道的一项。
——而赤炼堂的总舵，便在越城浦。
这下可好。耿照连夜奔逃，谁知峰回路转之后，竟又撞到了赤炼堂的手里。也难怪明栈雪慧眼一照，便即发出警告，在执敬司制作的江湖名人录里，“凌风追羽”雷门鹤论武功论资历，皆非好相与的角色。
耿照暗暗吞了口唾沫，屏气凝神，不敢轻举妄动。
正主已到，迟凤钧察言不观色，起身拱手∶“不瞒诸位，今日下官邀诸位前来，为的还是三乘论法大会。镇东将军日前，派人下了一道急令，要在莲觉寺附近兴建一座清跸行馆，让我们妥善觅地，尽快动工。”
一名身穿团领窄袖的双鸾锦袍、头戴云巾的青年“哼”的一声，低声道∶“我道怎地，原来又是问咱们要钱。”
他大约三十出头，颔下蓄有豹髭，在与会众人中是第年轻的，一身装扮颇有武风，精绣抱肚、腰系踝镘（踝镘带，系指上有带环，用来佩挂弓、刀筝配件的胡风腰带），还比雷门鹤更像是江湖豪客，神情模样也出格不客气。
桓家是越城浦中首屈一指的丝帛巨商，家财万贯，这位桓家少东桓严高常日最好舞枪弄棒、逐猎放鹰，在城里有个绰号叫“蟹眼高”。迟凤钧素闻其行，只笑笑不接口，迳从袖中取出一份数折图纸，原封不动，屈指缓缓推至桌。
“下官携来蓝图一纸，乃将军亲定，请各位过目。”
在座之中，戚家乃是木植业的行首，专门经营南来北往的木料生意，家主戚长龄是土木间架的大行家，见众人投来眼光，也当仁不让，拱手道∶“抚司大人，草民有僭了。”
“戚老爷请。”
戚长龄展开图纸，来回端详几遍，眼光一凛，表情却有些僵，沉吟半晌才谨慎开口∶“大人，依草民看，这座行馆的间架似乎太……太铺张了些。临时用的行馆，需要盖这么大的屋舍么？”
桓严高伸长脖子细看了图中标注的尺寸，不禁变色∶“迟大人！莫非你当我们是有钱的凯子，银两多到花不完么？只住一回的行馆，需要盖得这般都丽堂皇、巍峨壮不观？你……”
众人中年纪最长的米盐巨商江坤微微举起手来，避免了桓严高。
论资历论财势，桓严高只得乖乖闭嘴，老大北兴的坐下来。
“迟大人，这场法会既是将军的脸面，自然也是大人，以及我东海万民的脸面。哪怕是当场起一座皇宫，我等也绝不辞让。况且，世问以银钱计量之事，若有我等浦商办不到的，猜想普天之下便再也没有人能办到。”七十几岁的白叟眯著眼，怡然道∶
“敢问大人，这间行馆须得几时完成？我等皆非常关琉璃佛子抵达越城浦的时间，早些知道，也好早做筹备。”
迟凤钧微微一笑，试图掩去瞬间掠过的尴尬之色。
“下官并不知道佛子的行程。”桓严高抱胸冷笑，余人面上亦微露不满。迟凤钧面色镇定，续道∶“不只下官不知道，将军大人也不知。为防有变，将军下令行馆须在十五天内竣工，不得有误。”
此话一出，就连德高望重的江坤白叟也为之色变。
桓严高拍桌而起。“欺人太盛！这么大的一间房子从无到有，还得要弄得金碧辉煌，眼下连地都没有，居然限我们在十五天内完成！”瞪著另一名与他年纪相仿、始终不发一语的青年富商，眼中直欲冒出火来∶
“沈世亮，你沈家的好女婿！你舅子光明正大，把咱们都当成了楞子肥羊！”
那青年富商沈世亮，正是经营瓷器、漆器、珍宝古玩的三川巨富越城沈家。
六年前，沈世亮把独一的妹子嫁与慕容柔为妻，成了镇东将军的大舅子。浦商家大业大，自有端方，对镇东将军府一向是阳奉阴违，历朝历代的将军们也宁斗郊狼猛虎，不与家犬为难，双芳各取所需，相安无事。
慕容柔素以铁腕著称，杀伐定夺，雷厉风行。越城的浦商们始终防著有朝一日，将军会把脑筋动到三川之地来，对沈家与将军府联姻一事寄予厚望，认为此举能大大缓和与北芳的对立。
谁知自从娶了美貌的沈家明珠沈素云后，慕容柔便对浦商施行各种新规，编造名目消耗浦商的财力、物力及人力，五大师族莫不受害，叫苦连天。当初欢天喜地嫁出女儿的沈家，顿成众矢之的；“沈家合亲示弱，助长北芳气焰”的说法喧嚣尘上，俨然形成舆情。
见沈世亮面色铁青，一声不吭，桓严高益发张狂，拍桌道∶“还是这趟混氺，又只有你沈家不用淌？你大舅子爱妻切，来