莫天悚忙安慰云南布政司使：“范大人来此就是想调兵的，自然会多去几次都指挥司，多半与大人无涉。”
二公子道：“范大人来了之后，事无巨细，一一查问，肯定是在找我的漏洞。皇上知道我们的交情，想逼你进京，怕我还要庇护你，就先拿我开刀。你凭什么如此肯定范大人来次想调兵的？云南的屯兵和其他地方比原本就并不多，这些年皇上又有意裁减，我还得监控各地夷人，哪里能抽调出兵丁来？”
莫天悚叹息道：“所以范大人要事无巨细，仔细查你的账呢！他不是在找你的麻烦，而是在计算云南可以征集多少兵丁出来。这就像我开铺子需要调款，也得先看看分号的能力。若号里只能拿出一千两，我却要他们拿一千五百两出来，耽误自己的事情不说，还会被分号掌柜看不起，又很容易降低分号应得的利润花红，使得伙计和掌柜觉得太苛而离职。”
二公子这下终于信了不少，可还迟疑道：“调兵去哪里调不好，为何要来云南？我看范大人还是醉翁之意不在酒，让我安排你们见一见吧！”
莫天悚无奈地苦笑道：“我不是让阿山告诉过大人，范书培有九成可能是看上成璋了。既然大人担心，我明天就去一趟大人府上。不过我直接露面还是不好。嗯，我看这样吧，你就说最近总在夜里听见小儿啼哭之声，请我去驱邪。我明天穿道装去你府上，你替我吹吹，介绍一个有道术，醮星宿，事黑煞神君，禹步魁罡，禁沮鬼魅，禳祈灾福，颇知人之寿夭，能知鬼断仙的神算子罄竹道道给范大人认识。他说不定会让我算算海边的倭寇何时能清，我就可以借机劝他离开。”
二公子皱眉道：“不好吧？万一被皇上知道，可是欺君之罪。”
莫天悚失笑：“大人尽管放心，这绝对不是欺君。我去上清镇的时候，蒙张天师亲自传度，法号正是罄竹，绝对是货真价实的道士。再说这场戏是演给范书培看的，又不是给皇上看的。”
二公子嘟囔：“可是我还是觉得你该趁这机会进京去，一点也没必要弄这玄虚。”他很是着急，看事情完了，立刻就告辞了。
莫天悚再伸个懒腰，正准备回房去接着睡，历风拿着一封信过来。莫天悚接过来一看，居然是黑雨燕的信，预感很不好，急忙拆开。扬州果然又出事了，联市帮在运粮的同时一直夹带有私盐。过年前，江知府带人突袭联市帮，搜出因过年耽搁，没来得及运走的盐六十包。数量也不算太多，江知府却判主谋周炽入狱十年。蔚雅芝和周帮主紧急调动三十万两白银，以银抵罪才救出周炽。联市帮元气大伤。
莫天悚看完后气得将信纸揉成一团，他目前的隐忍之策实在太软弱，不出击是不行了！等过完年送走范书培，必须得去一趟扬州，先拿汇泰开刀。江知府想先剪除他的臂膀，那他就以其人之道还其人之身，也先剪除江知府的羽翼，顺便替追日和春雷出口气。他们来成都以后，始终还惦记着去扬州报仇，以至于莫天悚人手如此紧张，依然不敢给他们安排太多的任务。
如此一闹，莫天悚再无睡意，赶着把没看完的账目看完，天也就差不多黑了。飂风来报，向山从龙趵那里回来了。
龙趵不是忘记从前的交情，而是觉得莫天悚应该更积极一点，多为朝廷出点力，见到向山以后，发了许多牢骚。莫天悚听向山说完，再结合自己知道的情况，分析出目前大概的形势。
罗天去闽浙后，夏锦韶还是实行龟缩政策，可罗天很着急，不断催促夏锦韶出兵。夏锦韶以罗天资历短而看不起他，上本说罗天“贪功贸进，致使倭寇报复，生灵涂炭”，以往倭寇活动多是三、四、五月和九、十月间，罗天去后，倭寇竟不分日月，登岸抢掠。罗天也不示弱，同样奏本说夏锦韶“胆小畏缩，错失战机，倭寇纵横往来，如入无人之境，益加猖獗。”
皇上不知道这两个人谁说得对，只是对倭寇更加头疼，无奈之下决定加派兵丁。但此刻北面也很紧张，他没有多余的兵力调去闽浙，的确是看中成璋。但他又认为异族必有异心，不很放心，所以要先派钦差下来调查。原本是打算派中立的穆津剑来，但范书培主动请命，他考虑到范书培毕竟是兵部尚书，亲手掌握具体情况对战事有好处，也就没有反对。他头疼之下不免思念莫天悚，不过放不下身段，遂让龙趵同来，也是有点敲鼓的意思。
罗天和夏锦韶都和范书培是一派的。范书培很气上次莫桃和历瑾去海边打了一个大胜仗，可夏锦韶在海边多年，倭寇却越来越严重。罗天去海边，不说帮忙夏锦韶，还和夏锦韶窝里斗。若真是在云南境内抽调狼兵平息倭寇，功劳会被二公子分走不说，还更加显得夏锦韶和罗天的无能。因此范书培到云南以后绝口不提征兵之事，真的有点想借这次的机会找找二公子的麻烦。
罗天到海边不久就知道不扳倒夏锦韶想掌握兵权是不可能的。他自己却不好和夏锦韶明斗，便又想起莫天悚。很后悔开始拒绝过莫桃，更知道莫天悚溜滑不会轻易上钩，才写信给历瑾，“私仇为轻，国事为重。”请历瑾居中调停，辗转把信送到莫天悚手里。