莫天悚从孤云庄带回来的两匹马一匹是黑色的，狄远山骑了；一匹的毛色甚为奇特，四蹄是白色的，背部也是白色的，身上却是枣红色的，莫天悚自己骑。两匹马皆非常神骏，莫天悚出九龙镇以后，就开始打马狂奔。狄远山追在他身边直嘀咕：“少爷，我们是要走长途，前面还有千山万水等着我们呢，必须爱惜马力。像你这样，早晚会把马累死。”莫天悚一直没有理会狄远山，只是埋头赶路，狄远山嘀咕一阵子以后，自己觉得无聊，终于闭上嘴巴。
川马不及西域马体形高大，奔跑迅速，但以耐力好著称。出九龙镇后不久，山路就变成仅仅容一匹马通过的羊肠小道，莫天悚想快也不大快得起来。
这一带的大山居住的人很少，山路很多是过路的马帮踩出来的，十分荒凉。他们一路也没有看见一个人影，下午才路过一个建于路边，专门给来往马帮提供住宿的客栈。可是莫天悚觉得天色尚早，不肯休息，等到天黑的时候，又找不着客栈了。人马都是非常劳累，也不过是在树林中胡乱凑合着休息了两个时辰，便又摸黑上路。如此晓行夜宿，他们只用四天时间就离开四川，进入云南境内。莫天悚忽然情怯，又不那么着急去巴格了。
中午过后不久，他们路过一个小市集，两人停下在一家客栈打尖。莫天悚吃过饭后也不张罗着启程，要了一个房间，说是明天再走。
出门后他们一直都是在山林中棚天席地而睡，披星戴月地赶路。狄远山不像莫天悚一天只需睡一两个时辰便能恢复精神，早已疲累不堪，坐在马背上都直打瞌睡。这下喜出望外，怕莫天悚又改变主意，关照老板娘照顾马匹以后，自己关上房门，倒头就睡，补补这几天的瞌睡。
莫天悚好笑，闲来无事，信步走出客栈大门。可惜这个市集实在是太小，除了他们住的客栈以外，只还有两家铺子，一家卖些杂货，一家收购药材之类的土产，老板都是彝人。莫天悚甚是无趣，不觉溜达出市集以外，忽闻一阵悠扬的竹笛声隐约传来，不由得生出一份好奇心来。
穿过一片种在山坡上的苞谷地，眼前景色一变，但见一条小溪从一棵青翠的古树旁流过，树干粗壮。一个绿衣少女秀发如云，松松地挽了一个坠马髻，坐在露于地表的树根上，背倚树干，赤着的一双玉足伸进溪水中，怡然自得地在吹笛子。身前三块石头垒着一个土灶，灶上是一个长嘴小铜壶。
少女听见声响放下笛子，扭头看见莫天悚，嫣然一笑道：“四海之内皆兄弟，相逢既是有缘。山中无酒，朋友请过来喝一杯清茶可好？”边说边神色自若地穿上靴子。
莫天悚笑笑道：“从来佳茗似佳人，佳人配佳茗，无酒也醉人。”走过去看见少女的对面正好有一块光滑的大青石，上面点点白斑，似漫天雪花飞舞。莫天悚坐在石头上，打量起少女来。少女仅仅双十年纪，身着汉装，气质高雅，雪肤花貌，吹弹得破，皮肤比莫素秋还要细嫩，一点也不似大山里的姑娘，倒像是江南水乡滋养出来的大家闺秀，却不知道如何会出现在这荒凉的山道上。莫天悚甚觉古怪，立刻提高警惕。
少女打开放在身边的一个包袱，先拿出一个黑漆托盘放在地上，再拿出一个雕填幽兰的漆器茶罐，两个晶莹剔透的琉璃茶盏放在托盘上。正好水壶中传来松声，少女揭去壶盖，笑道：“泡茶水最为要紧，蟹眼过后，水有微涛，最为当时，待到大涛鼎沸，旋至无声，是为过时。过则汤老而香散，决不堪用。”
说话时间，壶中的水已经开始起泡。少女提起水壶，注入琉璃茶盏中，然后取茶叶投入茶盏中。莫天悚不待少女出声，自己便端起一杯茶仔细观看。但见茶叶徐徐下沉，有的直线下落，有的徘徊缓坠，有的则是上下沉浮一阵，最后才降至杯底。干茶叶吸收水分以后，叶片逐渐舒展，现出一芽一叶，芽似剑，叶似旗。汤面的水汽夹杂着茶香缕缕上升，如云蒸霞蔚，令人心旷神怡。
山女欣然微笑道：“公子果然是知茶。翩然入滇以来，还是第一次遇见懂得欣赏茶舞之人。”
莫天悚心叫惭愧，他仔细观察茶盏中的茶叶，乃是想看看茶叶中有没有下毒，却非是欣赏茶舞。好在他幼时从莫少疏那里知道品茶需要湿看茶舞，以充分欣赏茶叶的外形内质，还能听懂梅翩然的话。自从莫少疏辞世后，他每日里钻研的都是些杀人伎俩，学任何一门技艺都是从实用角度出发，就再没有闲情雅致来细细品茶。幸好他平日吃用都很讲究，茶叶好坏也还能分辨，看琉璃杯中汤色碧绿清澈，有细细茸毫沉浮游动，就知道少女的茶叶细嫩多豪，乃是嫩叶制成的上品，对少女大有好感，更听她自报名字，居然和他当年给小可怜取的一样，很是亲切，摇头笑道：“见笑了！在下莫天悚，连姑娘用的是什么茶叶也分辨不出来，谈不上是知茶。不知姑娘高姓？”
少女抬头仔细打量一下莫天悚，抿嘴笑道：“少爷客气。什么高姓不高姓的，我姓梅，梅花的梅，贱名翩然。少爷叫我翩然即可。我要是知道公子就是幽煌山庄的少爷，该用蒙顶黄芽招待少爷才是，这些仅是青城雪芽，真是多有得罪。”
莫天