总算还看在倪可和莫桃以往大功的面子上没将莫桃治罪，但何西楚却是不肯放的，杀了何西楚全家上下合计一百多口，还连累何西楚远在江西为官的二弟何西棼也被贬斥。只有何亦男因为嫁人了，没有受到牵连。
莫桃怒极，可就顾不得后果，夜里摸进朱柏的房间将朱柏五花大绑带出来，又趁黑摸进皇宫中。这里他来过多次，轻车熟路找去皇上的寝宫，当着皇上的面拷问出实情，最后将朱柏的头割下来放在皇上的脚下。
皇上恼羞成怒，又害怕，以欺君罪将莫桃关进天牢，同时派人去押解夏锦韶进京问罪。夏锦韶进京后拿出父亲家书为证，反指莫桃诬告得脱。皇上震怒，要杀莫桃。历瑾、“莫天悚”、周洪等人都来求情。皇上削去历瑾爵位，降职贬官。没有根基的周洪更惨，被贬为平民，永不录用。只是看在倪可的面子上，让“莫天悚”还保留着爵位，不过再也不准“莫天悚”进宫了。
暗礁一伙人谁也不是吃素的，得到消息后齐集京城，秘议劫牢。只可惜孟道元不是真正的莫天悚，惊慌之中露出破绽，劫牢未成，还连累白鹤在混战中被乱刃砍死。
皇上又一次震怒，连倪可的面子也不顾了，将“莫天悚”也削职为民，雷厉风行查封了泰峰在京、山东和南直隶的所有商号，又搜捕暗礁余孽。结果除南无和北冥走脱以外，追日、东流、春雷、凌辰、田慧、黑雨燕全体被捕。
至此，暗礁等于是全军覆没，尽管未动泰峰西南总号，泰峰也元气大伤。加之莫天悚不在，莫桃原本就不善经营，狄远山文弱，很多人不服气，文玉卿脾气乖张暴烈，始终不满意南无，矛盾日深，也没个调和的人，泰峰原本就比不得前几年的光景，遭此重创，不过短短两个月时间，已经是千疮百孔，几近倒闭。
唯一没有受到牵连的就是义盛丰。然谷正中贪财好占小便宜，钱财过手不留点不舒服，接手义盛丰后手脚不干净。莫桃回来没多久就撤了他，换向山去义盛丰。向山的确不贪，惜无大才，跑跑腿单纯管管生产还行，管理义盛需要涉及很多皇宫内外错综复杂的人事关系，却非他能胜任的。义盛丰也大不如从前了。
孟道元眼看情况越来越糟糕，自己收拾不了，不得已只好回去搬救兵，原本是想让莫天悚自己来收拾的。可惜孟绿萝说什么也不肯放莫天悚出去，说此刻薛牧野联合阿依古丽、拜克日对飞翼宫虎视眈眈，放走莫天悚后果不堪设想。只肯让梅翩然帮忙。
孟道元却也不是什么都不懂，听命谷天险，薛牧野若能攻进来早攻进来了。母亲此举意在铲除异己，调走梅翩然。可是他也觉得自己出去三下两下就将莫天悚原本蓬勃的事业弄得一塌糊涂，有点对不起人，也显得很无能，想有个人帮忙收拾收拾。雪笠和梅翩然比，孟道元天生就反感雪笠的骚媚样，且梅翩然好歹也是帮莫天悚的，自然而然就选择了梅翩然。
梅翩然本来是不肯离开莫天悚的，但听说莫桃被捕，只好出来救人。她出来后一时没办法救莫桃，先着手恢复泰峰，然此刻外面少了皇上的支持，内部几员大将又失陷在牢里，且南无早知道孟道元不是莫天悚，和北冥走脱后就没有再回暗礁。梅翩然手下无一可用之人，泰峰还是难以恢复旧貌，莫桃也救不出来。
其时，央宗接到休书以后伤心欲绝，让莫桃退还她创办义盛丰的银子，与莫天悚斩断一切联系，回到建塘，不久就招了一个藏人做上门女婿。与皇上的关系虽然好，却没可能来帮梅翩然。
而梅翩然也并没有骗莫天悚。倪可接到莫天悚的休书认定那不是真的，一定要去莫天悚的家乡九龙镇等待莫天悚回来。皇上无奈，只好下旨在九龙镇替倪可建造一座庄园。假扮莫天悚的在孟道元刚刚进京，皇上就派人给倪可送去消息。倪可在莫桃的陪伴下赶来京城，立刻知道了眼前的人是谁，怕与一个陌生人共同住在一个府邸尴尬，不顾皇上的挽留，又回到九龙镇去。临走的时候垂泪哀求皇上，不管“莫天悚”做了什么，皇上都要宽恕他，日后更要宽恕梅翩然，不然她永远也不会等到莫天悚归来。皇上禁不住倪可的哀求，不愿意还是只好答应。
其余历瑾被贬，夏锦韶还在推波助澜，别人都躲瘟疫一样躲着他们，梅翩然找不着一个帮忙说话的人，活动许久，直到今天才被召见。皇上不说莫桃之事，反而说起若羌来，梅翩然自然也不可能将实情说出来，跪着一直没出声。
皇上大为不满，虽然坐在书桌后面，但奏折上写什么他全没看明白。不是想起倪可离京时的哀求，更觉得是自己把倪可送到莫天悚手里去吃这份苦的，恐怕将梅翩然也抓起来了。僵持一阵子，皇上看梅翩然不肯妥协，只得放梅翩然离开。
梅翩然无功而返，又添一段心事。若羌的折子言辞闪烁，语焉不详，梅翩然也很想回听命谷看看，但知道今天又把皇上得罪了，莫桃危矣！心急如焚，匆匆回到莫府，孟道元和向山、格茸、和戎一起围上来。梅翩然黯然摇摇头：“皇上找我是其他事情。他还是不肯放了二爷。”
孟道元失声道：“这就是说我们救不了桃子？这可怎么好？那皇上找你是