散著浮躁又茫然不解的烟硝火气。
屋内显义面色一沉，探头怒道∶“拖拖拉拉的，快抬进来！”
“是……是！”恒如一咬牙，只得与一德挑起那只繁重的大红木箱，摇摇晃晃地抬进了上之天间。显义冷哼一声，将闲杂人等赶了出去，打开两只红箱，里头竟装满了黄澄澄的金艇！
“大人，便是黄金之中也有佛性。这一箱是僧贡献大人，另一箱却要拿来与佛子论一论法。”
梁上不见迟凤钧的表情，仍听他一声长笑，语态悠然。
“大和尚，琉璃佛子乃效国寺首屈一指的学问僧，曾登坛说法，压服来自天下四道的三千僧人，连南陵觉乘的僧团高僧都推崇他是‘法王转世’，乃干佛灭度千年之后首度降生干东胜洲，欲从头统合三乘、结束教门割裂的圣人。你……竟要用一箱金子收买他？”
显义面上毫无愧色，似乎一点也不感受受了嘲讽，反倒像抓住了他的语病，浓眉横挑、剑髭戟张，嘴角还沾著几点唾沫子，却忙不迭地裂开血盆大口，翻搅著**内脏似的肥厚肉舌，嘿然笑道∶
“大人这话，一点也不懂佛。常人供养比丘须用三净肉——不见杀、不闻杀、不疑为己故杀。我这箱金子连条猪狗都没死，比三净还干净，正好让比丘供养比丘。”
明栈雪抿嘴一笑，硬生生忍住一声噗吓，暗中中直如香花绽放、玉露逢春，说不出的秀美脱俗；眼光中除了轻鄙，竟也隐有一丝服气。
耿照想∶“这人当然脸皮厚，口才的确不俗，抵赖中也有急智。”
迟凤钧似是懒与争辩，摆了摆手，笑道∶“大和尚有所不知，东海以外的各寺僧团，连三净肉也不能吃。而已，你托我做这净人，欲求佛子何事？”
显义陋了陋嘴，嘿嘿两声，手摸著大光头。
“僧不说，大人也是氺晶肚肠，清楚得很。敝寺法琛长老来日无多，如蒙佛子惠允，上书举荐僧接掌住持，他日佛子接掌效国寺、甚至坐上国师大位，在东海也有僧干门前座下，长效犬马。”
东海各大寺院的住持，乃由朝廷委派，如同各地官署。
显义虽握寺中大权，一旦法琛长老圆寂，朝廷或可指派其他“显”字辈的弟子接任住持，甚至徵召他寺名僧前来亦不无可能。显义汲汲营营，正是为了保住自家的地皮饭碗。
迟凤钧手持须茎，笑道∶“大和尚若想奉迎佛子，有一条道路远胜万两黄金。”
显义喜动颜色，仓猝道∶“请大人指点。”
“传说昔日大日莲宗灭亡之后，在东海留有八条余脉，人称‘八叶’。”迟凤钧道∶
“琉璃佛子此番前来，要开的是三乘论法大会。佛子代表的是央土佛门的大乘正宗，而南陵诸封国所信奉的觉乘僧团，也将派代表与会；届时若无大日莲宗的声闻乘代表出席，佛子要如何‘统合三乘’？大和尚若能请出八叶之人，佛子必定青眼有加。”
显义面色一沉，原本丰硕的表情倏然不见，半晌才慢吞吞狄勃口。
“僧出家十载，没听过有寺院叫‘八叶’的。土生土长的东海人，只知日莲八叶院传布干江湖杂谈，既没人见过、没人去过，也没人知道是不是真有，更不曾有人亲身遭遇过。
“八叶之说，便与狐仙、鬼怪等相差彷佛，四百年来只存在干街谈巷议、茶室酒馆，是吃饱喝足了拿来嗑牙，孩儿啼哭时用以遏止之物，比龙皇应烛的传说更加虚无飘渺。一提起‘八叶’字，旁人便知是要说故事。”
他浓眉压眼，血丝迸溢，翻出一抹凌厉的精光。
“大人要我找这种工具，僧不如送黄金算了。”
迟凤钧呵呵直笑，摇了摇头。“我非东海出身，宦数年，不知所以，幸有大和尚教我。这两箱物事我会为大和尚送到，成或不成，还得看佛子的意思。”
两人素有默契，显义也跟著站起来，相偕走出“上之天间”。
耿照松了口气，正欲说话，不料明栈雪却摇摇头，凝雪冰晶似的纤细指尖往身后暗处一比，檀口微启、香尖轻弹，无声地做了个嘴形∶“跟我来。”屈起浑圆修长的一双裸腿，俯在梁间翘起美臀，缓缓地朝暗中中爬去。
她身上只披了件不合尺码的女尼缁衣，耸起险丘似的挺翘美臀，在三尺来宽的梁面上手脚并用、徐徐爬行，尽管敏捷如母豹，连一片积尘都未抖落，但过短的衣摆在臀股问上下滑动，白哲的腿根处紧绷著结实滑润的肌肉线条，依稀见两瓣肥美如厚嫩兰叶、熟润似闷红牡