以堵治水，而水患不绝，自己还被黄帝派祝融杀死在羽山下。其子禹持斧开大山，以泄治水，江河归流，百姓感戴，拥为夏之国君。万岁爷愿意做鲧还是愿意做禹？”
皇上冷笑道：“哦，按照你的办法，置国家法度于脑后，让流民附籍就是禹了？莫天悚，你究竟得了李佳原什么好处？”
莫天悚赔笑道：“草民见也没见过李佳原，万岁爷如果想要，草民过些日子可以把他的头献给万岁爷。附籍提议根本是为万岁的社稷打算。赋税是国家的根本，荆襄百万流民无籍不用上税，致使国家赋税大量流失，又因流民闹事，每年还需花费大量军费银子。如果让他们附籍，一是大片良田得到开垦，百姓安居乐业；二是可得大量赋税充盈国库；三是断去湘王养兵借口，四又能彰显出万岁爷仁德的王者风范。一举四得，何乐不为？”
皇上不觉有些心动，沉吟道：“你甫到勋阳就打了一个大胜仗，难道还怕李佳原不成？怎么总是想为他们说话？”
莫天悚谄媚地笑一笑，道：“万岁爷知道我是一个生意人。生意人最要紧是能赚银子。刘仝伏法不过十来年光阴，李佳原又在同一地方闹事。李佳原不可怕，草民是怕杀了李佳原，勋阳又冒出一个刘佳原、张佳原什么的，又得花银子打仗，又烦心又划不来。再一个，万岁爷在湖广多出一个勋阳府，草民也可以在勋阳再开两家药铺，多个赚银子的好地方。”
皇上失笑，想了想道：“设置勋阳府可以，但你要拿李佳原的人头和项重的护卫兵来换。”
莫天悚忙道：“草民也正想和万岁爷说说项重。五万训练精良的军队白白解散似乎有点可惜，万岁爷看是不是将他们去长城外戍边？不过长城外毕竟是苦寒之地，为表万岁爷仁爱之心，是不是在戍边之前让项重升一升？”
皇上皱眉道：“你想设立勋阳府还不算，还想让朕升项重的官？”
莫天悚笑一笑，低头嘀咕道：“这叫做慷他人之慨，反正项重升官又不用天悚出银子，天悚是不会心疼的。”
又将皇上说笑了，点头道：“你真能让项重领军离开湖广，为朕所用，朕就升他一两级也无所谓。”
再确定一些细节以后，莫天悚心满意足地离开皇宫回到莫府。
为迅速赶路，这次莫天悚把梅翩然和十八卫都留在了勋阳，只和莫桃两个人快马回京。央宗喜出望外，早准备好家宴给他和莫桃接风。看他春风满面的，央宗笑道：“皇上又许你什么好处了？看来勋阳很顺利。”
莫天悚得意洋洋地道：“不是我吹牛，我这次最高明的地方就是未卜先知，让刑天把罗天拴在上清镇。只要罗天不跑出来捣乱，我做什么都很顺利。”
莫桃忧心忡忡地道：“不知道上清镇怎么样了！天悚，勋阳事毕，你一定要答应我先去上清镇。”
莫天悚苦笑道：“等事情完了，皇上不另外给我派差事再说吧！其实谷大哥很可能等得着急了，我们应该先去灵宝县。”
莫桃皱眉道：“天悚，我怎么觉得你有点怕我去上清镇呢？上清镇除了刑天以外，还有什么？”
莫天悚甚是心虚，嘀咕道：“我是不愿意你去给张天师解围。上次娄泽枫在无锡与罗天狼狈为奸，把你爹的梅庄也抢走了，让刑天在他们那里多闹腾一阵出出气不好吗？”
莫桃笑一笑，淡淡道：“既然你已经拿到圣旨，我们得尽快回到勋阳。我怕项重立功心切，致使勋阳生灵涂炭。”
莫天悚不以为意，笑道：“不会吧？走的时候我让历大人盯着项重，在我们没回去之前别行动。”
莫桃轻声道：“项重需要听你的吗？只怕史杰为争功，也不会听你的。”
但是莫天悚没有听进去，泰峰又堆积不少事情需要他处理。央宗好容易等到莫天悚单独来京，也不满意莫天悚歇也不歇就离开。莫桃想起他们的姻缘还是自己一手促成的，心里一软，也没有硬要莫天悚上路。结果他们在京里耽搁好几天才离开。
勋阳被莫桃不幸而言中。
项重受史杰大捷的刺激，弃世子于不顾，连夜拔营赶路。到勋阳以后片刻也没休息就提审俘虏，详细了解到李佳原四个军屯的情况后紧急部属，于翌日凌晨分八道发起进攻，堵住李佳原的一切出路。
偏偏李佳原知道莫天悚进京走了，没想到这次项重的行动会这样快，一直没有准备好，大军撤退又不是一下子就能完成的，看见旌旗遍野才知道大势已去，想起周洪招安之策来，急和周洪商议。周洪建议丢卒保车，突围去找莫天悚。李佳原命部属集中兵力猛攻北路，等项重调动大军去北路堵截时，自己和周洪率部偷偷朝南路竹山突围，成功摆脱项重追兵。周洪点燃莫天悚给他的信号。没成想莫天悚没来，来的却是史杰。李佳原大败，不愿被俘受辱，自刎。史杰活捉周洪，连李佳原首级一起送至项重军营。
见头功又被史杰夺得，项重大怒，强令流民尽回原籍。流民稍有不满反抗，皆以乱匪为名草剃之。死者枕藉山谷，达数十万之众。流民扶老携幼，缺衣少食，被迫踏