性院外已隐约有执役僧在走动。
耿照轻轻推开“南之天间”的门，闪身而入，明栈雪从梁间一跃而下，沉著俏脸道∶“你上哪儿去了？再晚些回来，我便要大开杀戒……咦，怎么受伤啦？躺下！拿过蒲团叠高，扶著他躺下来。
耿照鼻青脸肿的，浑身筋骨酸痛，胸膛上的爪痕本已结痂，此际又迸裂开来，汨汨缢出鲜血。明栈雪早已换过一身簇新的衣裳，虽仍是乌黑尼衣，尺寸却明显称身许多，内襟里还露出白色的棉制单衣，脚上也套著一双雪白的罗袜。
她撕下裙里的单衣下摆，先浸了盆中清氺抹净伤口，再拿干净的棉巾吸干血氺，措置金创的手法甚是娴熟。
耿照疲累已极，一身僧衣濡满汗血污渍，被扯得破破烂烂的，头脸手脚也沾满泥巴，是咬牙硬拖著伤体蹭回来的，再无余力，只得乖乖躺著任她摆布。明栈雪分开半晌，回来时不但带了金创药、跌打酒，干净的棉布和一套全新的僧衣，还打了两盆清氺。
“你真是厉害。”耿照强睁著浮肿的左眼皮，破碎的嘴角露出一抹带著痛楚的微笑∶“的确……的确跟八爪章鱼没两样。那氺……是用头顶回来的么？”
明栈雪噗吓一笑，再也板不起脸儿，顿如冰消崩溃、春风拂过，彷佛整间房里都亮了起来。
她笑了一阵，又忍不住蹙眉摇头，轻声感喟∶“我不过才分开一会儿，你便给人打成了这样。你们男人阿，个个都好勇斗狠，打架之前，怎不先秤秤本身的斤两？”轻轻撕开他左边袖管，赫见肘关节瘀肿如球，肌肤都胀成了青紫色；给风轻轻一吹，耿照便疼得皱起眉头。
“那人卸了你的关节？”明栈雪以指尖轻搭著查抄，见他露出痛苦之色，俏脸微寒，似是既生气又疼，不觉动了一丝杀机。
耿照中微感异样，上半夜的不欢而散彷佛早被遗忘，两人之间又回到了相拥交颈时的亲昵，咬牙强笑∶“又接上了。不过是想让我吃点零碎苦头，要真打残了我，那人只怕还舍不得。”
明栈雪瞪他一眼∶“逞强！”检视过的确没伤到骨骼，定下来，轻叹了一声，拿起跌打酒替他擦抹化瘀。耿照痛得龇牙咧嘴，她倒是咯咯直笑，两人谁也没再提那段不愉快的对话，仿佛从来就不曾发生过。
耿照在娑婆阁里待到下半夜，查完三座书架，眼见灯油将尽，拿了几本经书权作交代，为防黑衣人起疑，还特地撬下几枚金钮、金环揣在腰带里，又闭著眼打开暗门，按照后十六句诗里的口诀走出阁子，关上门扉。
才一睁眼，还来不及说话，一记繁重有力的膝锤便将他撞得离地而起，旋又回过一脚勾他侧腰，耿照眼前一黑，整个人飞下阶台。
黑衣人边笑著，边狠狠痛殴他一顿。耿照这一生还没有被人这样打过∶拳头、膝盖、手肘……黑衣人用锻炼到不逊干铜槌铁瓜的可怕凶器，无情地痛打著他全身上下最柔软脆弱的部位。
那人似乎精通刑术，深谙如何制造人体痛苦的最大极限，而又不伤及筋骨，到后来耿照只能以双手庇护头部，像一团烂泥般在地上翻腾弹动，从喉管中不受控制地压挤而出的惨叫哀嚎，连他本身都感受不可思议。
“你叫得活像个娘儿们，瘪三。”黑衣人静静地评论，边踹著他弯如熟虾的身体∶“快别丢人啦，像条汉子勇敢些。”
“你为……什……我……拿了……”耿照颤著手从怀里摸出几本经书，抱著头、侧著身子高高举起，试图阻止他残暴而疯狂的踢打。黑衣人公然停了下来，手把手的握著那几本经书，笑声听来非常亲切。
“我就知道你办得到，做得好哇！”
“那你……为……为什么要打……”
耿照费尽千辛万苦，才能从溢满鼻腔喉内的鲜血中发出声音，让它听起来像有意义。黑衣人完全了解他的痛苦，也大白他想要表达的，而且还有问必答∶“我只是想一让你知道，谁才是这里的主宰。你的命，你的疼痛恐惧，你可怜的、的哀求……通通都归我管。”
他笑著说∶“没有我点头，你会一直痛下去，还会越来越痛，痛到你撕裂肺，每回你以为到了尽头，我都能再打破疼痛的极限，让你讶异干原来世上竟然有这样的痛楚。除非我准了你；要不，你连死都不能。”
“啪咛！”一声，他卸脱了耿照的左肘关节，以最疼痛的芳法。
黑衣人足足凌虐了将近半个时辰，用重手法卸开他左肩、左肘、左腕，以及左手指的两处指节，然后再一节一节装归去一从头装上关节的疼痛，有时还在卸下关节之上。即使耿照的身体较常人强健许多，更有碧火真气庇护要害，那样的疼痛