对北洋水师的将领们隐晦的提出，信任的北洋大臣将会进一步加强旅顺要塞的防卫力量和船舶修理功能，甚至很可能会选择这里进行船舶建造。
在福建马尾船政局的人马一到，谭氏父子的造舰意图就更加明显了，这即让北洋水师感到兴奋，又多少有些失落——中国的重工业根本还在起步阶段，在英国学习数年的那些海军将领看来。在中国造舰是不可能完成地任务，他们甚至还得出造舰不如购舰的结论。一旦旅顺开始自造战舰，那就意味着将来他们将驾驶中国的战舰来保卫海疆，这本是应该值得骄傲的事情，但深知中国造舰水平的北洋水师将领们却对此非常不乐观。
“这次本官奉直隶总督兼北洋大臣谭督之命前来巡查北洋水师各舰和旅顺口要塞，虽然尚未细细走访，但本官在来之前得到了一些东西，希望大家坐在一起来看看……”谭延闿一挥手。站在他身后的萧轩等几名陆军亲兵便将手中的一叠薄册按照顺序分发下去。转了一圈下来除了邓世昌之外。在座的每一个人都领到了一本或薄或厚地册子。
谭延闿这几年也许别地本事没有长进，但是他却训练了一支高效可靠地查账队伍，这支查账小分队不仅查账利索，还精通刑法，里面既有多年为商行服务的老账房，也有衙门口中精于闻讯行刑的老衙役。在谭延闿的强势介入之下，这支小分队如鱼得水。只要他们想要找出某人贪墨的证据，就没有他们办不到的。
北洋水师在历史上是一支悲壮的舰队，可是谭延闿更相信自己地眼睛——在威海卫的海军基地，谭延闿就已经进行地毯式的搜索了，丁汝昌等北洋将领都在那里有产业，丁老大的产业格外多，几乎市面上四分之三的赌场、妓院、酒馆都是租用他的房子，每年的收益居然十分可观。丁汝昌自尽。谭延闿自然也就不能对他的过去太过追究。那是翁同龢等人地事情，但是这笔遗产必须要交还给北洋，成为重建北洋水师地基金——整个刘公岛上所有的赌场、妓院都是非法的。这更给谭延闿一个借题发挥地空间，关门大吉是不能算完的。
这些敢在海军基地里开窑子和赌场的人自然是富得流油，敢开烟馆的更是大有身家，整个搜罗一圈下来，抄家无数，居然也弄到了两百多万两银子——北洋水师的军饷还是非常优厚的，而北洋水师的官兵几乎常年都在海上，生活空虚的自然是要命，一上了岸吃喝嫖赌抽无所不为，北洋水师的军饷大半部分倒是都进了这些烟馆、赌场、妓院和酒馆之中。谭延闿可不管你清白不清白，在这上面他宁可错杀一千也不放过一个，开业数年也好，刚刚开业也罢，只要你的手伸向了刘公岛，那结果只有一个——抄家！
事实上从借文廷式的折子开始发难，到后来清理威海卫海军基地，最后一直到追究丁汝昌、刘步蟾、邱宝仁等在海战中战死将领财产，还有就是方伯谦这样的没有死但已经疯了的特例，总共折腾下来谭延闿的“特殊基金”已经达到了四五百万两之巨。
有时候谭延闿也都在自嘲“历史是由人来书写的，不过写历史的人都会根据自己的需要来书写历史”，这支悲壮的舰队背后，却隐藏着这么大的一个黑洞，这不是历史的嘲笑还能够是什么？！那些已经悲壮战死的北洋水师将领中几乎没有一个是干净的，他们有时候更适合去经商——方伯谦就是其中的一个非常显著的代表，他利用当管带的权力完成了最初的资本积累之后，便开始开脱自己的商业，他开的当铺、米庄、钱庄、布庄零零总总加在一起居然有
家店铺。他们的老大丁汝昌就更不用说了，整个刘和他有关系，至于刘步蟾等人经商没有方伯谦这么出色，但是也有很深厚的家底。
“如果方伯谦等人能够把经商的本事用在打仗上，就是有十个日本联合舰队都不够他们瞧的！”谭延闿多少有些恨铁不成钢的想到。
也难怪谭延闿对于这些“英雄们”的气愤，刘公岛这么多“黄赌毒”加在一起才不过两百多万两银子，而这些北洋将领们居然能够通过最原始的资本积累之后，再去经商发大财，先前他们通过各种合法或是不合法的手段捞的银子已经增长了好几倍。这种经商的手腕，就是打死谭延闿也学不来的，不过想想也就