大人也来了。而且还来两位知州,这到底是怎么回事?强云,你别想溜走,你这主家不去迎接客人就显得太过不敬,知州大人会生气的。”
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前任泉州知州兼提举市舶使孙梦观,于上月杪便接到转任知宁国府的签押文书扎子,原本已经向接任的新知州翁甫交接完州事,准备近日乘船赴江南东路上任的。但这两天他的一个小妾,听信了街上人“养颜雪花膏”的种种传言,说什么也不肯走了。先是软语相求,见到他犹豫不决地还是要走,便又哭又闹的搅得没一刻安生,一定要孙梦观去找林飞川,不管他用什么办法都要弄到些“养颜雪花膏”。
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孙梦观无奈,便在这天强拉着新上任的知州翁甫,一同换上便服,厚着脸皮前来林强云新开的瓷器店,借着贺喜之名讨要些“养颜雪花膏”,了却小妾的心愿。其实,孙梦观自己也是很想看看这“养颜雪花膏”,到底是不是如外面所传的那样真有保养颜面肌肤的效力。
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到达林强云的瓷器店外不远,正好遇上晋江知县也前来贺喜。
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孙梦观和翁甫走到店前,就看到一个年轻人当先笑眯眯地迎面走来,两人不由得相对愕然:这人如此年轻,相貌平凡,会是名满江南西和福建两路的大侠林飞川吗?
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一阵寒暄互通姓名之后,两人确信他是林飞川无误。
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让进几位当地的父母官到客厅坐下,又有伙家来报,晋江县的县丞、主薄、县尉三位大人来了。
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林强云向三人告个罪,连忙向店外迎去。
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翁甫在林强云去招呼其他客人时,向田知县说:“田大人,本官刚到任视事,对本地的情况还不清楚,有件事想请贵县告知。”
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田嘉川抱拳应道:“请大人垂问,下官知无不言。”
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翁甫道:“也不是什么大事,听说贵县刚到任时,受了街门中那些役吏不少气,以致耽误了许多公事。前些天得了这林飞川派来一些人手相帮,狠狠地整治了这些不服管教的下吏,方得太平。能把此事给本官细说么?”
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“原来翁大人也听说这件事情了。”田嘉川笑逐颜开地把到任二个多月发生的事,和那天的情况给两位上官讲述了一遍,不无感慨地叹道:“下官在南剑州剑浦县任主薄时,也听说许多地方役吏比主官更厉害,往往有恶吏欺官的传闻,没想到来到此地却让下官给碰上了这样的恶吏。再这般下去,任何公事都不能办的话,下官也只好辞官回乡去做回以前的田舍郎了。若非飞川老弟派出人手相助,下官这个知县是没法做下去的。”
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孙梦观也跟着叹道:“老弟台,你却是运气好得很,刚到任所就能遇上林飞川这样的贵人出手相帮。唉,若是此人早个一二年到泉州来就好了,或可请他帮着把横行海上的那些海盗清除掉,让蕃商放心大胆地将海舶驶入本州。看来还是本官时运不济,唉,时运不济呀!时也,命也,运也……”
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翁甫急问:“孙兄,怎么回事,能把情况说得详细点吗?”
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孙梦观正在想着如何向他解说泉州的情况,一时没答话。翁甫却以为孙梦观已经离职,不愿多事向自己说明,心里暗暗着急:“你倒是好,手一甩走到别处去做太平官,丢下盗贼横行的破地方给我这不知情的人,敢是成心要看我的笑话么?不行,今天无论如何也得叫你将情况告诉我,免得将来吃大亏。”
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田知县也紧张地看着孙梦观,张了张嘴想说些什么,但还没说出话来,孙梦观已经开了口:“翁大人,你刚来泉州,也难怪会不知道这里的情况。这么说吧,泉州本来应该是个富得流油的上郡。别的不说,光是海商、蕃商的孝敬一年即可将本钱赚回来。其他的和买、纲首上敬,以及诸般各业团头的例钱等等,多得数也数不过来。不过,那是十多年前的事罗。如今的泉州,一年进港的海舶一双手之数都够不上,还是小得可怜的千斛以下的小船,也没什么真正值钱的货物。就是把这十数艘海舶上的货物全都算上,也不过五六百万贯价值。翁大人请想,这五六百万贯的钱钞,最多也就能弄到手中一百多万贯。这里面还包括抽解上供、各有司和买、纲首的船脚摩费,到我们的手里的能得到多少呢。”
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翁甫说:“没有也就没有罢,我们收的钱少了,也总还可以做个太平官罢。”
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孙梦观喝了口伙家送来的茶,接着说道:“刚上任时我也